Электра Милвертон: Черная Плеть

Глава 1: В западне

Орли, несущей свет.

Магическая дверь стала прозрачной!

СОВСЕМ КАК СВЕТОВАЯ СТЕНА!

Провалившись в подвал Башни Земли, Элли упала на спину, зажмурилась и вскрикнула:

— А-а-а!

И сразу же прислушалась к легкому гулу отраженного мира.

ВРОДЕ БЫ НИКОГО.

Перевернулась, подняла голову, глаза открыла.

А ТАМ…

Поле из сотни маленьких горшков.

ПОЧТИ НА ВЕСЬ ПОДВАЛ И НА ПОЛУ!

Из каждого торчал кристалл! Прозрачный!

С ЛАДОНЬ ДЛИНОЙ!

Все они очень тускло светились.

От двери вилась дорожка, оканчиваясь дверцей в полу и…

КАМЕННЫМ СУЩЕСТВОМ НАД НЕЙ!

Во рту вдруг пересохло.

ВДВОЕ ВЫШЕ НЕЕ САМОЙ!

Внешне напоминая Тролля из видения, существо спало, опустив голову.

ЖИВОЙ КАМЕНЬ?!

Но для чего он?! Охраняет выход?! Или скорее вход?!

Поднявшись, она пошла мимо горшков.

МОЖЕТ КОСНУТЬСЯ ЕГО…

Проверить определенно стоит!

ТЫ В ОТРАЖЕННОМ МИРЕ!

Он ничего тебе не сделает, даже если проснется!

Элли дотронулась до него пальцем. Точнее, попыталась.

ТОТ ПРОВАЛИЛСЯ В КАМЕНЬ!

— Да, — выдохнула она. — Вы в отраженном мире — Иллюзия…

Собственный голос прозвучал глухо, неестественно.

— Вот и отлично!

Она шагнула ему за спину.

И ТУТ.

Как гром среди ясного неба, увидела предмет на табурете.

— Ах!

Тонкая рукоять с двумя серебряными ободками…

Полоска кожи с чуть раздвоенным концом…

ЧЕРНАЯ ПЛЕТЬ! ТА САМАЯ!

Черноплеточник шевелил ею, чтобы создать прислужника!

КОСТЯНОГО ДРАКОНА!

Разве могла ты не узнать ее сейчас!

НЕВЕРОЯТНО…

Когда мама убила Черного мага, все их внимание тогда привлек Черный Рунол, о Плети же они совсем забыли!

НЕТ… ЭТО ВИДЕНИЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ!

Сама же мама не забыла ничего!

ВЗЯЛА ЕЕ С СОБОЙ!

И значит, это она оставила тут Плеть…

НО ДЛЯ КОГО?! ЗАЧЕМ?!

Элли попробовала взять ее, но пальцы лишь коснулись табурета.

АХ! ОТРАЖЕНИЕ!

Придется ждать, пока Энергия опять закончится…

В Драконьей Бухте на это понадобилось четверть часа…

ВАУ!

Элли дернулась как ужаленная.

ТЫ ПЕРЕШЛА ОДНА! А ОН ОСТАЛСЯ!

Магистр Брабус будет пытать его! И все только ради того, чтобы поймать тебя и отвезти к Дракусу Волверту!

В ГИГАНТСКУЮ ПРОПАСТЬ!

Она бросилась к двери.

ОДНАКО.

Пройдя ее насквозь, тут же застыла.

ПРЕДАТЕЛЬ…

Тот стоял в метре перед ней! Под светлячками!

РАССМАТРИВАЯ ТУПИК.

И выглядел при этом раздосадованным.

Сзади выглянул Верникус, держа в руках шкатулку.

— О-о-о, — растерянно протянул он. — Ну надо же… И как это у нее получилось, Магистр… Она прошла сквозь дверь?

Ковен поморщился:

— Избавь меня от своих рассуждений, Ройни.

— Но это же… Это же невозможно!

— Хватит, сказал! Вот не хватало еще, чтобы нас услышали!

— Да-да, Магистр… Извините.

ВАУ!

Раскинув лапы, кот висел в воздухе посередине коридора.

— Вот что! — Тот обернулся. — Закрой башню!

— И первый класс, Магистр?

— Да! И никому ни слова, что здесь увидел! Понял?!

— Понял, Магистр. А как же кот?

— Возьму с собой!

ПРЕДАТЕЛЬ ЗАБЕРЕТ ЕГО С СОБОЙ!

Брабус подошел к Вау, небрежно схватил того за холку, и кот сразу обмяк, едва слышно мяукнув.

— Учти, Ройни, — добавил он. — Расскажешь хоть кому…

— Нет-нет, Магистр. Я буду молчать.

— Потом скажи Офелии, пускай зайдет в кабинет Тривдия!

— Конечно. Я передам ей.

Ковен исчез вместе с котом, а Верникус, подумав чуть в темноте, вздохнул и положил шкатулку на пол. Над головой его вспыхнули светлячки.

— Я-то буду молчать, Магистр, — пробормотал он. — Но ведь об этом знает и ученица. Вам следовало бы подумать и о ней…

УЧЕНИЦА?!

О ком он говорит?! Если кто-то увидел твой полет в окно башни, тогда понятно! Одна из учениц тоже стала предателем!

НО КТО…

И как она узнала, что донести следует именно Магистру…

Ройни стал подниматься по ступеням, и Элли поспешила следом.

ПОТОРОПИСЬ!

Сейчас придумаешь, как вызволить Вау. Потом снова в подвал, а дальше под ту дверцу в полу, там же наверняка проход.

А КАК ЖЕ ПЛЕТЬ?! ОСТАВИТЬ ЕЕ?!

Точно! Оставь! Белый Рунол же в зеркале, и ты за ним вернешься! Тогда и Плеть возьмешь! Лежал же артефакт на табурете столько лет, так пусть себе и дальше полежит!

— Позвольте-ка пройти!

Она неслышно проскочила Верникуса насквозь.

ЕСТЕСТВЕННО, ТОТ ЕЕ НЕ ЗАМЕТИЛ.

Справа — дверь в первый класс. Слева — лестница вверх. Прямо — выход из Башни.

КОНЕЧНО ЖЕ, ЗАКРЫТЫЙ!

На всякий случай Элли спрятала Амулет в карман, уверенно прошла сквозь дверь и оказалась в зале второго этажа школы.

ТОТ ПОЧТИ ПУСТОВАЛ.

Она бросилась к лестнице:

— Прошу прощения!

Пришлось пройти сквозь незнакомого учителя в зеленом плаще.

ЗАЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ С НИМИ!

Это же глупо, маги тебя не видят и не слышат!

Обойдя лестницу, Элли быстро вошла в маленький коридор на первом этаже, закрыла за собой дверь, прошла еще десятка два шагов, и вот он — кабинет Куратора! Место, куда предатель Брабус перенес кота!

ОСТАЛОСЬ ЛИШЬ ВОЙТИ!

Она остановила себя.

ТЫ НЕ ЗАЙДЕШЬ…

Обычную дверь не пройти насквозь! А значит, он увидит, как та открылась! И все поймет сразу! Сидит, наверное, сейчас в кресле!

И ЖДЕТ ИМЕННО ЭТОГО!

Прильнув к замочной скважине, она вмиг разглядела клетку на столе. Внутри сидел Вау, а позади в кресле и сам предатель.

ОН ЖДЕТ, ЧТО ТЫ ПРИДЕШЬ К НЕМУ!

Она вновь выпрямилась.

НЕТ, ЗАХОДИТЬ НЕЛЬЗЯ!

Ни в коем случае!

Но что же тогда делать…

И ТУТ.