Его любимая загадка. Каникулы в Академии Магии

Глава 1

Я уже почти дотянулась до тайника. Вернее, до странной сероватой полоски на потолке над шкафом, которую приняла за щель у дверцы того тайника…

И тут снаружи что-то скрипнуло, будто деревянная ступенька не выдержала тяжести чужой ноги.

Великие Тени, кого еще принесло!

Я замерла, держась за шкаф, пока он подозрительно покачивался вместе со мной. К нему я приставила старую стремянку, найденную здесь же в углу. Она оказалась коротковата, так что пришлось подложить под ножки несколько книг. На этой конструкции я теперь и стояла, вся обратившись в слух…

Скрип на лестнице повторился. Кто-то точно поднимался ко мне на чердак.

Вообще-то, никаких правил нам не выдавали, как и списка комнат, в которые нельзя входить. Пока. Но я и без этого живо представила, как сейчас выгляжу: словно вломилась в чужой дом в поисках тайного сейфа.

Шаги приближались.

Я слезла на пол, опустила на него стремянку, как если бы она всегда и валялась тут, и огляделась, отчаянно подыскивая укрытие. Здесь было довольно темно, свет проникал только через небольшое круглое окно, а на улице шел снег и плотные облака закрывали солнце.

Эта часть чердака хоть и была весьма захламленной, но все, кроме шкафа, казалось таким мелким, что и спрятаться не за чем. А в шкаф не заберешься — одни узкие полки.

Скрипнуло совсем рядом с дверью. Я бросилась к краю шкафа, уселась между ним и стеной, поджала ноги, прикрыв их старой тряпкой, что нашлась рядом.

Как раз вовремя!

Дверь открылась, и комнату залил яркий свет с лестничной площадки ниже.

Некто замер на пороге, не спеша проходить внутрь, но явно осматривая помещение.

Неужели я уже выдала себя?!

Но зачем кому-то вообще искать меня здесь?

Или не меня… А тайник, до которого я почти добралась!

Человек сделал шаг в комнату. Я нервно почесала шею: волосы, как назло, принялись жутко щекотать кожу, будто специально старались добить мои последние нервные клетки. Хорошо, что руки уже были прижаты к груди и тянуться далеко не пришлось.

Шарфик!

Я забыла на шкафу шарфик. Сняла его, когда потянулась к тайнику. Он краем зацепился за торчащий гвоздь, чуть не порвался, и я кинула его на крышку шкафа — всего на секундочку, лишь бы только не мешал…

Я представила, как новый ярко-красный кружевной шарфик должен выделяться среди этого пыльного хлама, и чуть не взвыла, ругая себя последними словами.

«Давай, давай, проваливай, — мысленно попросила я незнакомца. — Не смотри туда».

Не хватало попасться в первый же день.

Мы и приехали-то всего час назад, и я надеялась по-быстрому осмотреть дом, пока другие адепты не разбрелись и не наследили везде. Не только грязными башмаками, но и своей магией.

Мы заявились вроде как по делу — привести эту развалину в достойный вид. После каникул наша маленькая и бедная академия полным составом переезжала в поместье, которое, по слухам, мы получили от неизвестного спонсора на пять лет. Свалилось же счастье на нашу голову…

Счастье-то может и было, потому что домик оказался куда больше, солиднее и удобнее, чем тот, в котором академия ютилась последние пару веков. Но вот незадача — здесь пятнадцать лет никто не жил. А поскольку за окном стояла зима, в нашем старом общежитии критически не хватало тепла, зато щелей было в избытке, все хотели переехать сразу после каникул, не дожидаясь конца учебного года.

Уборка, конечно, уборкой, но все прекрасно понимали: сосланные сюда на отработку долгов адепты будут развлекаться вовсю.

Ребята отправились выбирать себе комнаты и ругаться за них, ведь после каникул всех распределят иначе, а значит, поиграть в герцога и хозяина поместья нужно сейчас. Я же, улучив момент, когда никто не смотрел в мою сторону, скрылась из виду. Пробежалась по этажам, прислушиваясь к себе и своему чутью.

Можно было назвать это умение покрасивее, но, как говаривала первая владелица пансиона, где я выросла: «Чутье и есть чутье».

А то самое чутье у меня имелось с детства. Действовало, правда, не на все и не всегда. Только на мамины вещи. Когда трехлетнюю меня оставили на крыльце пансиона, со мной была корзинка с вещами. По правилам их спрятали, чтобы отдать, когда я вырасту и уйду оттуда. Но хранилище так сильно притягивало меня, что я побила все рекорды по количеству попыток пробраться в него. Такой целеустремленности воспитатели еще не видели. Меня наказывали, я повторяла.

Они считали, что намеренно пытаюсь их злить. Я же толком и объяснить не могла, зачем мне туда так нужно, ведь и вещей не помнила. Повезло, что в конце концов сообразили проверить. Я посмотрела на свои вещи, и больше их притяжение меня не беспокоило.

И вот теперь чутье сработало на лестнице перед дверью на этот чердак!

Пришелец пробурчал что-то себе под нос, развернулся и вышел.

— Только не запирай, — вслух прошептала я, будто надеялась внушить ему это.

Шаги удалялись, ступени скрипели, пока он спускался.

Я торопливо выбралась из своего укрытия, подскочила к шкафу и трясущимися руками водрузила стремянку обратно на книги, а потом полезла на нее. Она качалась еще сильнее, чем в первый раз, но у меня не было времени сооружать идеальные конструкции.

Схватила шарф, засунула его за пояс — потом разберусь. Потянулась к щели на потолке. Меня так и манило к ней. Я точно не могла ошибиться — здесь остался след моей мамы, а может, даже ее вещи.

Я не заметила, а, скорее, почувствовала движение. Как же я пропустила по шагам, что пришли двое?! Вот почему второй не запер дверь…

Резко одернула руку, подозревая, что уже поздно. Пусть ловят меня, но выдавать тайник не хотелось.

Стремянка качнулась сильнее прежнего, ее кривые ножки поехали по книгам, и я, потеряв опору, полетела вниз.

Сообразить не успела, как оказалась у кого-то на руках. Удобно так оказалась, прижатая к горячей мужской груди.

Я безмолвно уставилась на своего спасителя.

Меня с интересом рассматривали карие глаза. Зрачки их вытянулись, будто от удивления. Дракон намеревался как следует изучить то, что попало ему в руки. На губах у него сияла довольная улыбка.