Эффект доверия, или С Новым годом, земляне!

1

Табличка «Закрыто» была большой, подсвеченной и в высшей степени заметной, но девушка в коротком полосатом пуховике не обратила на нее внимания и толкнула дверь Агентства без капли сомнения на щедро накрашенном лице.

Пустая приемная ничуть не охладила ее пыл. Нежданная визитерша уселась на мягкий стул возле стола секретарши, качнула стеклянный шарик на стоявшей в углу искусственной елке, вытащила телефон, чтобы сфотографировать блестящую снежинку на окне, и с видом человека, выполнившего некий негласный ритуал, погрузилась в мир социальных сетей.

– Тридцать первое декабря… Земляне, что с вами не так? – Шарашка как раз собирался уходить, но заметил на камерах видеонаблюдения незваную гостью и задержался в кабинете, рассматривая ее с разных ракурсов. – Топай отсюда, подруга. Я устал и у меня планы.

Будто в ответ на его ворчание девушка подняла голову и замерла, к чему-то прислушиваясь. Через секунду скривилась, пожала плечами и вернулась к фоткам и лайкам.

– Спасибо, что хоть сюда не ломишься, скромная ты наша. Эх… Что ни выходной, то психи толпами выстраиваются.

Часы показывали без четверти семь вечера. Шарашка выключил компьютер, проверил, на месте ли бумажник, и взял с вешалки черное пальто. Мимолетом глянул в узкое зеркало у двери и остался доволен увиденным. Он всегда выглядел отлично, в иные дни это не подлежало сомнениям, но суматошная предпраздничная неделя слегка сказалась на самооценке и требовалось срочно восстановить уверенность в себе до стопроцентного уровня.

Дверь скрипнула, открываясь. Такого никогда не случалось, когда Агентство работало в полную мощь. Партнеры следили за мелочами и не позволяли легко исправимой ерунде портить имидж компании. А сейчас настали трудные времена… Куда ни ткнись, все требовало внимания!

– Девушка, мы закрыты, – по возможности вежливо сообщил Шарашка незнакомке в приемной. – Приходите через неделю, а еще лучше весной.

– Простите? – Она оторвалась от телефона и неохотно спрятала его в карман куртки-пуховика с необъятным капюшоном и толстым воротником. – Я Ксения.

– Очень приятно, дверь вон там, на ступенях скользко.

Посетительница округлила глаза и приоткрыла рот, будто собираясь что-то сказать, но вместо этого вдруг начала расстегивать куртку. Получалось плохо – из-за спешки молния зажевала нить светло-розового шарфа и не двигалась ни туда, ни сюда.

– Порвете же. – Шарашка часто удивлялся, почему безжалостный естественный отбор дал миру столько бестолковых людей. – Девушка, если у вас не дело жизни и смерти, идите домой: к маме, папе и тазику оливье.

– Меня зовут Ксения, я пришла вместо Люси и готова незамедлительно приступить к выполнению обязанностей секретаря! – на одном дыхании выпалила гостья и оторвала язычок молнии. – Ой…

– Обязанности Люси? – переспросил Шарашка, испытывая легкое желание включить новости и проверить, не сбежала ли из ближайшей психбольницы пациентка. – Ларисы Михайловны Розиной? А кто вам сказал, что она здесь работала секретаршей?

– Люся сказала. Она моя соседка по квартире и уже обо всем договорилась, – прозвучало с непоколебимой уверенностью.

– Договорилась? С кем?

– С начальником, разумеется.

– А начальник этот…

– Проверяете меня? Честное слово, я не обманываю. Ваш начальник – англичанин с индийскими корнями. Сэр Шароелинард Ашелай Карт.

– Вот как… Англичанин, ух ты ж… Ну да, Шаенна – это же далекое заграничье. Я отойду на минуту, Ксюша, уточню информацию.

– Для вас я Ксения!

Посмеиваясь про себя, Шарашка вернулся в кабинет и набрал номер незнакомой с моралью уборщицы Люси, что сунула нос в конфиденциальные дела клиентов и вылетела из Агентства с треском на прошлой неделе. Гудки, гудки… Сброшенный вызов и абонент находится вне зоны действия сети.

– Черт… Как чувствовал, что эта мстительная мелюзга еще напомнит о себе.

Дверь надрывно заскрипела, потому что Ксении вздумалось открывать ее медленно, по сантиметру, как бы нехотя и со смущением.

– Простите, я не должна была кричать. Люся предупреждала, что у вас приветствуется неформальное общение.

– А она не предупреждала, что сегодня канун Нового года, и индийский англичанин сэр Шароелинард Ашелай Карт собирается провести его в ночном клубе точно не с вами?

– Да, я в курсе, что старик любит гульнуть, – сообщила Ксения как о чем-то само собой разумеющемся. – Но сегодня ведь он пообещал тринадцатую зарплату и премию. Люся поручила мне забрать ее деньги в счет долга за квартплату, вот доверенность. – Она безуспешно зашарила в карманах пуховика. – Секундочку…

Шарашка покосился на зеркало. Старик?! Да он в самом расцвете сил, хотя для вчерашних школьниц вроде Люси «за тридцать» – это уже приговор. И ничего индийского в нем нет. Подумаешь, смуглый, темноволосый и белозубый, за что партнеры часто дразнят героем-любовником из латиноамериканских мыльных опер. Люди, между прочим, не под копирку созданы. Мир держится на разнообразии!

– А сумочка ваша где, Ксения? – Этот момент бросался в глаза сразу.

– Вырвали около дома. – Ксюша невесело усмехнулась. – Такое случается, поэтому я всегда держу документы при себе.