Его судьба - ее любовь

***

Мороз щипал щеки, холодный ветер пробирал до костей, заставляя ежиться. Пальцы на руках уже почти не чувствовались, словом сказать, как и на ногах. От холода не спасали ни варежки, ни валенки.

С каждым выдохом маленькое облачко теплого воздуха поднималось ввысь. Это выглядело так заманчиво, что, не удержавшись, я выпустила из рук веревку и сняла рукавички, попытавшись согреть ладони дыханием. Ладони согреваться не желали. Горестно вздохнув, засунула еще более закоченевшие конечности обратно в шерстяной плен, схватила веревку, перебросила ее через плечо и пошагала дальше.

Снег скрипел под ногами. Я проваливаюсь в сугробы почти по колено, замедляя свой ход в раза два.

В этом году зима выдалась снежная и чересчур суровая даже для наших северных мест. Шапки белесых махин покрыли всю землю вплоть до весны. Они скрыли мягкую зеленную травку, по которой приятно ходить босиком, протоптанные деревенскими дорожки и тропки, ельники, орешники и ямки, делая их незаметными человеческому глазу.

Я пробиралась между могучими стволами сосен, волоча за собой нелегкую ношу. Веревка, которую я с завидным упорством тянула, была прикреплена к саням. На стареньких, давно повидавших свои лучшие времена, санях лежали, погруженные мною дрова и тушки птиц, подстреленные из простенького лука, что я смастерила из подручных материалов.

Лук лежал на хвойных ветках, лежащих в свою очередь на моей еде. Все мое богатство перетянуто веревкой для того, что по пути ничего не вывалилось и не пропало бесследно. Отдавать кому-то на милость заработанное собственным трудом и пОтом не хотелось ни в коем разе.

В лесу царила тишина. Ни тебе веселой песни птиц, ни крика зверей, ни голосов людей. Ни единого звука! Казалось, я одна одинешенька в серебристо-зеленном храме матушки природы. От осознания собственного одиночества становилось грустно. Я привыкла жить одна, но в такие моменты, в моменты минутной слабости, сердце щемило до боли в груди и слез в глазах.

Сморгнув непрошенные слезы, припустилась еще быстрее.

Ветер все сильнее завывал свою печальную мелодию, от которой мурашки по коже забегали. Надо торопиться, уже сейчас рой снежинок завел свой праздничный хоровод, кружа веселей и веселей, такими темпами, скоро будет ничего не разглядеть сквозь пелену метели. Я попросту заблужусь и не смогу выйти к своему домику.

Нагадала. Вьюга начала свою нехитрую игру, стирая следы, запутывая путников и сбивая их с пути, пряча мелькающие вдали огни, не давая покинуть игру без своего согласия. Многих, с кем заигрывает госпожа Вьюга, ее верные слуги несут в ледяные чертоги, откуда никогда не отпускают.

Я пыталась бороться с азартной Вьюгой, но силы были неравны. Жизнь покидала меня катастрофически живо. Тепло медленно, по капле, вытекало на беспощадный холод, бессердечно покидая меня, бросая на произвол судьбы.

Копотливо и верно мое сопротивление сходило на «нет». Мои шаги становились короче, дыхание срывалось и закрывались веки.

Мои ноги ослабли, все тело налилось тяжестью. Я не могла двигаться вперед и начала оседать на белоснежное одеяло.

Лежа на спине, раскинув руки, смотрела как снежинки опадали мне на лицо, открывая волшебное зрелище – звездопад. Маленькие звездочки падали с небес и осыпались на землю, впиваясь в меня миллионами маленьких иголочек. Смертельно красиво… И лежа в своей ледяной могиле, я прекрасно осознавала – это конец, горький, бесчестный, но по истине красивый конец.

Последнее, что я помню – темнота, сменившая снежинки, поглотившая меня с головой и не желающая отпускать…

Темнота была пленительна, в ней не было боли, сводящей с ума, не было разочарований, не было обидных насмешек, не было предательства, не было одиночества, грызущего тебя изнутри, не было голода и холода. Тьма раскрыла свои объятья и приняла меня в них, огородив от всего, даря покой, который не хотелось покидать, но из которого меня выдернули.

Вой, протяжный и требовательный вой вырвал меня из черной пучины. Реальность накатывала волнами, подсовывая стремительно сменяющиеся картинки. Сосны мельтешили перед глазами, от чего закружилась голова. Мне одновременно было холодно и нестерпимо жарко - я металась в бреду.

Резко сумасшествие прекратилось. Закончился водоворот пейзажей, больше ветер не хлестал меня по щекам, и, вроде, я сидела, а не лежала, но главное мне больше не было холодно.

В себя я приходила неохотно. Голова раскалывалась, будто по ней недавно хорошенько настучали чем-то тяжелым, во рту пересохло и хотелось пить, перед взором мелькали мушки. В теле ощущалась разбитость и слабость. Но это ничего – пройдет, важно, что я вообще осталась жива. Кстати, а почему я жива? И … где я?

Вокруг было темно, а я лежала рядом с чем-то или кем-то очень горячим. Отпрянув от естественной печки, услышала рык. Он доносился оттуда, где недавно лежала я. Страх встрепенулся во мне, заставляя пятить назад. Пятилась недалеко. Сделав одно неверное движение, кубарем вывалилась наружу.

Оказалась меня как-то занесло в небольшое углубление в холме.

Встать на ноги смогла не с первого раза и не без помощи рук. Упиравшись ладонями в снег, приподняла над землей, разогнув колени, и попыталась выпрямиться. Получилось не сразу, однако резко я разогнулась, чему посодействовал рывок за подол полушубка. Отряхнув руки, повернулась отблагодарить проходившего мимо человека, что помог мне. Однако повернувшись, вместо человека я увидела волка.

Большой серо-белый волк ростом мне по пояс, находился в нескольких сантиметрах от меня. Кровь застыла в жилах. Что за невезение – вырвалась из хладных щупалец вьюги, чтобы попасть в лапы и зубы волка!

Зажмурившись я приготовилась к удару. Убегать бессмысленно, волк – хищник, он достигнет меня в три пряжка и вгрызется своими острыми клыками прямо в шею. Да и сил на бегство у меня не хватит. От судьбы не убежишь…