Элина

Прошлое

– Элина, подожди, – девушка уже собиралась покинуть празднование, слишком тяжело ей давалась маска спокойствия и невозмутимости, когда ее задержал Ардан.

Его было не обмануть наигранной сдержанностью. Он знал ее с самого детства и чувствовал…видел, что происходит с Элиной. Он любил ее…но лишь, как сестру, не более. Однако, прекрасно понимал, какую боль причинила ей безответная влюбленность в него.

Те чувства, что он к ней испытывал, теплые братские, с большой долей уважения и дружеского участия, с его стороны, не давали отклика ее чувствам.

– Не нужно, Ардан…– как всегда мягко улыбнулась, пытаясь скрыть за улыбкой рвущуюся наружу боль, – Мы лишь друзья… Ведь так?

Он кивнул. Что еще он мог для нее сделать? Как облегчить ее боль…

Она смотрела в любимые глаза и видела в них… жалость! А ей хотелось видеть в них совсем не ее…

– Пообещай мне, что сделаешь Кати счастливой, – тихо произнесла, бросив взгляд в сторону младшенькой.

– Обещаю! – уверенно произнес Ардан.

Стремительно развернувшись, девушка быстрым шагом направилась к выходу, чтобы никто не увидел ее такой… слабой.

– Время лечит, девочка, – голос Валдара застал ее у самых дверей. Она не могла уйти, не ответив ему.

– О чем вы, сиятельный князь? – снова на лицо натянута улыбка, а все чувства спрятаны глубоко внутри.

Валдар лучше всех понимал, что сейчас чувствует девушка. Ведь он сам так и не смог избавиться от своих чувств к ее матери. И даже время было не властно над ними.

После смерти Патимат и их, так и не рожденного малыша, Валдар женился на старшей дочери Тамхана, предводителя племени степняков. Именно это позволило расширить ему свое влияние на политической арене и обеспечить Ардана сильным королевством.

(** прим. автора «Пропавшая жена князя»)

– Если я могу тебе чем-то помочь…

Чем он мог помочь ей? Заставить ее забыть об Ардане? Этого не может ни один менталист. Можно стереть ее память, но как вытравить из сердца любовь?

– Можете… Мне нужны гарантии… – эта шальная мысль, которая так вовремя посетила Элину, казалась ей сейчас именно тем, чего она хотела.

– Гарантии? – изумленно приподняв бровь, произнес Валдар.

– Да. Магическое соглашение, которое позволит девушкам нашего Рода самим решать, с кем связывать свою судьбу.

«А ведь она похожа на мать даже больше, чем ее сестра» – эта мысль оглушила Валдара. Тот же стержень, та же уверенность и решительность, все те качества, которые так притягивали его в Ане.

– Все меняется… Скоро будет коронация Ардана… И мне нужны гарантии ни на год и ни на десять лет. Это соглашение должно исполняться с каждым новым поколением и не зависимо от того, кто следующим взойдет на трон, – от ее напряжения не осталось и следа.

Сейчас Элина выглядела, как настоящая властительница. Уверенная в себе, высоко держащая голову и прямо смотря в глаза собеседника.

– Я помогу тебе… Слово князя! – уверенно ответил Валдар прежде, чем Элина покинула зал.

А его взгляд остановился на той, которая навсегда заняла его сердце, не оставив другим ни единого шанса.