Экстрасенс для мафии

Глава 1

В 18 лет я приехала в Новый Орлеан, чтобы поступить на исторический факультет. Я понимала, что, возможно, это не самое сильное учебное заведение. Но! Меня интересовало не здание, напичканное преподавателями, а город, в котором он расположен, Новый Орлеан. Говорят, во многих странах есть своя мафия, но в немногих — у мафии есть своя страна.

С самого детства меня завораживали истории о темной стороне города – будь то кино, музыка или увлекательные книги. Помню, на рождественских утренниках я неизменно появлялась в костюме Дона Карлеоне, с восторгом копируя его величественные жесты и поправляя бабочку. И вся эта страсть, это увлечение – всё это было привито мне моим отцом. В какой-то степени именно благодаря ему я и поступила на исторический факультет, ведь именно он зародил во мне любовь к тому опасному, но по-своему прекрасному времени.

Он был родом из Сицилии, но не только он, Сицилия – это родина мафии. На семейных застольях, после пары бокалов домашнего вина, он любил рассказывать, как мне казалось, тайные и запретные истории о сицилийской мафии, что до сих пор трогают душу. Он описывал их быт до мельчайших подробностей, повествовал о правилах и законах, царящих внутри этих организаций, и о том, какими были эти люди на самом деле. А еще всегда травил анекдоты:

— Знаешь, о чем мечтает каждый мафиози, dolce arancia? — спрашивал папа, называя меня сладкой апельсинкой из-за моих огненно-рыжих волос.

— Наверно, о богатстве, — отвечала я.

— Ты права на половинку, Агата. Каждый мафиози мечтает о том, чтобы ограбить банк и оставить там отпечатки пальцев своей тещи. — с прищуренными глазами и улыбкой говорил папа, наблюдая, не отрываясь и не моргая, как я заливаюсь смехом.

Папа очень сильно меня любил, просто души не чаял, а я в ответ. Это ли не счастье?

Но счастье рано или поздно заканчивается. Для меня всегда оставалось загадкой, откуда он знал все это так подробно. И однажды завеса немного приоткрылась. На мое 18-летие он отправился на машине за подарком для меня. И... погиб. В результате несчастного случая. Он торопился ко мне, чтобы вручить подарок, но на роковом перекрестке отказали тормоза.

В тот день вина разрывала меня на части. "Зачем я вообще появилась на свет?" – этот вопрос терзал меня снова и снова, я винила себя каждую минуту в его смерти. Мама, видя мои страдания и то, что во всех смертных грехах я виню себя, поделилась тем, что мой отец в прошлом состоял в мафиозной банде. И что в нее очень сложно войти, но а еще сложнее из нее выйти... живым. Рано или поздно это случилось бы.

Нет! Я не приму, что это был просто "несчастный случай", хватит! Я охотнее поверю, что инопланетяне существуют и даже танцуют тарантеллу, чем в эту нелепицу про тормоза! Я даже соглашусь, что пицца с ананасами – это не преступление против человечества, а, возможно, даже кулинарный шедевр! Но "несчастный случай"? Не поверю! Ох, как же мне его не хватает… и эта пустота… она со мной навсегда.

Однако часть этого чувства вины осталась со мной, как незаживающая рана, которая всегда будет о нём напоминать. Хотя сейчас боль уже не так остра, она всё равно присутствует в моей душе. Ведь много других вещей занимает мою голову. Сейчас я будущая выпускница Новорлеанского университета, поэтому все мои мысли заняты предстоящей дипломной работой. Она еще не дописана, но мне осталось совсем немного. Кое-чего мне не хватает, но я знаю, где это можно найти.

Годы университетской жизни, помимо бесценных знаний и опыта, наделили меня ещё одним даром – тонким искусством плетения полезных связей. Эта склонность, как мне кажется, передалась мне от отца – он был, знаете ли, весьма искусен в подобных делах. Мой круг знакомств, разумеется, не ограничивался лишь студенческим обществом, простираясь в том числе и на почтенных преподавателей. Ибо, как гласит неписаная мудрость, умелая лесть в сочетании с благоприятным стечением обстоятельств – есть верный путь к достижению желаемого, а я, знаете ли, умею пользоваться всеми инструментами судьбы.

Мой стук в дверь был тихим, почти невесомым, словно приглашение к началу нашей маленькой игры, и я тут же вошла в кабинет мистера Роуза, нашего профессора истории.

— Добрый день, мистер Роуз, – произнесла я с улыбкой, в которой, как мне показалось, проскальзывала тень иронии. – Знаете такую поговорку "Долг платежом красен"?

Мистер Роуз оторвался от своих бумаг, его взгляд выражал лишь легкое раздражение.

— Привет, Агата! Да, это старорусская поговорка, которая... А! Ты пришла, чтобы я тебе снова помог?

— И вы мне, как всегда, не откажете, — протянула я, и в моем голосе появилась еле уловимая хитринка.

— И что же на этот раз? – он слегка нахмурился.

— О, вы сами знаете, что именно, — произнесла я, склонив голову набок, и улыбка моя стала настойчивее.

— Нет, нет, нет! – мистер Роуз замахал руками. — Ни в коем случае! Этот ключ я тебе больше не дам. Это была разовая акция, и не более того.

Я бросила на него взгляд, красноречивее любых слов: "Серьезно? Вы действительно хотите, чтобы все узнали, как в прошлый раз, когда я не постучавшись ворвалась в ваш кабинет, я застала вас в платье, обнимающего и целующего молоденького студента?". Он мгновенно всё понял. Иногда слова бывают лишними, когда взгляд способен сказать больше.

— Ладно, держи, — сдался он, — только верни к восьми часам! И забудь про это, — добавил он с некоторым раздражением. — Мы с ним уже расстались.

— Как хорошо, когда тебя понимают без слов, — промурлыкала я, прищурив глаза и одарив его притворной улыбкой. — Это залог настоящей дружбы!

— Ага, дважды, — проворчал он, — пока, юный макиавеллист!

На протяжении всего этого диалога на моем лице играла довольная ухмылка, потому что я изначально знала, кто в этой словесной перепалке одержит верх. А особенно приятно было осознавать, что мой оппонент также осознавал свою неминуемую капитуляцию.