Эхо в Пустоши

Часть 1, 2, 3

Затишье перед бурей

Мир медленно умирал. Не огненным взрывом, не внезапным катаклизмом, а медленным, мучительным угасанием. Солнце, когда-то щедрое и ласковое, теперь обжигало кожу невидимым, проникающим сквозь плоть излучением. Растения чахли, превращаясь в высохшие скелеты. Животные, обезумевшие от жажды и голода, бродили по выжженной земле, ища спасения, которого уже не было. Люди прятались в подземельях, в заброшенных бункерах, надеясь переждать бурю, которая, казалось, никогда не закончится. Элис, молодая девушка с глазами цвета закатного неба, жила в одном из таких убежищ, вместе с группой выживших. Каждый день был борьбой за выживание, за каплю воды, за горсть сухой еды, за надежду, которая таяла с каждым восходом солнца. Они помнили мир до "Солнечной Болезни", мир зелени и изобилия, но эти воспоминания становились всё более тусклыми, как поблекшие фотографии.

Прорыв

Однажды, в один из немногих дней, когда солнце не было таким безжалостным, группа обнаружила выход на поверхность. Это был старый, заброшенный шахтерский колодец, заваленный обломками, но всё ещё пропускающий к поверхности мира. Выбравшись наружу, они увидели мир, изменившийся до неузнаваемости. Выжженная земля, скрученные, безжизненные деревья, странный, неестественный туман, придающий всему окружающему миру зловещий оттенок. Они понимали, что выход наружу – рискованный шаг, но в подземелье жизнь также была на грани. Бесконечная темнота и нехватка ресурсов давили на них всё сильнее. Выход означал шанс, пусть и смертельно опасный. Они разделились на группы – одна отправилась на поиски воды, другая – еды. Элис осталась с теми, кто охранял вход в колодец, надеясь, что возвращение будет безопасным. Но надежда – хрупкая вещь в этом мире.

Встреча

Группа, отправившаяся на поиски воды, наткнулась на другой отряд выживших – более многочисленный и вооружённый. Встреча оказалась не дружеской. Обе группы нуждались в воде, и вопрос выживания превратился в борьбу за ресурсы. После ожесточенного столкновения, выжившие из группы Элис вернулись, лишь с несколькими литрами воды и множеством шрамов. Один из них, молодой человек по имени Джеймс, погиб. Его смерть заставила Элис переосмыслить их существование. Выживание – это не просто борьба за ресурсы. Это сохранение человечности, сохранение надежды, даже в мире, где надежда почти умерла.

(Продолжение следует…)