Эльфёнок

Глава 1

Эльфёнок Бельвель с раннего утра носился с воплями по дому, за этот тяжёлый год он успел справить своё совершеннолетие и отучиться на первом курсе магического университета в Эльфограде. Летом ему пришлось собирать гербарий редких и особо вонючих трав, осенью он сдал внаём все комнатки в своём уютном домике в Эльфогорске, успешно защитил курсовую работу и получил разрешение от деканата на дополнительные дни каникул. Бельвель в спешке собирал вещи в дальнюю дорогу, что-то даже приходилось ногой заталкивать в сумку. Эльф взял купальный костюм, шорты и рубашку с короткими рукавами, затем почесал затылок, всё вынул и принялся запасаться тёплыми вещами. Мягкие тапочки с оленьими рожками никак не впихивались. Бельвель аж взмок, засовывая их в сумку.

— Уф! — довольно промолвил он, глядя на пузатую сумку.

Но что самое главное в дальней дороге? Конечно, еда! Бельвель схватил корзинку и напоследок заглянул в кладовую, заботливо уложил копчёные колбаски, взял солёных огурчиков и грибочков, две больших луковицы, головку сыра, ржаного хлеба и десяток отварных яичек. Но самым ценным оказался жареный цыплёнок, который дожидался эльфёнка в печи. Бельвель аккуратно вытащил аппетитно пахнущее лакомство и погрузил его в корзинку, прикрыл платочком, а затем покинул кухню.

Эльфёнок надел красные сапожки, тёплую зелёную куртку и шапочку с большим помпоном, вытолкал сумку на крыльцо, вернулся за корзинкой, на прощание помахал рукой орку с тролльчихой, его добрым соседям, и отправился в настоящее морское приключение.

С горы спускаться было легко, снег весело поскрипывал под сапожками, морозец покусывал щёчки, и Бельвель беспечно улыбался, за что и поплатился. Эльфёнок поскользнулся, взмахнул руками и упустил корзинку. Та подпрыгнула на ледяной кочке и покатилась дальше по улице.

— Стой! — завизжал Бельвель, хлопая длинными ресничками.

И корзинку с провизией жалко, и сумку не бросишь, украдут ведь сразу. Что же делать? Эльфёнок опустил сумку на снег, привязал длинную лямку к пояску на куртке и бросился догонять корзинку. Щёчки Бельвеля раскраснелись, он тяжело дышал, высунув язычок наружу, а корзинка всё убегала от него. Эльфёнок взмок от быстрого бега, но всё же успел поймать беглянку. Он со счастливой улыбкой прижал корзинку к груди и с гордо поднятой головой потопал на постоялый двор, откуда отправлялись экипажи.

Бельвелю пришлось час проторчать на морозе, пока подъехала его карета. Пыхтя от неимоверных усилий, эльфёнок запихнул сумку внутрь, затем взобрался и сам, уселся на скамью и поставил корзинку на колени. Шапочка съехала на лицо, Бельвель фыркнул и пальцами сдвинул её на затылок. Тут-то он и увидел мужчину, сидящего напротив него.

— Добрый день, — вежливо поздоровался эльфёнок.

— Добрый, — улыбнулся в ответ незнакомец.

— Я Бельвель, — представился он.

— Алистин, королевский маг, — и чтобы подтвердить свои слова, мужчина щёлкнул пальцами, вспыхнул огонёк, который через мгновение огненной птицей выпорхнул из кареты, когда дверца открылась.

— Ой, успела! — обрадовалась тролльчиха.

Девчушка закинула свою сумку, которая оказалась в три раза больше багажа эльфёнка, а затем уселась рядом с ним. Бельвель покосился на огромную корзину тролльчихи, там явно целый кабанчик был запечён.

— Поезжай! — крикнула девушка кучеру.

— Я Бельвель, это маг Алистин, — промолвил эльфёнок.

— Арошка, — расплылась в довольной улыбке тролльчиха. — Далеко собрались?

— На море, — с придыханием произнёс Бельвель. — У меня каникулы.

— Но там же сейчас холодно, — изумилась Арошка.

— А я взял с собой тёплые вещи, — захихикал Бельвель.

— Мне в Эльфоморск по делам надо, — важно проговорила тролльчиха. — По поручению бати.

— Какая приятная компания собралась, — Алистин подмигнул эльфёнку.

— Хорошо, что с нами едет маг, — сказала Арошка. — Я слышала, что около города орки бесчинствуют.

— Да ты что?! — изумился Бельвель, выпучив глазёнки.

— А ещё там бродит тёмный маг, который высасывает кровушку из несчастных путников, — понизив голос, проговорила Арошка.

Ножка жареного цыплёнка высунулась из корзинки эльфа, он заметил хищный блеск в глазах мага и пальчиком надавил на неё, заставив спрятаться обратно. Карета катилась по дороге, взметая колёсами снежную пыль. Бельвель теснее прижался к тёплому бочку тролльчихи, с открытым ртом слушая байки про тёмного мага.