Единственный маг

Единственный маг

1. Пролог

Марк бежал, это был его единственный шанс. А ведь ещё три дня назад он чувствовал себя чуть ли не властелином мира благодаря тому, что он смог получить. «Сыворотка бессмертия» - то, о чём мечтали многие маги, за что предлагали огромные деньги и прочие блага - но никто не мог этого добиться. Никто - кроме него. И вот вместо награды после испытания его сыворотки на рабе он получил рабский ошейник с антимагическим препаратом. Слишком велика ценность, чтобы сильные мира сего отпустили его решать, кому жить, а кому - умирать от старости. Даже не так, решать, кому НЕ умирать от старости. И так бы Марк и жил в своей «золотой клетке», разумеется, ни в чём не нуждаясь (из первичных потребностей, разумеется), но под полным контролем Властелина Мира, если бы… Если бы

Только вот «сыворотка» оказалась никакой не сывороткой, а целым комплексом мероприятий - медикаментозных, магических и даже психотерапевтических - повторить который у других не получилось. Так что бессмертных осталось - раз-два - и обчёлся. Тот самый раб на испытаниях, несколько рабов самого Марка, создавших и испытавших основной компонент (которые, кстати, и рабами-то себя не считали, впрочем, магией они не обладали), ну и проконсул Август, который первым (и единственным) захотел честно использовать эту «сыворотку» на себе после испытания. Властелин Мира должен был быть следующим… Если бы действовал честно. Как следствие, Марк оказался в личном заключении Властелина… До тех пор, пока не стало понятно, что честно составленное описание и ингредиенты невозможно воспроизвести без умения. Точнее, воспроизвести, конечно, можно, но эффект… Следующий раб прожил в специальном мире с замедленным временем всего 200 лет (при всём при том, что было ему всего лишь 20). Да, результат не хуже лучших омолаживающих процедур, но это не бессмертие, и не 500 лет, как у раба на испытаниях (к большему искусственно созданный мир был не приспособлен, поэтому раба пришлось вернуть вместе с остальными, его населявшими, но таковы и были условия испытания).

Разумеется, Властелин рассвирепел, но главный «компонент», магия Марка, пока был невоспроизводим. Марку предлагалось обучить этому придворных магов, а пока - изготовить и, главное, активировать (на придворных, разумеется - Властелин никогда бы не рискнул довериться тому, лояльность кого не была абсолютной) следующую порцию «сыворотки». Конечно, такую сложную магию можно было «сотворить» только в междумире (кстати, со строго определёнными свойствами), поэтому Марку вкололи антидот, дали создать междумир, прошли туда, вколов очередной ограничитель… И вот тут Марк смог сбежать. Да, пространственной магии у него не оставалось (она ведь не была нужна для «сыворотки», он сам это описал), но мир был его. А в своём мире ты - царь и бог… Ну почти. Если нет команды из модификаторов и разрушителей. Тут эта команда была, поэтому устроить весёлую жизнь хотя бы придворным обидчика было проблематично, но вот сбежать, оставив недоделанного двойника - удалось. К сожалению, сбежать удалось не в свои миры, где Марка было бы сложно найти и поймать (уж несколько миров он для себя припрятал), а в Исходную Реальность, в тот же Царьград, только на пару миль на северо-восток. Марк смог сменить одежду и даже слегка подкорректировать внешность, только вот сделано это было впопыхах, такая магия проживёт от силы до вечера… А потом из него получится «голый император». В любом случае, надо было спешить. И в банк точно нельзя, делать там нечего. Правда, как и у любого знатного человека, у Марка оставались украшения, и достаточно дорогие. Простолюдин смог бы безбедно жить несколько лет, продав такие. Но, разумеется, фамильное кольцо с печаткой отпадает (Марк сразу спрятал его в карман), а вот кольцо зрелого мужа - сойдёт, его носят практически все более или менее состоятельные.

Теперь дилемма: спрятаться в Царьграде в надежде, что его не найдут хотя бы дня три, пока не спадёт блокировка пространственной магии или же уехать как можно дальше. В пользу первого варианта было то, что с пространственной магией Марку из Царьграда можно легко пройти в свои миры, где его не найдут (ну, не во всех, конечно, но в парочке он был абсолютно уверен - никто в принципе их не знал), но… Найти человека в Исходной Реальности в городе - это задача тривиальная. Да, поисковая магия (как и любая другая) в Исходной Реальности работает из рук вон плохо, но есть и более простые методы. Собаки, например. Остаётся только быстро уехать из города куда подальше, желательно - в малоконтролируемый Властелином регион. К славянам, например, у Марка мать была из славян. Да, конечно, это дальний север, но север лучше, чем тюрьма. К тому же, никто не помешает ему на этом севере построить проход в свои миры, где может быть совершенно любой климат. Да, миры придётся делать заново, но он учтёт все ошибки. Итак, решено, на север. Вопрос лишь в том, какой выбрать транспорт. Самолёт отпадает, там проверяют личность. Поезд - тоже, хотя можно попробовать. Автомобили - с одной стороны, хорошо, а с другой - его как раз будут искать на выезде, а потом в окрестных районах. Остаётся море. Разумеется, пассажирские катера и теплоходы тоже проверят, но здесь полно сухогрузов. Да, обычному патрицию и в голову не придёт ехать сухогрузом, но мать Марка успела повидать жизнь до того, как её взял сначала в наложницы, а потом - в жёны - его отец. И она рассказывала, что сухогрузы легко могут взять пассажира за очень небольшую сумму, не особо вникая в его историю. А сильные мира сего, по крайней мере, в первое время, не спешат искать в таких местах.

Итак, Марк направился в торговый порт, по пути в лавке продав кольцо и прикупив одежды (эта-то через несколько часов рассыплется!). Сейчас он не сильно боялся «наследить»: и выглядел он не так, и запах был не тот, а магический поиск даст лишь очень приблизительное направление. Вот к вечеру опасность станет реальной.