Элементал: Стихии на Арене

ПРОЛОГ

- У тебя есть мечта, Эйви? 

Красноглазая малышка с милыми веснушками по всему лицу внимательно вглядывалась в лицо своей лучшей подруги. Они затаились под лестницей в подвале и лишь изредка перешёптывались. Пятилетние крошки боялись до тошноты, до слабости в коленках, что их обнаружит “старая ведьма” и отправит в кабинет к директору пансионата для девочек-сирот из аристократических семей. 

Женщина, которой по большой ошибке дали безграничную власть над беззащитными детьми, с виду была молодой и эффектной, но имела чёрствую душу и гнилые мысли. Об этом подружки узнали, когда одна из них вошла в Силу. Никто не подозревал, что Рания, та самая девочка с веснушками, окажется эмпатом. Однажды она в очередной раз была приговорена к порке за детскую шалость. Сгорбленная, хромая “старая ведьма” и по совместительству няня пятилеток всегда с каким-то садистским удовольствием орудовала ремнём из жёсткой кожи. Высокая и худосочная глава пансионата в это время с таким же наслаждением наблюдала, подаваясь корпусом немного вперёд с каждым хлестким звуком, будто хотела впитать всю боль и отчаяние своих беззащитных воспитанниц. 

Тогда что-то пошло не так. На очередном взмахе орудия пыток кристально-чистые зелёные глаза ребёнка поменяли цвет на алый, а няня с директрисой упали на колени, схватились за головы и стали кричать, пока из их ушей, глаз и носа текли ручейки бордовой жидкости. Сероглазая девочка, ожидавшая своей очереди для наказания, всё видела. Она наблюдала, как её подруга мучается, как её глаза меняются и как она стонет от боли из-за  проснувшегося и ещё неконтролируемого дара эмпатии. 

С тех пор глаза девочки с веснушками так и остались алыми, как небо на закате Терры. Директриса со старой ведьмой выжили и их презрительное отношение к девочкам сменилось на страх и откровенную ненависть. Теперь они каждый раз придумывали всё более изощрённые наказания. Любимейшей пыткой главы пансионата стал старый сундук на чердаке. Он сделан из добротной древесины, весь испещрён рунами защиты от магического воздействия. А ещё... он замечательно вмещает в себя сидящую маленькую девочку. 

Сероглазая малышка не успела рассказать подруге о своих сокровенных мечтах. Под лестницу просунулась дряблая, морщинистая рука и выволокла девочку за волосы.

- Иди сюда, Ондрэйк! Давно в сундуке не сидела, мерзавка?!

Девочка кричала, брыкалась, пыталась тормозить босыми ножками по паркету, который нещадно жалил нежные ступни занозами. Но что она по сравнению с дебелой старухой? 

Душно, тесно, темно. Будто похороненная заживо и никому ненужная. Эйви в отчаянии водила ладошками по внутренним стенкам этого “гроба” и чувствовала, как густо он покрыт царапинами, оставленными десятками девчушек до неё.

- Папа, папочка! Пожалуйста, забери меня. Забери! - всхлипывала крошка, а её серые глаза вспыхивали жемчужным светом и тут же гасли, заглушенные защитными рунами сундука. 

Крепко сплетенные пальцы рук и быстро шевелящиеся покусанные губы. Девочка молила великую Богиню послать ей любящую семью, о которой она так отчаянно мечтала. И Богиня ответила.