Двуликие, (не) мой выбор

Глава 1.

               — Мечтай!!! И не забывай что и ты чья-то мечта…

                (Просторы интернета)

Мне снился сон, где я в очередной раз копалась в развалинах, ища  интересные вещи, которые я с любовью осматривала, обтирала от пыли и грязи. Потом откладывала их в свою корзинку, мечтая, как вернусь в свою каморку и буду реставрировать их.

Внезапно послышался шорох. Я почувствовала давление и неприятный взгляд. Заворочалась во сне, заскулила от страха. Опять меня кто-то преследует! Становилось все темнее, страх сковывал меня, я судорожно сжимала ручку корзинки. Что бы это ни было – я сохраню свои сокровища, без них я никто.

– Арттвуд, вставай! – заорали в мое ухо.

От неожиданности я подскочила. Ничего не понимая и скуля, перекувыркнулась через себя и обратилась в небольшую черно-бурую лису. Судорожно забилась под стол, на котором спала. Прижала ушки к голове, а хвост спрятала под себя.

Почувствовала, как кто-то наклоняется и заглядывает под стол.

– Ну чего ты испугалась? Вылезай, давай. Опять уснула за столом? Сколько можно! – услышала я ворчливый голос единственной в этом мире моей подруги.

– Ну зачем так пугать? – простонала я, снова обернулась, на четвереньках выползла из-под стола, отряхиваясь от пыли и мелкого мусора, который падал в процессе моей работы на пол, и с тоской смотря на свое грязное от пыли, хоть и старенькое, но любимое платье, лежащее кучкой. Сорочка и панталончики остались внутри него.

– Вылезай, вылезай. Опять все забыла? Сегодня же смотрины будут, а ты еще не готова, Эмили! –продолжила возмущаться она.

– Ну вот зачем так пугать? – повторила я, вздохнула и стала по-быстрому одеваться. – Директриса же освободила меня. Я ей гарнитур отреставрировала, чтобы она не включала меня в список, – ворчала я из-под платья, которое старательно натягивала на себя.

– Да что ты такое говоришь?! Это же единственный наш шанс! Еще полгода и все – нас вышвырнут на улицу. И куда ты пойдешь? А тут такой шанс: благородные лисы будут выбирать себе спутницу, – вещала Венди.

– Не спутницу, а любовницу, ты же знаешь. На словах одно, а на деле – другое. Я не хочу так, – заупрямилась я, убирая при этом инструменты по своим местам. – Тем более директриса обещала устроить меня в один из реставрационных магазинов на Бересфорд-стрит. Говорит, что мой талант может пригодиться. Я верю ей, – уперлась я.

– Ага, держи карман шире! Ну и что, что любовница? Это у нас в крови – пока лис не нагуляется, он не женится. Затем, конечно, после рождения мелких лисят он и не посмотрит на других. Но мы-то можем воспользоваться таким шансом. Это может открыть неплохие перспективы и поможет приобрести первоначальный капитал. Если оборотень жадным, конечно, не окажется, – продолжала болтать она.

Я поморщилась от ее слов.

– Директриса обещала, и точка! – возмутилась я.

– Какая же ты наивная, – закатила глаза подруга. – Сколько раз можно тебе говорить: в нашей ситуации нам нужно искать покровителя, а не батрачить без образования за копейки на чужого дядю. Она же не отправила тебя на учебу? – уже ехидно посмотрела она на меня.

Я закусила губу. Да, она права. Сколько бы я ни просила, меня не отправляли учиться. Это было дорого, а кто даст деньги несовершеннолетней сиротке? Хотя сейчас, по истечении восемнадцати лет, даже практически девятнадцати, нам оставалось только полгода жизни в приюте.

Наш приют располагался в небольшом городке в двух днях пути от столицы. Сюда в основном попадали дети из бедных семей. Ну, или такие, как я. Хотя я пока была единенной, у кого не было семьи, точнее, я ее не помнила.

Я попала сюда лисенком. Мне тогда с трудом помогли обернуться, и обнаружилась маленькая худенькая грязненькая девочка лет трех. Я ничего не помнила на тот момент, кто я и откуда. Глава того клана, на территории которого меня нашли, решил отвезти найденыша в город, в только формирующийся приют для детей бедных лис, которые на тот момент не могли прокормить своих лисят или имели плохую репутацию.

В первое время мы все мечтали, что за нами явятся папа и мама, заработавшие много-много денег, и мы с родителями поедем жить в красивый большой дом. Но время бежало, а родители за нами так и не приходили.  Появлялись новые лисы, а те, что вырастали, находили работу или в самом клане, или в городе, или уезжали попытать счастья в другом месте.

Нам давали начальное образование. Учили, как вести себя в обществе. И вот примерно пять лет назад по договоренности с главами кланов у нас стали проводить небольшие приемы и вечера, на которых молодые лисы, а может кто и постарше, могли найти себе временную спутницу. Благо молодые оборотни и оборотницы поддерживали свободные отношения до брака. Только в более родовитых и богатых семьях старались хоть как-то их сдерживать, особенно оборотниц, у которых молодой зверь постоянно пытался выбраться на свободу. На таких вечерах действительно можно было выбрать спутника, который мог помочь в будущем, если захотел бы, конечно.

Однажды даже произошел беспрецедентный случай: молодой лис, который пришел развлечься, нашел спутницу жизни, свою пару. Вот разговору-то было! Там и свадьбу сыграли очень быстро. После этого некоторые оборотницы помладше стали вздыхать, принаряжаться и жадно осматривать молодых оборотней, выискивая свою пару, которая заберет их отсюда.