Элемента.L

Глава 16. Алиенора

С «птичками» под мышкой, в туфлях и костюме он снова появился в библиотеке к назначенному времени. Тоже в костюме, с идеально уложенными волосами Арсений мерил шагами свою комнату. Уже сидя в «своём» кресле Дэн посчитал: ровно семь шагов до двери, разворот и ровно семь обратно.

— Отец сорок минут назад отправил за ними машину. Думаю, нам пора уже спуститься вниз, — наконец остановился он и обратился к Дэну.

— Не возражаю! — равнодушно ответил Дэн и встал.

В столовой, конечно, уже был накрыт стол. Проходя мимо, Дэн обратил внимание на деревянные палочки возле каждого прибора.

— Сеня, твой отец что, заказал китайскую еду? Там на столе палочки лежат, — и он с недоверием ещё раз покосился на стол.

— Что? — пребывающий в абсолютной прострации от волнения Арсений его если и слышал, то не понял.

— Я говорю, палочки! Будет китайская еда? — и он для наглядности ткнул рукой в направлении стола.

— А, это, н-нет! Еда б-будет тайской, — отмахнулся от него друг.

— Странный выбор, — пожал плечами Дэн, — кормить пожилую женщину тайской едой, — сказал он скорее самому себе, чем хозяину.

Но Арсений неожиданно ответил:

— Это был в-выбор б-бабушки.

— Господи, она что тайка? — опять сказал Дэн себе под нос.

— Сейчас всё сам увидишь. Они уже приехали, — Арсений резко перестал заикаться и весь вытянулся навстречу шуму из прихожей как поющий соловей.

— Прошу вас, дамы! — первым, показывая дорогу, появился отец Арсения, как обычно неподражаемо элегантен. Он повел их левее ступенек, там предусмотрительно был сделан пологий спуск. Довольно уверенно они спустились в гостиную.

Изабелла была обворожительна. Но её бабушка была просто сногсшибательна! Миниатюрная старушка была в шляпке, перчатках и с сумочкой в тон костюма. Английская королева отдыхает!

Арсений бросился было поцеловать ей руку, но она как-то ловко для своего возраста увернулась со словами:

— Не смущайте вы меня своими манерами! Что, право, за удовольствие, целовать старческие руки!

Отец Дэна представил сначала своего сына, потом Дэна, потом старушка опять перехватила инициативу и сказала, что с её внучкой Изабеллой все знакомы…

— А меня прошу называть просто Алиенора.

— Как Алиенора Аквитанская? — уточнил отец Арсения.

— Как Алиенора Кастиниди, — ответила старушка.

— Мы с Алиенорой уже немного знакомы, — пояснил он для всех, — поэтому я взял на себя смелость согласовать с ней меню сегодняшнего обеда.

— О, вы были невероятно любезны, мой друг, что согласились устроить ради меня эту тайскую вечеринку, — ответила любезностью на любезность пожилая дама. — Я даже не надеялась, что мне так несказанно повезёт в мои-то годы. В мои годы люди уже мало на что надеются и живут всё больше воспоминаниями, — заметила она философски.

— Я надеюсь, Вы не будете ко мне слишком строги, — приложив руку к груди и склонив голову, попросил Альберт Борисович.

— Я буду доброй, как фея, если Вы не забыли про фирменный напиток, — и она хитро ему улыбнулась.

Затем старушка, проходя по залу и осматриваясь по сторонам, лишь скользнула взглядом по портрету жены Альберта Борисовича.

— Мальчик поразительно похож на мать, — смерила она взглядом Арсения. — А Вы прекрасный художник!

— Благодарю, — скромно ответил хозяин дома и предложил всем располагаться.

Все расселись на диванах в гостиной вокруг стола с нарезанными фруктами. Старушка тут же угостилась вилочкой с манго.

— М-м-м-н-н-н! — наслаждалась она вслух. — Определённо мне уже всё нравится! Вкус изумительный! И, конечно, всё это Вы привезли прямо из Таиланда? — обратилась она к Альберту Борисовичу, обводя руками стол.

Старушка была не простая, и отец Дэна ответил уклончиво:

— В ноябре как раз сезон манго.

— Обожаю манго! — улыбнулась она ему и потянулась за очередным кусочком.

Со стороны кухни в строгом костюме по форме появилась Антонина Михайловна.

— Раз уж у нас сегодня тайская вечеринка, в качестве аперитива хочу предложить вам тайский ром, — обратился к гостям отец Арсения.

— Замечательно! — тут же откликнулась Алиенора.

— Тайский ром — напиток крепкий, дамам могу предложить коктейль!

Он посмотрел на Изабеллу, она кивнула.

— А мне, пожалуйста, чистый. Гулять, так гулять! — и Алиенора ткнула внучку в бок крошечным кулачком. Изабелла, глядя на свою бабушку, только покачала головой.