Элемент Вордарога

Глава 3

Глава 3

Глубокой ночью я услышал шорохи, пальцы, как змеи обвили рукоять, силясь ее задушить, в темноте блеснул клинок, глаза уже прозрели, ушки были на макушке.

Я на взводе, спина упирается в самый большой камень моего убежища, лезвие сердечного меча смотрит в сторону разбросанных то тут, то там небольших валунов. Никого и ничего, только ветер стрекочет молодым камышом. Зрение не подводит, все в свете Айрэла и движущихся звезд видеться довольно сносно. Слух улавливает только умывающее гальку журчание. Если это не зверь, давно скрывшийся в тишине ночи, то он может быть только там, за спиной, за камнем… Я, не опуская клинка, полез по нему, оказался наверху: река, покрытое илистого цвета камнями дно, противоположный абсолютно пустой берег, луна и горы в далеке. Точно зверь, – решил я, но мысль моя лопнула, при виде материализовавшейся у кромки воды фигуры: властный будто закрадывающийся в душу взгляд, налипшие на плечи погоны, устремленные к нависшему над головой испещренному звездами безбрежному океану званий, плащ, словно сотканный из тысячи теней, выглядывающее из-под него скроенное в темных тонах кожаное обмундирование и острый блеск амуниции.

– Кусь! – зашелестел голос хищной тени.

– И тебе здрасте, – съежился я.

– Не узнаешь? – удивительно громким шепотом поинтересовался он, как будто уменьшаясь у меня на глазах.

Как, как я сразу не заметил? Он невысок! Хотя мгновение назад я мог бы посчитать его великаном. Невысокая фигурка, за которой чувствовалось невероятное, непостижимое мной давление. Шаг и в руках тени скрипнули кремни, забрызгав искрами откуда не возьмись взявшийся у нее под ногами шалашик из хвороста. Пламя обожгло светом округу, затанцевали тени, лицо, как будто только сейчас возникшего передо мной Маскировщика тронула ухмылка:

– А теперь?

– Да, узнал, – промолвил я, не понимая каким образом я его узнал.

Он наклонил голову, огромные глаза цвета вишни с отблесками багрового заката и черными ядрами по центру зрачков взглянули прямо на меня, заставив затаить дыхание:

– Ночь знакомства! – сказал он, проделывая что-то вроде поклона, при этом вильнув хвостом, как у енота, и навострив торчащие вверх и в стороны остренькие звериные ушки. – Меня зовут Найтизир, можно просто Найт – ночь знакомства!

– Ночь знакомства! – воскликнул я, повторяя ритуал Маскировщика и глядя на его волнами зачесанные вверх и назад каштановые волосы. – Меня зовут Ронет, для кратности можно Рон – будем знакомы!

“Снаружи кое-кого встретишь” – кажется, я теперь понимаю, кого имел ввиду аватар, говоря эти слова.

Несколько напоминающие кроличьи губы Найтизира тронула заговорщическая ухмылочка, глаза весело заблестели:

– А теперь можно явить второго гостя нашего шабаша, – махнул он рукой куда-то в небо.

Я повернул свои орбиты туда, в десятке метрах за Маскировщиком, скача по воздуху, двигался маленький Мутари.

– Эйдан!!! – возопил я.

– Ронет!!! – ответило подлетевшее к нам вплотную крылатое недоразумение.

В слух, он заговорил!!! Я рад этому!!! Но как?

– Эйдан без дела не сидел, пока ты развлекался в Улиссане и скакал под мою дудочку, он по ночам прилетал и, замаскировавшись под статую, учил язык, – уколол меня Найт.

Опасно и смело одновременно, я запрещал…

– Ага, значит, это все-таки ты! – почему-то взорвавшись хохотом, указал на него я.

– Возможно у Гриндиса в колоде 36 козырей, но и у меня не многим меньше, – серьезно произнес Найтизир, выкладывая под ноги рюкзачок и присаживаясь подле костра.

– Ты, ты, ты все подстраивал, всю мою дорогу дергал за ниточки, манипулируя мной и остальными!

– Да, это так, прискорбно, но факт, – горестно прошептал он.

Тем временем я перечислял:

– Убийство адепта для подмены меня на место Нетри, записки на тканях, которые путали мои мозги, опрокидывание меня в реку, что чуть не угробило меня.

– Спасение тебя и прекрасной принцессы геллов от лап чудовища, – незатейливо встрял он, что-то проделывая над костром.

Я не унимался:

– Подстроил встречу с геллами – на этом спасибо. Тонкие приемы, переворачивающие верх дном корабль турнира и опрокидывающие за борт моих соперников: пчелиный рой, напавший на моего соперника, лед, что, превратившись в воду, сделал из бойца зассавшееся посмешище, трюк с декольте мелькающей повсюду дамы, дико романтичное облако из лепестков цветов для ассасина и невесомость, затем подсказка на дереве и солнечный зайчик. Ты все время вел меня к Сердцу Мира! Зачем?

– Да, ты прав, мне пришлось это все провернуть, Ронет, ты еще много не знаешь, не все происходит на сцене, многие действия творятся за кулисами. – говорил Маскировщик, кажется, что-то подогревая на костерке. – И не я один тебе помогал: Вервина спасла тебя от подъемника в библиотеке, мои Палазники, группа Нетри, значительно увеличившая твои шансы на выживание, что расфокусировала внимание ордена, отвлекая его от Точки Гриндиса, тем самым спасая твою шкуру множество раз, Нари, Фрия, князь Уриэль, твои геллы, Эйдан, Бернл Латайз, мы все помогли тебе достичь одной цели и значительно приблизиться к другой.

Помогали… действительно помогали… Вервина? Это та девочка, что задержала лифт, который падал прямо на меня! От куда он знает про Бернла?

– Бернл палазник, – вымолвил Маскировщик, протягивая мне аппетитно пахнущую тарелку съестного. – Я знал, что он тоже пытался отыскать сердце. Где он, что с ним?

Хм, а как он?

– Мертв! – ответил я, горестно потупив глаза, а после внимательно посмотрел на него.