Эквиты

Глава 1

Луханта, столица Дас Вила 

  Ночь. Казалось бы, что необычного может случаться в столь спокойное время суток, когда большинство мирных жителей спят в своих кроватях, а луна освещает их каменные и деревянные дома? Ветер завывает на пустых улицах, а из открытого окна раздаётся громкий храп. Так должно было быть в обычный, ничем непримечательный день, но только не сегодня. Столица Дас Вила оживлена как никогда. От обычных торговцев до самых необыкновенных туристов – все суетятся из-за полнолуния. Те, в чьих жилах течёт волчья кровь, бегали от одной торговой лавки к другой в поисках зелья, способного хоть немного подавить их силу в этот ужасный цикл. Люди крепко-накрепко заколачивали любые входы или выходы всем, что попадалось под руку, а всевозможные щели с лазейками затыкали прочными тканями. Никому, даже проезжему, не захочется встречаться с оборотнем под воздействием лунной магии. Ведь в подобные моменты контролировать себя они не в силах, часто это влечёт за собой существенные денежные потери или, хуже того, смерть по неосторожности. 

  Неизвестная фигура в тёмном плаще беззаботно расхаживала мимо этой суеты, с улыбкой наблюдая за царствующим беспорядком. Плетёная корзинка, которая едва вмещала в себя цветы различных оттенков: белые, синие, красные, жёлтые, - легко покачивалась в маленьких ладошках. По одному силуэту можно предположить, что странная личность – девушка, задорный взор которой уловил вывеску с надписью «Такара». Хихикнув, молодая особа направилась именно туда. Перемешавшийся запах алкогольных напитков резко ударил в нос, а случайно вырвавшийся звук отвращения свидетельствовал о чутком обонянии барышни. Пересилив себя, она быстрым шагом преодолела расстояние до барной стойки и впопыхах спросила: 

- Подскажите, пожалуйста, в каком номере отдыхает госпожа Тернита? Она заказала доставку цветов на это время, - мило улыбнувшись принюхивающемуся бармену-оборотню, юная леди указала на свою корзинку.

- Двенадцатый номер, - грубо произнёс мужчина, подозрительно взглянув на девушку исподлобья. Кивнув в знак благодарности, она спокойно направилась в сторону лестницы. Поскрипывающие ступеньки слегка прогибались от шагов курьера, невольно заставляя мышцы напрячься, а скудное освещение нужного этажа ещё больше раззадоривало нервы. Слегка горевшие огни в лампадах позволяли лишь разглядеть коридор и нахождение предметов интерьера, а вот нужные покои пришлось поискать. Присматриваясь и щуря глаза у каждого номера, златовласка с трудом разглядела две заветные цифры. Оглянувшись и удостоверившись, что поблизости нет никого, она тихо постучала.

- Свежие цветы для госпожи Терниты, - звонким голосом пропела голубоглазая, зайдя в номер. Склонившись в реверансе, девушка увидела низкую и довольно пухлую фигуру женщины, а та взглядом уже прожгла в красавице дыру. - Госпожа Тернита, этот маскарад ни к чему, - сдерживая свой смех, девушка с улыбкой наблюдала, как строгая и прихотливая женщина на её глазах перевоплощается в маленького, но не менее ворчливого и грозного гнома, тем самым показывая свою истинную сущность. Лицо маленького человека перекосило от злобы, когда до его ушей донёсся хохот. 

- Да как ты смеешь, негодяйка?! Я почётный глава дома Умуршмур, мой отец... - краснея от злости, шипел рыжеволосый гном, размахивая зажатой в руке кувалдой, но был прерван. 

- Довольно, мистер Умуршмур, я пришёл сюда не для того, чтобы выслушивать, чего достигли Ваши предки, - едко проговорил вошедший высокий блондин. По его необычной красоте можно было понять, что в нём ни капли человеческой крови. Да и длинные острые уши говорили сами за себя. 

- Я же явилась сюда без намерения выслушивать Ваше пренебрежение к представителям расы гномов, лорд Квартро, - недовольно произнесла только появившаяся женщина. По своему внешнему облику она ничуть не уступала эльфу-гордецу, и лишь сеточка седины, покрывающая чёрные шёлковые волосы, да еле заметные морщинки вокруг глаз выдавали в ней человека. 

- Вы как всегда вовремя, леди Линистра, - равнодушно проговорил лорд, немного скривившись. 

  Дама, не обращая внимания на слова остроухого красавца, взглянула на неизвестную личность, что с интересом наблюдала за ними: 

- Прости, а ты не хочешь сказать, как тут очутилась? Точнее, как тебя зовут, и какой расе ты принадлежишь? Никогда раньше тебя не встречала. 

- Меня зовут Лу... Просто Лу, и я оборотень, - немного сконфуженно проговорила барышня, направив свой взор на узорчатое окно. 

- Оборотень?! Грязные шавки! – фыркнул с отвращением эльф, раздражённо смотря на златовласку. 

- Попридержите язык, лорд! Девочка не виновата, что родилась оборотнем. Она ведь не знала, что Вы их не любите, - саркастично сказала Линистра, на что Квартро закатил глаза, - Вам не нравится что-то ещё, помимо принадлежности этой юной леди к расе оборотней? 

- Мне не нравится, что Вы тут командуете! - выкрикнул блондин, взмахнув длинной шевелюрой. 

- О, лорд Квартро, увольте. Если Вам не нравится наше общество, то Вы можете смело покинуть его. Никто Вас здесь не держит, - послышался голос со стороны двери. Девушка с волосами цвета вороньего крыла и зелёными, словно изумруд, глазами внимательно осмотрела присутствующих, ненадолго задержав внимание на Лу. - Позвольте представиться. Миэл Валути из Тиррукалли. 

  Эльф внезапно побледнел, а леди Линистра задумчиво спросила: 

- Тиррукалли? Это где? Что-то я такого не припомню, - наморщив лоб, произнесла она, стараясь вспомнить такую страну. 

- Не волнуйтесь, в последний раз об этом государстве слышали более тысячи лет назад. Это королевство эрханов, - с улыбкой произнесла Лу. 

- Эрханы? Демоны Континента?! О, Галоссия Всемогущая! - охнула леди Линистра, кладя руку на сердце. 

- Эрханы? Подумаешь, нашли тему для разговоров! Никчемные существа! Да как вы смеете вмешиваться в дела Континента? Что вы вообще тут делаете?! Надоело сидеть на своём островке?! - разбушевался лорд Квартро, поборов свой маленький приступ страха. Столь пламенную речь прервал звук пощечины. Миэл холодно взглянула на него и встряхнула рукой: 

- Вижу, лорд, что Вы плохо знаете историю своего государства! Или последствия вчерашней пьянки, которую Вы устроили в "Такаре", сказались сегодня на Вас так сильно, что Ваша память затуманилась? Наверное, запамятовали, что Тиррукалли в несколько раз площадью превосходит Ваш, так называемый, "Континент"! Позвольте напомнить Вам, сколько раз моя страна поддерживала Ваше государство во всех войнах! И что она древнее Вашего Континента на многие тысячи лет! 

- Миэл, успокойся, - взволнованно проговорила Лу, ведь в таком состоянии она редко видела черноволосую красавицу. 

- А если бы Вы ещё и вчитывались в историю соседних государств, то знали, что оскорбили саму принцессу Луниту, а за это Вам полагается смертная казнь! - закончила свою гневную тираду девушка, хмуря брови. Леди Линистра охнула в который раз; гном уронил свою же кувалду себе на ногу, от чего после этого послышались отборные ругательства; эльф побледнел, как смерть. Повисло напряжённое молчание, которое нарушил Умуршмур: 

- Простите, принцесса, не признал. Я ж Вас малехонькую на руках держал, с отцом Вашим плечо о плечо бился. Эх, дубина! - ударил себя кулаком по лбу гном, кланяясь юной правительнице. 

- Ничего, мистер Умуршмур, с кем не бывает, - мягко улыбнулась светловолосая красавица. – И, всё же, мы собрались здесь не за этим. Прошу всех присесть, мы немного отклонились от курса. Как я заметила, все представители пяти рас явились, мы можем начать, - Лунита решила приступить к тому, зачем все здесь собрались. 

- Как мне сообщили, цель этой встречи - обсудить влияние Замбилы на остальные государства, не так ли? - продолжил лорд Квартро, не желая терять времени. 

- Не только обсудить, но и принять меры! - возразила оборотень. - Ведь Вы же не хотите, чтобы Вальнаторы вторглись в Ваши владения? – на её вопросы блондин гордо поднял голову: 

- Вы плохо знаете наш народ, принцесса. У нас самые лучшие стрелки во всем мире! Мимо них муха не пролетит! – хвастался лорд. 

- Знаю-знаю, а ещё Вы безумно самовлюбленные, - пробурчала Миэл под нос. 

- Это Вы недооцениваете Вальнаторов! Ваши лучники не смогут даже с места сдвинуться, как будут убиты ими, - напомнила о своём присутствии леди Линистра, - если даже драконы погибали под их гнетом, то о чем тут можно говорить? - её голос заметно дрогнул. В комнате воцарилась мёртвая тишина, лишь только шум с улицы нарушал покой. 

- Поэтому я предлагаю нам всем объединиться, - слова правительницы прозвучали как гром среди ясного неба. 

- Я? С гномами? Да вы плохого обо мне мнения, Ваше Высочество! - Квартро осекся, заметив устремленные на него хмурые взгляды. 

- Соглашусь с Вами, принцесса, но только ради Ваших благих намерений, - глухо проговорил гном, недовольно глядя на лорда. 

- И я с Вами, принцесса, - поддержала договор леди Линистра. 

- Все равно, если мы поднимем восстание, шансы у нас ничтожно малы, - подала голос Миэл. 

- Почему же? Если собрать информацию о войсках, то... - возразил ей эльф, но был перебит.

- Нет, даже если сплотимся, что маловероятно, исходя из вражды рас, нам не хватит сил. Если бы у нас появилась возможность приобщить драконов...

- Драконы? Какой бред! Охотники уничтожили их тысячи лет назад! – с уверенностью констатировал эльф.