Электра Милвертон: Дочь предателей

Глава 1: Черные Сгустки

Моей недоверчивой Елене.

Эта история началась вечером в странном Городе Без Названия, на маленькой уютной улице, в доме, где все семейство Бронки, как и всегда по вечерам, уселось ужинать гречневой кашей.

Без четырех секунд восемь раздался громкий колокольный звон.

— Ну! Что я вам говорил! — вытянул руку дядюшка Фердинанд, показывая карманные часы на тонкой серебряной цепочке. — Опять придется переводить стрелку вперед! Вы видите?!

Сидящие за столом ели, не обращая на него внимания.

— Это же просто возмутительно! — заключил он.

И ВДРУГ.

Странно взмахнув часами, задел ими случайно руку тетушки, спокойно подносящей ложку ко рту.

— Ох! — растерялась Дори.

Горошины мигом запрыгнули ей в платье, смешно прилипли к подбородку и даже нагло уселись на носу.

В столовой повисла тишина.

Винни и Динни открыли рты, разглядывая родителей.

— Фердинанд! — испуганно прошипела тетушка.

Она чихнула, и все прилипшие горошины тут же слетели на пол.

ЛИЦА ОБОИХ ВЗРОСЛЫХ ПОКРАСНЕЛИ.

Элли Бронки — одиннадцатилетняя приемная дочь тетушки и дядюшки — едва не выронила ложку, весело глядя на них.

ОДНАКО.

Вот кто совсем не стал себя удерживать от смеха, так это кот.

ПУШИСТЫЙ БЕЛЫЙ КОТ.

Странной породы и непонятного возраста.

Вау сидел на стульчике справа от Элли и по-кошачьи громко смеялся, держа в лапе свою личную ложку.

— До-о-ори.., — продребезжал дядюшка, испуганно уставившись на Вау. — Это нача-ло-о-ось…

Тетушка повернула голову:

— Ох…

Глаза ее округлились, и ложка, выпав, звякнула о край тарелки.

КОНЕЧНО ЖЕ!

Кто-то решит, коты не могут ни сидеть на стульях, ни есть, умело уподобляясь людям. На самом же деле в Городе Без Названия ВСЕ кошки и собаки именно так и поступают — сидят на своих стульях и едят.

УЖ В ЭТОМ-ТО ЭЛЛИ МОГЛА ПОКЛЯСТЬСЯ!

Но тогда что же так напугало взрослых…

КОШАЧИЙ СМЕХ?!

Она взглянула на него. Вау действительно смеялся.

ОН ДАЖЕ ПОДМИГНУЛ ЕЙ!

— В подвал! — заверещала тетушка. — В ПОДВАЛ!

Вскочив, она живо схватила близнецов за шиворот и потащила их безвольные тела по коридору.

— Быстрее, Фердинанд! Чего ты ждешь, дубина! — воскликнула она, и пнула на ходу мужа.

Дядюшка тут же шагнул назад и опрокинул стул. Впрочем, никто не поспешил ему помочь. Напротив, грохот только придал взрослым силы и скорости.

Они помчались по коридору.

ВЧЕТВЕРОМ.

Толкаясь и обваливая собой картины, пытаясь одновременно протиснуться в дверной проем одной из задних комнат.

КАКАЯ ГЛУПОСТЬ!

Тетушка Дори выглядела крупной женщиной, Винни и Динни почти не уступали ей в весе, а дядюшка Фердинанд так торопился, что сам же первым и застрял в дверях.

— Пусти!

— Нет, ты пусти!

— Ох!

— Ах!

Так они все пыхтели, пока дверная рама не сдалась и не упала.

Все четверо сразу же повалились на пол, а сверху их накрыла и сама дверь. И, разумеется, все это действие сопровождалось уж очень жутким скрежетом и скрипом.

ОНИ ТАМ ЖИВЫ?!

Решив помочь им, Элли вскочила из-за стола

И ТУТ.

Дверь вдруг откинулась, и на ноги поднялась Дори.

— Фердинанд! Дети! — Она схватила близнецов. — За мной!

Тот не ответил, стоя на четвереньках и шаря по полу.

ПЕНСНЕ!

Что-то мелко сверкнуло рядом с его рукой.

Жадно схватив и нацепив его на нос, он оглянулся по сторонам, поднялся и побежал дальше.

ДАЖЕ НЕ ОТРЯХНУВ ШТАНЫ!

Оставшись наедине с котом, Элли вдруг поняла.

О НЕЙ ЗАБЫЛИ!

— Ва-ау! — зевнул Вау и запихнул в рот ложку с кашей.

Хоть все происходящее и выглядело очень странным, Элли все же решила не убегать в подвал.

Во-первых, она считала себя храброй девочкой.

Во-вторых, Вау был ее котом.

ЛИЧНЫМ КОТОМ!

С ним она познакомилась тремя годами ранее при о-о-очень интересных обстоятельствах. Он не кусался и не гадил в тапочки. К тому же, не поддавшись панике, он тоже никуда не убежал.

В-третьих, Элли отнюдь не разделяла тревоги взрослых.

КАША РАССЫПАЛАСЬ, И ЗАСМЕЯЛСЯ КОТ.

Ну разве это повод сразу бежать и прятаться?

— Вау! — нахмурилась она. — Я и не знала, что ты так можешь!

— Фсе происходет кокда-небуть фперфые, — еле произнес тот.

— Ты разговариваешь?! — отшатнулась Элли. — И ты молчал все это время! Кто тебя научил?! А может, ты говорил всегда?! Понимал все и попросту молчал?!

Кот проглотил кашу:

— Но иногда кое-что происходит снова…

— Снова? — Девочка задрожала. — Вау! Что происходит! Говори!

— Сегодня Перерождение… — Отложив ложку, тот начал шумно вылизываться, не прекращая при этом разумный диалог. — Нам нужно спрятаться… Иначе, могут появиться Они…

— ОНИ?! — завороженно повторила Элли. — Кто ОНИ?! И что такое Перерождение?!

— Тише… Я расскажу тебе потом… Когда мы спрячемся…

— В подвал?

Вау усмехнулся:

— Нет, не в подвал. Понадобится кое-что покрепче, Электра.

— Почему ты назвал меня так.., — растерялась та.

— Электра — так тебя зовут на самом деле, — лаконично ответил кот. — И, кстати, Фердинанд и Дори тебе вовсе не дядя с тетей. Как и лентяи Винни с Динни — тебе не братья.

Элли села на стул.

НОВОЕ ИМЯ! НЕНАСТОЯЩАЯ СЕМЬЯ!

Кто же тогда дядюшка Фердинанд и тетушка Дори?! И близнецы, каждое утро отводящие ее в школу и приводящие потом домой?!

А еще говорящий и смеющийся кот!

ПЕРЕРОЖДЕНИЕ! КАКИЕ-ТО «ОНИ»!

И почему дядюшка испугался?!

ОН ТОЖЕ ЗНАЛ ПРО ВСЕ?!

Зачем же бежать в подвал… И зачем им тоже нужно спрятаться, но не в подвал, а…

— Нам лучше поторопиться! — сбил ее мысли Вау. — Собери все личные вещи в розовый чемодан за стенкой и побежали!

— За стенкой?

— Ах, да… — Кот почесал за ушком. — Ты и не можешь помнить чемодан, ведь он принес тебя совсем малюткой… Ладно! За зеркалом в прихожей есть тайник! Сорви кусок обоев, и ты его найдешь!