Электра Милвертон: Дочь предателей

Глава 1: Черные Сгустки

Моей недоверчивой Елене.

Эта история началась вечером в каком-то Городе Без Точного Названия, на маленькой уютной улице, в доме, где все семейство Бронки, как и всегда по вечерам, уселось ужинать гречневой кашей.

Дядюшка Фердинанд, посматривающий на круглые карманные часы на тоненькой цепочке, внезапно встал и выпрямился.

Вскоре раздался колокольный звон.

— Ну! Что я говорил! — Он вытянул руку с часами. — Без четырех секунд восемь! Теперь опять придется доводить стрелку! Вы видите?!

Сидящие за столом ели, не обращая на него внимания.

— Это же просто возмутительно! — заключил он.

И ТУТ.

Странно взмахнув рукой, задел случайно руку тетушки именно в тот момент, когда та подносила ложку с кашей ко рту.

— Ох! — растерялась Дори.

Горошины мигом запрыгнули ей в платье, смешно прилипли к подбородку и даже нагло уселись на носу.

В столовой повисла тишина.

Винни и Динни открыли рты, разглядывая родителей.

— Что это ты тут мне устроил, Фердинанд! — зашипела она.

И тут же яростно чихнула, сбросив горошины на пол.

ЛИЦА ОБОИХ ВЗРОСЛЫХ ПОКРАСНЕЛИ.

Элли Бронки — одиннадцатилетняя приемная дочь тетушки и дядюшки — уставилась на них и улыбнулась.

ОДНАКО.

Вот кто совсем не стал себя удерживать от смеха, так это кот.

ПУШИСТЫЙ БЕЛЫЙ КОТ.

Вау сидел на стульчике справа от Элли и по-кошачьи громко хохотал, держа в лапе ложку.

— До-о-ори-и-и, — Дядюшка скривил губы, испуганно глядя на Вау. — Ох, это нача-ло-о-ось…

Тетушка тоже повернула голову:

— Ох… Да… Ты прав…

Глаза ее вдруг округлились, и ложка, выпав, звякнула о край тарелки.

КОНЕЧНО ЖЕ!

Кто-то решит, коты не могут ни сидеть на стульях, ни есть, умело подражая людям. На самом деле в Городе Без Точного Названия все кошки и собаки всегда лишь так и поступали.

УЖ В ЭТОМ-ТО ЭЛЛИ МОГЛА ПОКЛЯСТЬСЯ!

Но что тогда так напугало взрослых…

КОШАЧИЙ СМЕХ?!

Она взглянула на него.

И ВАУ ТУТ ЖЕ ПОДМИГНУЛ ЕЙ!

— В подвал! — заверещала тетушка. — В ПОДВАЛ!

Вскочив, она схватила близнецов и потянула их по коридору:

— Быстрее, Фердинанд! Чего ты ждешь, дубина!

Дядюшка дернулся, спешно шагнул назад и опрокинул свой же стул. Впрочем, грохот только придал всем четверым силы.

Они помчались по коридору.

БУДТО СПАСАЯСЬ ОТ ОГНЯ!

Толкаясь и обваливая картины, мешаясь друг у друга под ногами, пытаясь втиснуться в дверной проем одной из задних комнат.

КАКАЯ ГЛУПОСТЬ!

Тетушка была крупной женщиной, Винни и Динни не уступали ей, а дядюшка так торопился, что сам же первым и застрял в дверях.

— Пусти!

— Нет, ты пусти!

— Ох!

— Ах!

Так они все пыхтели, пока дверная рама не сдалась и не упала.

Все четверо сразу же повалились следом, а сверху их накрыла и сама дверь. И, разумеется, все это действие сопровождалось уж очень жутким скрежетом и скрипом.

ОНИ ТАМ ЖИВЫ?!

Решив помочь им, Элли подскочила.

НО ТУТ.

Дверь вдруг откинулась, и на ноги поднялась Дори.

— Фердинанд! Дети! — Она схватила близнецов. — За мной!

Тот не ответил, шаря по полу на четвереньках.

ПЕНСНЕ!

Что-то сверкнуло рядом. Жадно схватив и нацепив его на нос, он оглянулся, живо вскочил и побежал дальше.

ДАЖЕ НЕ ОТРЯХНУВ ШТАНЫ!

Элли вдруг поняла.

О НЕЙ ЗАБЫЛИ!

— Ва-ау, — зевнул Вау и запихнул в рот ложку с кашей.

Хоть все происходящее и выглядело очень странным, Элли все же решила не убегать в подвал.

Во-первых, она считала себя храброй девочкой.

А во-вторых, Вау принадлежал лишь ей.

ОН БЫЛ ЕЕ ЛИЧНЫМ КОТОМ!

С ним она познакомилась тремя годами ранее при о-о-очень интересных обстоятельствах. Он не кусался и не гадил в тапочки. К тому же, не поддавшись панике, он тоже никуда не убежал.

И, наконец, Элли отнюдь не разделяла тревоги взрослых.

КАША РАССЫПАЛАСЬ, И ЗАСМЕЯЛСЯ КОТ.

Ну разве это повод сразу бежать и прятаться!

— Вау, — нахмурилась она. — Я и не знала, что ты так можешь.

— Фсе происфодет кокда-небуть фперфые, — еле произнес тот.

— Ты разговариваешь?! — отшатнулась Элли. — И ты молчал все это время! Кто тебя научил?! А может, ты говорил ВСЕГДА?!

Кот проглотил кашу:

— Но иногда кое-что происходит снова…

— Снова? — Та задрожала. — Вау! Что происходит! Говори!

— Сегодня Перерождение… — Он положил ложку на стол. — Нам нужно спрятаться и поскорее, иначе могут появиться эти…

— Эти? — замерла Элли.

— Они…

— Какие еще Они?! И что такое Перерождение?!

— Тише. Я расскажу тебе потом, когда мы спрячемся.

— В подвал?!

— Нет, не в подвал. Понадобится кое-что покрепче, Электра.

— Электра? — растерялась та.

— Ну… Так тебя зовут на самом деле, — ответил кот. — И, кстати, Дори и Фердинанд тебе вовсе не тетя с дядей. Как и лентяи Винни с Динни — тебе не братья.

Элли села на стул.

НОВОЕ ИМЯ! НЕНАСТОЯЩАЯ СЕМЬЯ!

Кто же тогда дядюшка Фердинанд и тетушка Дори?! И близнецы, каждое утро отводящие ее в школу и приводящие потом домой?!

А еще кот!

СМЕЮЩИЙСЯ И ГОВОРЯЩИЙ!

Какое-то Перерождение!

КАКИЕ-ТО «ОНИ»!

И почему дядя так испугался…

ОН ТОЖЕ ЗНАЛ ПРО ВСЕ?!

Зачем тогда бежать в подвал…

Зачем им тоже нужно прятаться, но не в подвал, а…

— Быстрее, дорогая! — позвал ее Вау. — Собери вещи в чемодан за стенкой и побежали!

— За стенкой?

— Ах, да… — Кот почесал за ушком. — Ты и не можешь помнить чемодан, ведь он принес тебя совсем малюткой… Ладно! За зеркалом в прихожей есть тайник! Сорви кусок обоев и ты его найдешь!

Элли послушно встала и подошла к большому старому зеркалу, под чем хранилась обувь.

— Как же мне это сделать…

Вау вскочил на тумбочку рядом: