Его (не)любимая попаданка

Пролог

Сердце Лэри бешено колотилось о рёбра. Она не должна была подслушивать, но ноги словно приросли к полу у открытой двери кабинета. Разум девушки цеплялся за каждое слово, вылетавшее оттуда, где у огромного окна, залившего комнату рассветным солнцем, стояли Себастьян и Леда.

— Ты должен на ней жениться, Риваари! — голос Леды звенел сталью. — Ты же погубишь её репутацию! Ни одна уважающая себя семья Севера не станет принимать её после подобных слухов. — Принцесса нервно сжимала в руках кружевной платок, её пальцы побелели. — Герцогиня Ольс, эта старая сплетница, уже разослала письма с пикантными подробностями о том, как «обаятельный маркиз, влюблённый в принцессу Ир'яра, уединялся с девицей в замке». Ты хоть представляешь, какой позор падёт на её семью?!

Себастьян молчал. Его взгляд сделался холодным.

Лэри почувствовала укол жгучей боли. Неужели он не понимал, что Леда права? Брак — единственное, что могло спасти её репутацию, заглушить шёпот за спиной, унять косые взгляды.

«Нет, нет, только не жалость!» — Лэри стиснула зубы, чтобы сдержать дрожь, пронзившую тело. Она не нуждалась в жалости, тем более от него.

Внезапно Риваари рассмеялся – жёстко, вызывающе, словно бросая вызов всему миру.

— И что я могу ей предложить? – горечь, прорезавшая его голос, больно резанула по сердцу Лэри. – Меня самого никогда не любили по-настоящему.

— Своё имя. Своё состояние. Свою защиту. Она хорошая девушка, Себастьян, не губи её.

— Я не женюсь. Я люблю другую. Ты же знаешь…

Его слова ударили обухом, лишив способности дышать, двигаться, чувствовать что-либо, кроме всепоглощающей боли.

Лэри превратилась в каменное изваяние, прикованное к месту невидимыми цепями. Воздух накалился, обжигая лёгкие при каждой попытке вдохнуть. Мир вокруг рушился, погребая её под обломками надежд и иллюзий.

— Это твой долг, Себастьян, — голос Леды дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. — Ты должен на ней жениться. Ты лишил её…

— Невинности? — жёстко перебил Риваари. — Не делай из меня монстра, Леда. Она не была невинна. И я не собираюсь связывать свою жизнь с той, кого не люблю. Мне плевать, что там будут болтать…

— Себастьян, я тебя не узнаю, — Леда устало провела рукой по лбу. — Ты всегда был таким… правильным, таким благородным... Куда это всё подевалось?

— Для тебя я всегда буду таким. — Он сделал шаг к ней, сокращая и без того мизерное расстояние.

— Ты не посмеешь, — выдохнула Леда.

— Не посмею, Лели. — Себастьян покачал головой, но всё же не отстранился.

— А если я прикажу тебе жениться?

— Ради тебя… я сверну горы, Лели. Но ты знаешь, кому принадлежит моё сердце.

— Тогда я приказываю тебе, Себастьян. Защити честь леди Даймонд. Возьми её в жены.

Лэри почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, а в груди разрастается ледяной ком. Не в силах больше слушать этот разговор, который превращал её в предмет торга, она начала пятиться.

Девушка плечом задела вазу на комоде. Раздался звон разбитого фарфора.

Взгляды Себастьяна и Леды обратились на неё.

— Простите, — прошептала Лэри, чувствуя, как щёки заливает краска стыда.

Коридор поплыл перед глазами. Лэри подхватила юбки и бросилась прочь.

Неужели они не понимали, что, говоря о браке как об обязанности, унижают её ещё больше? Превращают в безгласную куклу, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.

Слёзы жгли глаза. Лэри бежала, не разбирая дороги, желая только одного – сбежать от этого кошмара, от этой боли, от него.