Эдельмер

Эдельмер

Эдельмер

Глава 1: Эдельмер

Эдельмер очнулся посреди поля. Неподалеку под дуновением ветра шелестели вершины деревьев раттендр. Магические листья переливались зеленым и бирюзовым, искрясь под свечением двух ярких звезд – Иглары и Сайленты. Два светила в вечной погоне друг за другом постоянно курсировали по орбите. По легенде северян – они были рождены дыханием драконьей матери Сирридвин. Два раза она выплеснула гигантские шары пламени, и они благодаря мощному взрыву, соприкоснувшись по инерции, создали планету Эрмир, а затем оттолкнулись друг от друга. Отныне вечная погоня Иглары и Сайленты каждый раз предстает перед обитателями планеты в дневное время. Первой за горизонт всегда падает Иглара, а за ней бежит, боясь не успеть скрыться, Сайлента…

Пьяный северянин совершенно не помнил, как заснул в поле. Его окружали стебли зерновых культур. В отличие от листьев раттендр, они были бежевыми и не меняли цвет. Светила пощипывали кожу воина, пытаясь отрезвить.

– Что такое? – несвязно пробубнил северянин, ни к кому конкретно не обращаясь, и попытался встать, совершенно не понимая, где находится.

Искусный воин по имени Эдельмер – брюнет с серо-голубыми глазами, очень крупный для своей расы существ. Он сильно напоминал нордических воинов – викингов с планеты Земля, да и другие представители человекоподобных рас, населяющих Эрмир, очень напоминали землян. Снунорфы – северяне: огромные воины и фермеры, землевладельцы, кузнецы, крепкие, гигантские, гордые и непреклонные. Истерсы – обожженные песком жители юга, огромной страны под названием Каушманаштун. Истерсы были ремесленниками, торговцами пряностями и разными тканями, часто с взрывными характерами, но среди них тоже были искусные воины. Аздайрики – высокие и стройные, помешанные на долге и высоком искусстве, они чем-то напоминали эльфов…

Эдельмер направился в свой городок. Хугмирфолл – небольшое северное поселение: простые одноэтажные деревянные дома из цельных бревен слинлён (очень прочных деревьев) располагались на почтительном расстоянии друг от друга. Личное пространство северяне ценили высоко, поэтому уважительно относились к границам соседей, а малая численность населения позволяла обладать каждому состоятельному снунорфу огромным наделом земли. В центре города возвышалось единственное двухэтажное здание, в котором на деревянном троне восседал глава – снонунгъярл.

«Что-то здесь не так», – подумал Эдельмер, подходя ближе к домам. Тишина не была свойственна дневному ритму небольшого города. Северянам для выживания приходилось постоянно работать. Кузнецы ковали оружие, дабы снабжать свежей сталью рекрутов королевской армии. Жители давно не помнили вкус и запах войны ни внутри страны, ни у ее границ. Однако, для охраны покоя снунорфов в государстве существовала постоянно действующая королевская армия имени Снэлма Хрисскарсона XIV, прозванного Спокойным. Снэлм Спокойный был очень искусным дипломатом, он обеспечил своей стране – Норвинории – относительно мирное десятилетие.

Эдельмер постучал в дверь своему другу Тхедгару. Дом располагался вторым на въезде в город. Надо сказать, что сам по себе город напоминал деревню – без укреплений, рвов, ворот и городской стены. Статус города Хугмирфолл получил исключительно из-за активной торговли определенной курительной смесью, приготовляемой из цветка, именуемого «Слеза Дракона». Смесь обладала очень приятным, мягким и успокаивающим эффектом. Растение культивировали в окрестностях города, а попытки выращивать его в других местах оказались неудачными: ни селекция, ни иные способы не помогли Слезе Дракона выжить в иных условиях, кроме климата крайнего севера.

Тхедгар долго не открывал. Эдельмер оглянулся и, пристально изучив другие дома, направился по дороге дальше, вглубь города. Тишина сковала пространство. Звуки птиц изредка прерывали беспокойство воина. Эдельмер добрался до своего жилища, и, открыв дверь, увидел привычный бардак, свойственный некоторым холостякам севера. Подавив желание упасть на кровать и заснуть, он вышел из дома.

– Эй-эй-эй, – бас воина разорвал тишину. – Есть кто?

Молчание домов, ветра… «Тиу-тиу-уить», – ответил ветрофей – певчая птица севера с ослепительным оперением. Ветрофей был размером с кулак воина, белого цвета, зимой почти сливался со снегом, и только его огненно-красный хохолок, словно звезда, горел и притягивал внимание. Сейчас, когда лето в разгаре, ветрофеи совершали в небе пляски стай – ритуальные танцы, знаменующие собой середину сезона. Но пока далеко до тех дней, когда Иглара и Сайлента изменят траекторию движения, и север окутает осенний туман…

Вернувшись к дому Тхедгара, он обнаружил, что дверь заперта на засов изнутри. Если первый раз воин подумал, что его друг и жена крепко спят или их нет дома, то сейчас он недоумевал и начал слегка беспокоиться. Эдельмер разбежался и, вложив всю свою силу и массу тела, ударил плечом дверь. Засов не поддавался. Так он повторил несколько раз, периодически пиная створку своей огромной ногой в потрепанном сапоге. Наконец дверь ослабла в области петель, и Эдельмер выломал ее.

Оказавшись внутри, воин не обнаружил ни друга, ни его жены – Скергальды. Знаменитая похлебка северян – трорадка – почти вся выкипела. Эдельмер снял ее с печи и, освободив место на столе, поставил горячую кастрюлю, а затем, взяв ложку, принялся неторопливо есть.

«Все ушли… Странно, – размышлял он. – Еще рано для цветения Слёз Дракона. Чего вдруг? И, главное, никого… Ладно». Эдельмер встал, подошел к месту хранения доспехов, щитов, мечей и прочих атрибутов северных, да и любых других, бойцов, вытащил кольчугу своего друга. Он надел ее, и, захватив с собой бурдюк с водой, сушеного мяса и несколько хлебных лепешек, вышел и двинулся по дороге, ведущей к более южным городам Норвинории.

Слёзы Дракона выстроились на поляне своими маленькими бутонами, словно легион солдат в ожидании приказа главнокомандующего. Перелески с возвышающимися слинлёнами и поля со злаковыми культурами проносились перед глазами воина, пока он шел в задумчивом молчании.