Его болезнь

Его болезнь

Когда молодой король – Его Величество Карл слёг в постель с болезнью, его родной брат – принц Филипп мгновенно заперся у себя и заявил, что не собирается никого видеть.

Он не был идиотом и прекрасно знал, во что выльется любая встреча во время болезни его родного брата: королевство нуждается в короне, королевство хочет видеть короля. Хотя бы временно кто-то должен нести бремя трона, а там, кто знает, может быть, молодой король и не выберется из болезненных объятий и оставит эту бренную землю.

Наследников у него еще нет. Кто-то должен взять престол и, кто может быть лучшей кандидатурой, чем принц Филипп, его брат? А вот что по этому поводу думает сам Филипп – вопрос плачевный.

А сам принц Филипп с раннего детства увлекающийся историей и литературой, и проводящий все время за этими дисциплинами в ущерб остальным, к огорчению множественных своих воспитателей, заметил, что чем дальше держишься от трона – тем целее будешь. Он давно решил для себя, что душные тронные залы, ответственность за все земли и постоянные петли интриг, ловушки, шепоты, шелесты, доносы, риск – это не для него! Нет уж и нет!

Ему по душе были празднества, развлечения, и число их росло с каждым годом по мере его взросления. Его пытались наставить на путь истинный, но принц оказался своенравным и отвечал, что править он не будет, значит, его следует оставить в покое.

В конце концов, Филипп отвоевал себе право быть придворным шутом. Право любимого шута короля, который не скрывал своей зависти к брату, которому удалось сбежать от тяжелой бархатной ткани камзолов, от короны, что давила на голову – от всего!

Его Величество Карл, который привык с ранних лет опасаться каждого и заранее подозревать в любом своем приближенном потенциального врага (так его учили), только в брате своем не видел угрозы, точно зная, что тот скорее утопиться, чем позволит надеть на себя корону.

Филиппу прощалось все. Ему прощались многочисленные любовницы, имевшие ревнивых и знатных отцов, мужей и женихов. Ему прощались похабные и грубые шутки с послами, любые выходки, все памфлеты, скабрезности, опоздания, пародирование – всё! Его Величество Карл обожал и находил забавным выходки принца и хохотал каждый раз от чистого сердца – и в этом было его последнее, абсолютное безопасное упоение!

Двор не одобрял. Двор хмурился, шептался. Королева-мать предприняла попытку воззвать принца Филиппа к ответственности за свой дом, воззвать прилюдно, но потерпела поражение, когда ее младший сын на фразу:

-И вы должны помнить, откуда идет наш род!

Ответил с привычным шутовством:

-От праха земного, в прах и уйдет.

После чего тряхнул головою, развернулся на каблуках и, изображая из себя известную походку министра за финансами (тот подворачивал раненую в далеких боях ногу), заторопился прочь…

-Ваше величество, - заговорил с ошарашенной королевой-матерью тогда наставник обоих ее детей, - принц Филипп не глуп. Он очень умен и показывал блестящие успехи в моих занятиях, просто его точка зрения выходит за пределы его долга. Он знает, что ему не быть королем, что престол займет его брат – Карл, но я уверен, что в решительный момент вы будете поражены своим младшим сыном! Не приведи небеса, конечно, свершиться такому моменту!

Королева-мать поджала сухие губы и ответила:

-Мой сын выставляет себя на посмешище! Только и всего. Это его месть за те благодетельства, что ему даны.

-Я так не думаю, - возразил с осторожностью наставник, - я думаю, что это его протест, который пройдет с годами. В конце концов, ваш сын король! И он обожает Филиппа, и обожает его именно таким, так стоит ли вмешиваться?

На это королева-мать уже не стала отвечать и просто прожгла самым злым и яростным взглядом своего собеседника, но тот не смутился – он знал ее уже не первый десяток лет и помнил молодой еще красавицей, что робко поднималась по здешним лестницам…

Когда король слег, Филипп первый бросился к постели брата, и убедившись, что тот жив, налетел на лекаря, с требованием объявить, что с Карлом.

Испуганный сверх меры лекарь объявил, что у короля переутомление и болезнь его не опасна, но около месяца ему придется провести в постели..

Месяц при дворовой жизни – это вечность. За месяц можно стать фаворитом короны, можно потерять все, можно стать любимцем, впутаться в три десятка скандалов, и оказаться в забытьи.

Почуяв на своей спине взгляды, которые выражали одну общую мысль о том, что на время болезни Карла кто-то должен сопроводить деяния трона и кабинета министров, Филипп, не дожидаясь, пока взгляды станут словами, бросился к себе, в свои покои, заперся и объявил, что будет готов принимать только тогда, когда его брат встанет с постели.

***

Сначала под двери пожаловала королева-мать с кабинетом министров и наставником.

-Мой сын, откройте! – потребовала королева-мать.

-Разве мой брат встал с постели? – крикнул Филипп, даже не приближаясь к дверям.

-Откройте! Вы ведете себя как неразумное дитя. Вам надлежит на время болезни Карла принять его обязанности.

-Ну, он-то мои не принимал! – издевательски отозвался принц. – Когда я болел, он не пил вина вместо меня! Когда я болел, он не кружил головы женщинам за меня.

-Филипп!

-Матушка!

-Откройте сейчас же! Я вам…приказываю!

-Приказать мне может только король, - не сдавался принц.

-Я ваша мать, и я требую повиновения!

-Я ваш сын и я требую, чтобы вы оставили меня! В конце концов, я всегда был про запас. Только вот Карл не умер, он жив и скоро встанет, а вот меня вы не увидите! – для верности, в подтверждение своих слов, Филипп швырнул в дверь кубок.

Кубок произвел значительный грохот, врезавшись в двери…

-Вы унижаете свою мать! – плаксиво, давя на жалость, когда не вышло авторитетом, взвыла за дверью королева.

-Вы унижаетесь сами, - не согласился Филипп.

-Давайте я, - мягко предложил наставник и отодвинул остолбеневшую королеву-мать в сторону, - позвольте? Спасибо. Ваше высочество, откройте, мы просто поговорим.