Единственный волшебник

Повесть 2 (отрывок 7)

Мы вернулись домой. Близнец Улли попросил рассказать сказку о волшебниках, но Лысый дал ему затрещину.

— Волшебников не бывает, а те, что есть, - обманщики и шарлатаны. Хватит чушь нести.

«Если бы я была волшебником, Эдди остался бы жив. Теперь он никогда не узнает, чем закончилась моя сказка».

Но делать особо было нечего, вздохнула и продолжила печальную историю.

Лысый слушал вполуха. Эллис смотрела вдаль, не знаю, слышала она  или нет. Но ясно чувствовала, как жадно ловят мои слова другие, собравшиеся в темноте, бродяги.

И, наконец, произнесла слова, после которых ясно: волшебник или чудовище, но Крауд жив. И сказке грош – цена.

Замолкла и какое-то время вскользь смотрела на случайных товарищей. Они ждали продолжения. Один бродяга сопел, косясь в мою сторону. Другой барабанил костяшками пальцев по дощечке, которая однажды отправится в костёр. С каждой секундой всё неуютнее и неуютнее.

― Тьфу ты гидра! Значит, Крауд ещё жив и все слухи о его смерти лишь россказни болванов? ― оскалился Лысый, и его рука ласкала любимый лом.

Едва заметно кивнула.

Эллис быстро вытащила из-за пазухи кожаный мешочек, достала щепотку голубого порошка и дунула на него, распыляя вокруг. Бродяги застыли как изваяния: единственный близнец с удивлённым лицом, Лысый с гримасой ненависти, и ещё десятки хищных лиц. Сколько же их?

― Это задержит их ненадолго. Тебе, Виктория, лучше уйти поскорее. Я их знаю. Они злы. Догонят – порвут. Ты даже не представляешь, как твоя глупость их разозлила! Все мы: и они, и я – жертвы козней Септимия Крауда. Он угнетает, пожирает изнутри наш мир и, в конце концов, не оставит камня на камне. А ты упустила великолепный шанс избавить нас раз и навсегда от него. Тебе этого не простят, пока Крауд дышит. Отныне ты его сообщница. Беги.

Встала, потянулась, разминая затёкшее от долгого сидения тело.

― Знаешь, что я думаю? Если вы все так ненавидите Крауда, то идите-ка и сами сражайтесь с ним. Нет? Тогда это вы — никчёмные трусы. Прячетесь тут под мостом, собираете сплетни. Как я жалею, что не ушла с Эдвардом! Он хоть не боится!

И я сорвалась с места, чуть не поскользнувшись на картонке, и побежала к станции в надежде умчаться прочь на поезде.

— Стой! — крикнула Эллис. Я обернулась. И, подойдя ближе, та продолжила:

— Мы не трусы.

— Жалкое оправдание!

— Послушай, девочка. Мне кажется, ты запуталась. Ты толком не понимаешь, что происходит, и лезешь не в своё и очень опасное дело. Лучше  уходи куда-нибудь далеко, пока тебя не засосало окончательно в этот водоворот зла.

— Позвольте мне самой решить, что и как делать, — огрызнулась.

Эллис долго и тяжело смотрела на меня.

— Ты ведь будешь искать с ним встречи? Не ищи. Неважно, каков на самом деле Септимий Крауд. Ненавидь его, проклинай или боготвори - неважно, но беги от него. Ибо всё прекрасное, что есть рядом с ним, гибнет. Я знаю Септимия Крауда намного дольше тебя, лучше других, поэтому мой совет: возвращайся домой, странница. Или если не можешь, найди какое-нибудь тихое местечко. Забудь о других мирах. Забудь. Иди к крысам, проси их вернуть тебя домой, пока принцесса ещё помнит о твоей  услуге, если надо — умоляй на коленях. Но только не иди следом за Краудом.

— Вот как?

— Септимий Крауд – зло, худшая из напастей. Он отнял у меня самое дорогое, сына. И у тебя он отберёт всё, что тебе дорого. Я знаю, о чём говорю, — от грусти в её голосе похолодела. — Просто уйди и спаси себя. Уходи как можно дальше. Не пытайся бороться с ним, с крысами или ещё с чем-то, что найдёшь. Любая битва уже проиграна. Волшебство опасно, и оно погубит тебя.

— Не решайте за меня, — презрительно хмыкнула.

Старуха лишь покачала головой.

— Вижу, тебя уже приучили ко всяким глупостям. Иди, но я тебя предупредила.

И я ушла, поднялась на железнодорожный мост. Мимо медленно плёлся поезд. Машинист боялся: если ехать что есть мочи, то мост обрушится. Схватилась за поручень и вскарабкалась в открытый тамбур, а затем открыла дверь вагона и зашла в пахнущее тоской помещение-гусеницу.

Теперь я - неприкаянная странница. Ни дома, ни друзей. Мне страшно доверять людям, ведь почти каждый ненавидит Крауда и готов вместе с ним на куски порвать и ту девчонку, что позволила волшебнику-обманщику выжить. Я нигде подолгу не задерживалась, болталась по мирам, как перекати-поле, пытаясь понять, как и почему разрушается мир и можно ли это остановить.