Дыхание на двоих

1.

Чёрная лента рывком двинулась к кассе, и Лена невольно вздрогнула, машинально сделав шаг вперёд и не отпуская взглядом нехитрый набор продуктов, только что выложенных ею из магазинной корзины.

- Здравствуйте, - заученно поздоровалась кассирша, - пакет нужен?

Елена опять посмотрела на маленький пакет кефира, пачку диетических хлебцев, один сладкий перец и упаковку яиц.

- Нет, спасибо.

Сложив скромные покупки в свою большую сумку, которую только совершенно далёкий от моды человек мог назвать дамской, она сразу достала из неё ключи, переложила их в карман пальто и тут же нащупала стопку стянутых резинкой визиток. Разглядывая их, она непроизвольно улыбнулась, вспомнив, какое определение дала этим картонным прямоугольникам подруга Лёля: «Красота и изящество». Именно она их и делала:

- Ленка, ты востребованная медсестра. Но красивые визитки тебе не помешают, даже наоборот – помогут. Я знаю, что тебе надо – красота и изящество.

И она выполнила своё обещание, сделав абсолютно бесплатно сотню карточек, которые и вручила сегодня со словами:

- И пусть они помогут тебе найти настоящего мужика! А они помогут – у меня рука лёгкая!

Елена достала из пачки одну карточку и понюхала: пахла она типографской краской, и этот свежий запах будил неясные надежды. «Чем чёрт не шутит?» - тряхнула головой Елена и, подхватив сумку, вышла из супермаркета.

Начало октября выдалось снежным, и за дверями магазина Елена оказалась в легкой метельной круговерти, которая тут же забралась морозным ветерком под подол платья, сыпанула в лицо горсть мелкого колючего снега, отчего девушка зажмурилась и не сразу проморгалась.

Она шла вдоль витрин магазинов, высоких окон мелких банков, зеркальных полотнищ ресторанов, придерживая одной рукой на плече потяжелевшую сумку, а другой прикрывая глаза от летящего в лицо снега. На улице в это время было очень мало народу – все давно сидели по домам и смотрели очередные сериалы, поэтому, когда чья-то рука грубо преградила ей дорогу, Лена не сразу поняла, что происходит, и сделала попытку преодолеть эту неведомо откуда взявшуюся преграду, сделав напористый шаг вперёд. Она тут же очутилась сидящей на тротуаре, а над ней возвышался двухметровый амбал в костюме, без всякой верхней одежды.

- Вы с ума сошли? – она пока даже возмутиться особенно не успела, так быстро всё произошло.

- Извините, но вам надо подождать.

Он протянул ей руку и помог подняться.

- Чего я должна подождать? – не поняла она. – И почему меня надо было так грубо останавливать?

Но детина уже отвернулся от неё, закрывая спиной открытую дверцу статусного автомобиля.

Елена снова сделала шаг вперёд и снова наткнулась на вытянутую руку, как на шлагбаум.

- Дайте пройти! – возмутилась она.

- Минутку подождите, - равнодушно ответил, не поворачиваясь к ней, мужчина.

И тут она увидела, как из-за его широких плеч показалась не менее крупная фигура человека, неспешным шагом направлявшегося к крыльцу ресторана, где перед ним уже услужливо была распахнута дверь. Его профиль был знаком всем в этом городе – хозяин шёл ужинать. Хозяин, перед которым губернатор стоял навытяжку и густо краснел, если ему задавали неудобные вопросы. Хозяин, с которым полпред их округа не считал зазорным лишний раз посоветоваться. Но Елена, которую воспитывала бабушка, пережившая советские репрессии и приучившая внучку склонять голову только перед талантом, не собиралась молча смотреть на него.

- Конечно, - громко произнесла она, - сам барин в трактир пожаловал, челядь можно и в снег закатать. Да ведь, господин Сомов?

Безусловно, с её стороны это был такой подростковый выпад в адрес человека, который легко мог и не только «в снег закатать», но шлея уже попала под хвост, и остановиться не было никакой возможности. Елену распирало от возмущения: в обществе, которое позиционирует себя как демократическое, такая дискриминация трудового человека! Она увидела, как Сомов медленно повернул к ней свою большую голову и с удивлением окинул взглядом, под которым почему-то вдруг захотелось стать маленькой и незаметной. Но она тут же подавила в себе это недостойное желание и с вызовом взглянула на промышленника.

- Кто это? – Сомов остановился и посмотрел на своего охранника.

- Не знаю, Степан Дмитриевич, - пожал тот плечами, – просто шла…

- …а он сбил меня с ног, чтобы хозяин мог спокойно проследовать в свой трактир, - Елена заводилась, видя, что её полностью игнорируют.

- Сбил? – тяжёлая бровь взлетела верх.

- Извините, Степан Дмитриевич, это получилось случайно: скользко – не рассчитал, - стал оправдываться амбал.

Мужчина развернулся и сделал шаг в сторону Лены, которой снова захотелось спрятаться, такая мощь исходила от его фигуры. И опять она осталась на месте, оказавшись лицом к лицу с человеком, который в силу своего положения являлся фактическим хозяином всего их края. Их взгляды скрестились, как шпаги, и, как бы не было неуютно Елене, она ещё выше вздёрнула подбородок и упрямо сощурила глаза.