Экипаж подготовки

Враг внутри. Страх в отражении

ПРОЛОГ

Люди на всём протяжении существования человечества всегда мечтали коснуться звёзд. Придумывали мифы и легенды о богах, живущих на небе, о храбрецах, дерзнувших подняться в божественные чертоги. Верили в то, что небесные тела влияют на их судьбы, придумав астрологию, основанную на двенадцати созвездиях, да и многие созвездия нарекли в честь героев древних сказаний. Люди были убеждены, что там высоко, находится потусторонний мир названный Раем. Шло время, менялись верования и взгляды, но тяга к звёздам не ослабевала. И вот настали дни, когда мифы о смелых героях превратились в реальность.

Четвёртого октября тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года Советским Союзом был осуществлён запуск первого искусственного спутника Земли, что ознаменовало начало космической эры.

На корабле «Восток» двенадцатого апреля тысяча девятьсот шестьдесят первого года лётчик-космонавт СССР, майор ВВС Юрий Алексеевич Гагарин, совершил первый в мире пилотируемый полёт в космическое пространство, который длился сто восемь минут. За это время корабль успел совершить полный оборот вокруг Земли, открыв дорогу человеку в космос.

Двадцать четвёртого июля тысяча девятьсот шестьдесят девятого года два члена экипажа «Аполлон-11» ступили на поверхность Луны. Нил Армстронг и Базз Олдрин совершили один выход и пробыли на спутнике Земли два с половиной часа.

Потом были запуски орбитальных станций и шаттлов. Межпланетные перелёты автоматических зондов и спутников, несущих в себе исследовательское оборудование для изучения планет. И вот, двадцать пятого августа две тысячи двенадцатого года произошло знаменательное событие, космический зонд «Вояджер-1» преодолел границу гелиосферы, став первым рукотворным объектом, вышедшем в межзвёздное пространство.

Несмотря на такие значительные достижения, дальше Луны человек пока не летал. Всё упиралось в продолжительность перелётов и следовательно длительность воздействия радиации. Люди продолжали мечтать о покорении космических далей на пилотируемых космолётах, но пока изучали окрестности родной звёздной системы с помощью роботизированных зондов.

Но научный прогресс не стоял на месте. В две тысячи тридцатом году в США испытали новый ЯРД (Ядерный Ракетный Двигатель) работающий на дейтерии, собранный из материалов, созданных с помощью прорывных нанотехнологий. Конструкция была настолько удачной и относительно недорогой, что подумывали совсем скоро запустить движок в серию, захватив мировой рынок, на котором не было пока конкурентов. В это же время, совершенно неожиданно для американцев, Россия и Китай показали свои разработки. РФ твердофазный ядерный ракетный двигатель (ТфЯРД), КНР газофазный ядерный реактивный двигатель (ГЯРД) с гораздо лучшими показателями по мощности и экономичности, а в производстве они были чуть ли не в два раза дешевле.

Американцы, увидев свой технологический провал, решили сделать хорошую мину при плохой игре, заявив, что прямо сейчас разрабатывают ядерный импульсный двигатель (ЯИД), самый-самый на тот момент перспективный и сложный в техническом плане движок. Конечно, у них были только предварительные наработки, имеющие несколько решений и учёные даже не знали, в каком направлении им двигаться, главное заявить. Страны оппоненты приняли вызов. Началась гонка, в которую постепенно включались другие государства, слишком был заманчив результат, суливший победившей в соревновании стране огромную выгоду и международное признание, как передовой державы в такой престижной нарождающейся отрасли, как скоростные межпланетные перелёты. Страсти накалялись, процветал промышленный шпионаж с подсовыванием соперникам дезориентирующей информации. Благодаря такому состязанию гражданская атомная энергетика продвинулась далеко вперёд. В две тысячи пятидесятом году был запущен в серийное производство первый термоядерный реактор.

Но по двигателям топтались на одном месте. Всё упиралось в пока не созданные гипотетические материалы и разрозненность рабочих наработок. Например, у китайцев была интересная идея платформы-толкателя имеющей блоки эффективного гашения перегрузок, у россиян компактные ядерные заряды и устройство для их отстреливания с подрывом, у американцев формулы тех самых пресловутых материалов и даже готовые небольшие образцы, но в производстве эти прототипы были очень дороги и занимали в создании много времени.

На очередном международном конгрессе, посвящённом дальним космическим перелётам, поняв, что в одиночку ни одно государство такую разработку не потянет, страны решили объединиться. И вот, после десяти лет неимоверных усилий человечество создало рабочий двигатель, способный разгоняться до двенадцати процентов от скорости света. Топливом служили дейтерий и гелий-3, упакованные в капсулы мощностью в одну килотонну. Капсулы вылетали через отверстие платформы-толкателя, расположенной в корме космолёта на специальных откатах-амортизаторах, с временным промежутком в одну секунду, где подрывались лазерами толкая корабль взрывной волной. Первые испытания в открытом космосе показали, как аппарат разгоняясь, потеряв всякое управление, начал на ходу разваливаться, улетев к планете Нептун, мимо которой его остатки пронесись через двое суток. Обломки тестового корабля зафиксировали нептуновские орбитальные зонды.

Ну что же, отрицательный результат тоже результат. Опять закипела работа. Вскоре предоставили обновлённый вариант. Учли время разгона, снизив скорость до десяти процентов за счёт замедления отстрелов и уменьшения заряда капсул, ограничив силу взрывов. Снова отправили аппарат снабжённый новым ЯИДом в том же направлении. Время полёта уже составляло сорок пять дней, зато космолёт остался целым. Ещё это дало хороший экономический эффект, тратилось гораздо меньше дорогого и очень дефицитного гелия-3.

Все расчёты полёта делались для неживых объектов, так как живые существа пока не планировали запускать из-за сильной космической радиации и высоких нагрузок и даже не мечтали об этом, хотя производили математические вычисления на данную тему. С учётом отправки экипажей в будущем, были получены расчёты для самой дальней планеты Солнечной системы Нептуна до которого придётся лететь в среднем сто суток плюс минус сто двадцать часов. А вот до Марса всего три недели. Конечно учёные-биологи уверяли, что за такой срок, как двадцать один день, человек не получит смертельной дозы и даже не заболеет лучевой болезнью. Им объясняли, что есть обратная дорога домой, время нахождения на орбите и работы на поверхности планеты, а ещё вспышки на Солнце и вообще туда людей никто пока не собирался отправлять. Но биологи не сдавались, выдвинув свою точку зрения. Чтобы не облучиться без последствий достаточно три месяца, а этого хватит для первых миссий на красную планету, потом начнётся критическое накопление радионуклидов в организме. Астрономы заявили, что всё равно лететь сейчас на Марс чрезвычайно опасно, потому что Солнце активно и останется таким еще три года, на нём постоянно происходят мощные вспышки, смертельные для человека, находящегося не под защитой атмосферы Земли. Тогда биологи предложили размещать на космолётах защитные капсулы, где прятались бы экипажи во время солнечных вспышек. После изучения данного материала решили в виде эксперимента разместить такую капсулу на космолёте.