Эффект крови 1. Заложница

Глава 40

Я припарковалась за два квартала, на оживленном бульваре. Не очень хороший выбор, но мне подвернулось свободное место, глупо не воспользоваться.

– Мы не доехали, – заметил Андрей.

– Знаю, – я повернула ключ и заглушила машину.

Конечно, не доехали. Ничего, пройдемся ножками. Минус в том, что на бульваре полно народа и наша компания плохо в него вписывается – я в мужской куртке, Андрей вообще раздет, и это не считая ребят на заднем сиденье.

Ладно, на самом деле людей мало интересуют окружающие. Если вести себя тихо, никто не обратит внимания.

– Набери ее номер и дай мне трубку.

– Зачем? – разозлился Андрей.

– Хочу поговорить с ней сначала.

– Кармен, ты достала… Виолетта не любит проволочек и глупых шуток.

– Я тоже.

– Она и так злится…

– Ты не представляешь, как я злюсь.

Пока Андрей, ворча, набирал номер, я обернулась к охотникам. За всю дорогу они не произнесли ни слова. Теперь я хотела познакомиться.

– Как вас называть?

Я намеренно не спросила имя. Не всякому понравится, если я начну обращаться по имени при вампирах. Мало ли, чем сегодняшний день закончится. Оба представились Сашами. Я усмехнулась, но спорить не стала. Так даже удобнее – не надо запоминать, сказал «Саша» – и все отозвались.

Андрей сунул трубку мне в руку, и я поднесла ее к уху:

– Да.

– Ты хотела поговорить? – раздался женский тихий голос без капли нетерпения. Если она и злилась из-за проволочки, я этого не услышала.

– Это вы жена мэра? – уточнила я.

Андрей со вздохом закрыл лицо руками, губы безмолвно прошептали: «дура».

– Да, это я, – спокойно ответила вампирша.

– И что вы от меня хотите?

– Приходи, я расскажу.

– Не уверена, что хочу идти без объяснений.

Женщина молчала, словно раздумывая: уговаривать или послать меня к черту.

– Нельзя постоянно отступать, иначе отступление рано или поздно превратится в бегство, – наконец произнесла она.

– По мне и бегство неплохо, – хмыкнула я, вспомнив, как пыталась сбежать из города.

– Я говорю о себе.

– Значит, вы хотите поговорить о своих проблемах? Не о моих?

– Они у нас схожи, – наконец в ее голосе появилось что-то живое, словно она улыбнулась в трубку. – Нам есть, что обсудить.

– Я буду, – пообещала я и отключила телефон.

Все смотрели на меня. Ждали, что я скажу. Как все изменилось за последнюю неделю, теперь за мной последнее слово.

– Идем, – решила я.

Виолетта жила в стандартной девятиэтажке из серых панелей. Я ожидала лучшего – или это конспиративная квартира?

Утро выдалось холодным, так что добрались мы быстро, в основном, благодаря Андрею, уступившему мне свою куртку. К дому он подбежал почти вприпрыжку и скрылся в подъезде. Я по мере приближения к зданию, наоборот, замедлила шаг и охотники вместе со мной.

– Какие-то проблемы? – спросил тот, что постарше.

– Никаких, – ответила я, разглядывая окно. – Не могу туда просто войти.

– Понимаю…

Из подъезда выглянул Андрей и крикнул, сложив ладони рупором:

– Кармен! В чем опять дело?

Я игнорировала нетерпение. Конечно, ему проще пойти к вампирам – он один из них. А мне нужно посекретничать с охотниками.

– Ведем себя спокойно, что бы ни случилось. Драки избегаем до последнего.

– А может быть драка?

– Нет. Поэтому я прошу ее избегать. Ненавязчиво постойте рядом, невзначай покажите оружие, но не нарывайтесь. Понятно?

Я пошла к подъезду, пересилив страх. Еще бы подождать, убедиться, что нет засады, но времени нет. Андрей смотрел так, будто собирался загрызть меня прямо здесь, на грязной бетонной дорожке.

Он хотел подняться на лифте, но я повернула к лестнице. Не люблю замкнутые пространства.

– Девятый этаж, – мстительно сказал Андрей.

Охотники молча пошли за мной следом, и ему пришлось замкнуть цепочку.

В квартиру я вошла первой. Не потому что смелая, просто шла впереди и толкнула дверь. Она оказалась не заперта. Я не рассчитала силы, она распахнулась и шумно треснула по стене. Теперь глупо топтаться на пороге, извиняться и робко звать хозяев. Вышло так, будто мы нагло вломились. Что сделано, то сделано. В наглости тоже есть плюсы.

Я прошла по пушистой ковровой дорожке и свернула налево, в комнату. Здесь меня и ждали. На диване, лицом ко мне сидела молодая женщина, сложив руки на коленях. В прямой спине угадывалось напряжение, взгляд безмятежный и немного презрительный. Так смотрят на необходимое зло.

Ну и ну.

– Что же вы стоите? Проходите, – сказала она.

Наверное, это и есть жена мэра. Миловидная, но впечатление красавицы не производит.

– Да она обыкновенная! – вдруг разочарованно сказал голос за спиной, и я мысленно извинилась за непосредственность моих охотников.

Комната была стандартной: восемнадцать метров, у стены книжный стеллаж, пестрый ковер на полу. В центре стоял диван, к нему придвинуты кресло и журнальный столик. В центре стола – бутылка из темного стекла и несколько бокалов.

За спинкой дивана, облокотившись на изогнутую спинку, стояла Рената. По обе стороны от нее – два незнакомых вампира. После заявления охотника на их лицах ничего не изменилось, будто они глухие.

Оставалось подойти и сесть в кресло. Я перешагнула порог. Надеюсь, мою нерешительность никто не заметил. Виолетта потянулась к столу и взяла бутылку, жестом приглашая присесть.

– Здравствуй, – негромко сказала она, тонкой струйкой наливая в бокал красное... Кровь. Я поняла по запаху, сглотнула и испуганно взглянула ей в глаза. – Наверное, ты хочешь что-то сказать, Кармен? Здесь собрались все, кого ты ненавидишь, у тебя есть возможность сделать это.

– Что сказать? – не поняла я юмора.

– Не знаю. Объявить войну, наверное?

Я осторожно опустилась в кресло. Охотники и Андрей остались вне моего зрения, но по тихому шороху я поняла, что они встали за креслом, изображая охрану. Кого изображал Андрей, не знаю. Он всегда кого-то изображает.