Его Величество – Дракон

Его Величество – Дракон

Этот край давно забыл о тех временах, когда его называли благодатным. Сочная зеленая трава больше не росла на холмах долины, а на полях не колосилась пшеница. Колодцы иссохли, и на болотах больше не слышен был дружный звон цикад и кваканье жаб. Иногда, забредший по ошибке странник, мог наткнуться на покинутые, почти разрушенные дома, обвитые сухими стеблями плюща, да услышать пронизывающий вой ветра.

Этот край умер много столетий назад, и люди покинули его, считая проклятым. Кем и почему? Легенды гласили, что однажды гордая богиня плодородия обозлилась на людей, забывших принести ей жертву, и отвернулась от них. Еще долго они старались выжить в усыхающем крае, но вскоре сдались – некоторые семьи ушли, спасаясь бегством, другие – погибли, не имея сил и желания покидать родной дом.

Красивая сказка о всемогущих богах и не более – те, кто знал правду, давно погибли. Ни один из них так и не признал, что во всех бедах были виноваты только люди. Их жестокость, алчность и желание покорить то, что им не подвластно.

Прошло много столетий, прежде чем над некогда живым краем зажглась та самая звезда. Ее свет еще был очень слаб и вряд ли бы кто из людей ее заметил, но, разве нужны глаза, если само существование звезды ощущается всем естеством?

Когда небесное тело впервые появилось на звездном небе, по погибшим землям будто невидимая волна прошла, озаряя все вокруг яркой вспышкой. Сухие ветви деревьев колыхнулись от внезапного порыва ветра, да и только. Но там, на краю долины, горы будто ожили, чувствуя грядущие перемены.

Он заснул сотни лет назад, и за это время ни разу даже не шевельнулся. Сон накрыл его ни от тяжелых ран, нанесенных копьями шальных рыцарей, ни от яда, которым его пытались травить ни раз, а от тоски. Однажды он просто закрыл глаза и уснул, не зная, проснется ли вновь. Но, если бы дракона спросили – он бы с уверенностью сказал, что никогда не жалел, если бы судьба решила оставить его в мире сновидений. За много веков его шкура потускнела, а в некоторых местах и вовсе покрылась мхом. То и дело в пещере сновали мелкие грызуны, не понимая, что пробрались в логово самого грозного хищника из всех, что когда-либо видел мир. Да и чего было бояться, если даже его сердце билось раз в несколько недель, а дыхание и вовсе ослабло?

И вдруг, этот почти вечный покой гигантского ящера нарушила появившаяся на небосводе звезда. Он даже не видел ее, но чувствовал, что теперь ему есть ради чего жить.

Медленно подняв веки, дракон лениво огляделся – за столько лет мышцы будто закаменели и ему надо было время, чтобы прейти в себя. То, что он увидел, его сильно разочаровало, ведь в былые времена он каждый вечер засыпал и просыпался, любуясь красотами цветущей долины. Теперь же единственное, что он видел – погибшая пустыня, которая была непригодна для жизни.

От раздражения и злости на людей, хвост дракона начал недовольно подрагивать. Заметив это, гигантский ящер постарался подняться. Мощные лапы не хотели слушаться, то и дело подгибаясь под весом его собственного тела. Но прошло всего пару часов, и дракон вернул себе контроль над телом. Лениво потянувшись, он стряхнул с себя все, что покрывало его холеную шкуру много лет подряд – мох отпал огромными клочьями, распугивая тех, кто обосновался в пещере.

Глаза привыкли к темноте, и дракон щурился, выходя из своего логова. С его появлением солнце снова появилось над долиной, будто приветствуя властелина этого края.

Рагнар, кажется так его некогда звали люди. Еще бы – истинное драконье имя они не смогли бы даже произнести – оно было полно странных рычащих звуков. Но он был не против – какая, в сущности разница, если они все равно боялись произносить его вслух?

Да, некогда им пугали детишек, а старики только за закрытыми дверями могли пересказывать молодым историю о Великом Драконе и его сокровищах.

Смешные – они считали, что его логово полно золота и бриллиантов, которые он украл у монархов ближайших земель. И не просто украл, а вытребовал, угрожая сжечь их королевства дотла, не щадя ни детей, ни стариков.

Доля правды была в этих сказках – его пещера на самом деле была полна золота, но он никогда не крал ничего из того, что лежало в ней. Что-то принесли ему в жертву, что-то – он нашел, витая в пустынных горах, но большая часть – была частью его самого.

Мало кто знал, как в мире появляется золото и бриллианты, и никто, почему-то, не считал, что они рождаются благодаря гордым ящерам.

Алмазы были слезами грусти, сапфиры и изумруды – слезами радости, рубины – каплями крови, а золото – частичками чешуи, которую драконы регулярно меняли, пока росли. Конечно, к определенному возрасту у взрослого дракона могло накопиться немалое «богатство», за которым регулярно наведывались сумасшедшие рыцари.

Его пещера тоже была полна золота и самоцветов,

Рагнар не знал ни одного дракона, который был бы настолько жадным, насколько это описывают люди – ящеры всегда с радостью делились сокровищами, если люди просили об этом. Хотя, многих ли драконов он знал? За те недолгие две тысячи лет, что он жил, почти все его знакомые погибли, подло убитые во сне охотниками за золотом. Чудо, что его самого не постигла та же участь, ведь его пещера была до верху набита золотом и самоцветами. За свою жизнь он успел немало пережить, так что возможность накопить сокровища у него была.