Дым со вкусом карамели

Глава 1.

— Что за черт?

Внезапно сильный порыв ветра вырвал сигарету из мужской руки и небрежно швырнул куда-то в траву. Алексей сделал несколько шагов вперёд, в надежде найти её, но ночные сумерки были слишком плотными, и буквально в нескольких метрах не было видно даже деревьев. Что уж говорить о маленькой сигарете, затерявшейся в высокой влажной траве. С досадой выдохнув, мужчина поправил на груди ветровку и решил вернуться в машину, пока не началась гроза.

Небо озарили яркие вспышки молний, а где-то вдалеке послышался жуткий раскат грома. Его ладонь легла на дверную ручку, но буквально в эту же секунду он замер в нерешительности, прислушиваясь к окружающим звукам. Раздался протяжной женский крик. Судя по голосу, кричавшая была совсем молоденькой и в её крике чувствовалась нестерпимая жгучая боль. Всё же открыв дверь своего черного внедорожника, мужчина вытащил ключи и достал из бардачка походный фонарь. Интуиция буквально вопила, что всё же этот громкий звук ему не послышался, и Алексей, накинув на голову капюшон, двинулся в сторону густых лесных зарослей.

Тонкий луч света рассекал темноту и плавно скользил по высоким стволам сосен. В воздухе весьма ощутимо пахло приближающейся грозой, а ещё чувствовался едва уловимый запах крови. Аккуратно ступая по сухой земле, мужчина дотошно всматривался в каждый кустарник, пытаясь отыскать кого-то. Кого, он смутно представлял, ведь крик вполне мог послышаться, и его собственное воображение решило сыграть злую шутку. И на кой чёрт Алексей бездумно бродил меж сосен, когда на землю вот-вот должны были сорваться первые тяжёлые капли дождя. Запнувшись о незаметную корягу, он выругался, но всё же сумел удержать равновесие. Обернулся. Фары внедорожника ярко горели в сотне метров от того места, где он стоял.

Махнув рукой, мужчина глубоко вздохнул и почти развернулся, когда в тёмном ночном небе ослепительно ярко вспыхнули сразу несколько крупных молний. За спиной раздался громкий болезненный стон и сразу же оборвался, как будто кто-то чиркнул стальным ножом по горлу, обрывая мучения неизвестного. Точнее, неизвестной. Резко обернувшись, Алексей направил луч фонаря чуть правее, и заметил в нескольких метрах лежащую под деревом молодую девушку. Она лежала навзничь, цепляясь испачканными пальцами за толстый ствол дерева, и кажется, хотела подняться, вот только сделать это самостоятельно никак не получалось. Когда-то белая мужская футболка оказалась грязной из-за засохшей крови.

— Эй, — мужчина установил фонарь рядом с незнакомкой и осторожно положил большую ладонь на горячий лоб, — Эй, ты слышишь меня?

— Серая... — как только она медленно открыла глаза, то сразу же вцепилась в его ветровку дрожащей порезанной ладонью, — Помогите мне...

— Откуда ты взялась на мою голову? — Алексей заметно поморщился и бегло осмотрел худощавое израненное тело, обнаружив большое количество ссадин, тёмных синяков, а самое неприятное, пулю в правом бедре. Девушка не ответила, мгновенно потеряв сознание. Поджав губы, он нехотя, почти небрежно поднял полуживое тело на руки и спешно двинулся к машине.

Проклятие, приспичило же ему остановиться на безлюдной трассе, чтобы немного размяться и выкурить последнюю сигарету. А сейчас придётся возиться с девчонкой, вытаскивать из ноги пулю, а после везти в ближайшую деревушку. О, чёрт, неужели нужно возвращаться и ехать около пятидесяти километров? К сожалению, это было ближайшее поселение во всей округе, и везти её туда не было никакого желания. Но в тоже время оставить незнакомку в своей машине он не мог. Через час Алексей должен будет задержать одного из крупнейших наркоторговцев, который скрывается в лесу и вот-вот должен незаконно покинуть страну. Нельзя привлекать внимание вездесущих СМИ, поэтому действовать необходимо скрытно и максимально осторожно, вот только с полуживой девчонкой на руках выполнить столь важное задание было попросту невозможно.

И ведь какой выпал шанс, когда преступник сбежал один в лес, побоявшись, что его сдадут собственные подельники. Недовольно посмотрев на девушку, мужчина уложил её на широкое заднее сидение, и пошёл к багажнику, чтобы достать аптечку. В эту же секунду начался страшный ливень, тяжёлые капли нещадно били по лицу и шее, вынуждая Алексея быстро вернуться в машину, при этом сильно оттолкнув девчонку в сторону, чтобы самому уместиться на сидении. Повесив непромокаемую ветровку на спинку водительского сидения, мужчина закатал рукава черной рубашки и открыл аптечку. Пока набирал из маленькой склянки в шприц обезболивающее лекарство, незнакомка вдруг открыла глаза и глухо застонала.

— Если дернешься, то свалишься с сидения, — Алексей щёлкнул пальцем по шприцу, и второй рукой принялся открывать упаковку с обеззараживающими салфетками, — Ловить тебя не собираюсь, поэтому лежи смирно и не дёргайся.

Девушка настороженно затихла и смахнула с лица неровно остриженные русые пряди волос. Подтянула под себя левую ногу, пока мужчина скупыми движениями подготавливал пострадавшую ногу к операции. Без какого либо стеснения разглядывала мужественное лицо спасителя и внезапно подумала, что его грубые черты совершенно не портят небольшой шрам у виска и два некрупных ожога на левой щеке. Вздрогнула от неожиданности, когда он точным движением ввел иглу в раненое бедро.

— Это больно?

— Что? Вытаскивать пулю? — Алексей обработал руки и надел одноразовые стерильные перчатки. Девчонка кивнула, глядя на него испуганными серыми глазами, — Нет, ты ничего не почувствуешь. Просто закрой глаза или отвернись.

— А что будет потом?

Мужчина промолчал. Он понятия не имел, что делать дальше. Может всё-таки оставить её в машине? А если не сможет вернуться обратно, тогда девчонка помрёт через несколько дней от жажды. Выбраться самостоятельно не сможет, а люди в этой глуши почти совсем не появляются. Паршивая ситуация однако, угораздило же так вляпаться. И откуда она вообще сбежала? Ожидая, пока подействует лекарство, Алексей цепко вгляделся в девичье лицо. Девчонка и правда закрыла глаза, лишь веки едва заметно дрожали, выражая беспокойство. Худощавая, лет семнадцати на вид, ростом примерно сто шестьдесят пять сантиметров. На белоснежной коже нет живого места, даже на подбородке и виске есть небольшие ссадины.