Единственный, или Семь принцев Анастасии

Глава 19. Артефакт

Глава 19. Артефакт

Назад в лагерь Альвиан вёл Анастасию, крепко держа за руку.

– Превентивная мера, – объяснил он. – На случай новых неожиданностей. Похоже, ты обладаешь даром, управлять которым не умеешь.

Настя опеке не сопротивлялась. Даже была благодарна. Ей очень не хотелось этих новых неожиданностей в виде серебрящихся дверок, ведущих чёрт знает куда. Последние события сильно её смутили. Было похоже, принц не пытается обмануть, но всё-таки в его теорию о том, что порталы появляются по её вине, верила слабо.

– Мне кажется, вы валите с больной головы на здоровую, – несмотря на бушующие эмоции, Настёна старалась говорить рассудительно и спокойно. – Как я могу быть причастна к появлению порталов? У меня нет, и никогда не было никаких экстрасенсорных способностей.

– Откуда ты знаешь? – возразил Альвиан. – На Земле способности не проявлялись потому, что Земля – рациональный мир, а в Белисе проснулись.

Настя с сомнением покачала головой. Двадцать пять лет не было никаких ментальных талантов, а тут на тебе – пробудились.

– Сложно поверить? – принц понимающе скользнул взглядом. – Но ведь всё сходится. Смотри, порталы, каждый раз возникают рядом с тобой...

– Ну и что? – перебила Анастасия. – Может, это они самопроизвольно. Ведь в теории такое допускается.

– Не очень-то я верю в эту теорию. Убеждён, за возникновением каждого портала кто-то стоит.

– То есть, по-вашему, и предыдущий, и новый портал возникли по моей вине?

– Не удивлюсь, если это так.

– Это не так, – упрямо склонила голову на бок Настя. – Разве можно сделать такое незаметно для себя. Разве не должна я как-то концентрировать усилия, совершать какие-то магические пассы, прежде чем создать портал? Это, что, так просто? Чихнул – и вот тебе переход в другой мир.

Альвиан рассмеялся:

– Не просто. Действительно нужен всплеск энергии. Но у тебя, как я давно заметил, она бьёт фонтаном. Тебе необходимо научиться ею управлять. Тебе нужен хороший наставник.

Настя продолжала относиться к теории принца с недоверием: где она и где магия. Но с другой стороны, если созданию порталов таки можно обучиться, это бы решило все проблемы. Не надо никому втираться в доверие, не надо никого упрашивать – сама себе создала переход, и опачки – они с Артёмом дома.

– У вас есть кто-то на примете на роль такого наставника? – поинтересовалась Настя.

– Есть, – улыбнулся Альвиан и с шутливым поклоном добавил: – Ваш покорный слуга.

И почему Настёна ни грамма не сомневалась, что принц предложит свою кандидатуру?

– И дорого вы берёте за уроки?

– Для тебя специальная цена, – Альвиан улыбнулся, – согласие выйти за меня замуж.

Была ли это шутка, Настя до конца не поняла. Но саркастично улыбнулась в ответ:

– А не слишком ли высокую цену вы заломили за услуги?

Принц снова рассмеялся. Впрочем, через пару минут сделался серьёзным.

– Помнишь, там, в карете, я хотел предложить сделку?

Настя кивнула. Конечно, она помнила, и ей давно не терпелось узнать, что Альвиан имел в виду. Просто все эти события с порталами выбили из колеи и сделали насущными другие темы.

– Хотел предложить тебе брак... – начал принц.

– И в чём же подвох? – удивилась Настя. – Если мне не изменяет память, вы и так уже попросили у короля моей руки.

Настёне почему-то казалось, что условия сделки будут неожиданными. Что-нибудь этакое. Продать душу дьяволу или, вернее, специалисту по порталам.

– Фиктивный брак, – пояснил Альвиан.

– Фиктивный? – переспросила Настя. Всё-таки принцу удалось её удивить. Такого предложения она от него точно не ожидала.

– Да. Это и есть сделка, выгодная нам обоим.

– И чем же она выгодна вам?

– Брак с дочерью короля даёт большие возможности.

– Власть? – уточнила Настя.

– Можно и так сказать.

А принц оказывается расчётливый и властолюбивый. Неожиданное открытие. Ну, хоть откровенен.

– А чем сделка выгодна мне?

– Свободой.

– В смысле?

– Ты же понимаешь, что вряд ли найдёшь свою любовь среди тех, кто к тебе посватается.

– Почему? – спросила Настя. Впрочем, ответ знала: – Потому что всем им, как и вам, нужна не я, а власть?

– В точку.

– Какая тогда мне разница, за кого выйти замуж?

– Ещё раз повторю: я не буду посягать на твою свободу.

Настёна поняла, что Альвиан имеет в виду. Ему не нужна жена, только видимость брака, чтобы иметь влияние на трон. И он не будет претендовать на близость с супругой и, более того, будет закрывать глаза на её связи на стороне. Предложение было чудовищно циничным и одновременно обнажающе честным.

– И да, – на губах принца снова мелькнула улыбка, – в довесок к моей части обязательств по сделке я дам тебе несколько уроков магической физики. Научу контролировать энергию, чтобы создавать порталы только тогда, когда пожелаешь сама. Ну, как?

Итак, Насте предлагают фиктивный брак с довеском. Первым порывом было бросить принцу что-нибудь резкое и уничижительное. Что-нибудь о том, что благовоспитанные мужчины такие предложения не делают, а приличные девушки, такие предложения даже не рассматривают. Но Настя сдержалась. Во-первых, Альвиан хотя бы честен. Не затеял игру в любовь. Не стал изображать внезапно вспыхнувшие чувства. Сказал, как есть: свобода в обмен на доступ к власти. Во-вторых, научиться создавать порталы – это для Анастасии на данный момент цель номер один. Если вдруг сможет овладеть этим искусством, то тут же вернётся на Землю, и ей будет уже совершенно всё равно, кто, когда и почему предлагал ей фиктивный брак.