Элириен. Первый игрок.

Пролог.

Разбудил меня раздавшийся звук будильника. Я протянул руку и взял телефон, лежавший рядом с кроватью на тумбочке. Посмотрел на время – полвосьмого. Недовольно скривившись, принял сидячее положение, зевнул и потёр глаза руками. Вставать не хотелось, но к девяти нужно появиться на учёбе. Перевёл взгляд на подушку, она так манила, словно говоря, ляг, поспи еще хоть пять минуточек. Но если, я это сделаю, на занятия точно не пойду. Проскочила мысль, может пропустить первую пару и ещё поспать? Останавливало лишь одно: сегодня зачёт по информатике и его пропускать нельзя. Вчера весь день усердно к нему готовился, аж засиделся до трех ночи. Нужно получить высшую оценку. Мои родители небогаты, поэтому в жизни придется всего добиваться самому. Окончил школу я с золотой медалью, также много побед на олимпиадах по разным предметам. Поэтому удалось поступить на бесплатное обучение и получить стипендию в одном из лучших университетов страны. Обучение в нём стоило огромных денег, я не мог себе это позволить. Но когда пришел ответ на зачисление и получения стипендии, родители мной очень гордились. Я не был, так сказать, ботаником. Учёба мне давалась легко, быстро обучался и запоминал новый изучаемый материал. Мне не приходилось часами сидеть над учебниками, стараясь разобраться в новой теме.

Как и все подростки, я много времени проводил в онлайн-играх. Даже ушел на больничный, чтобы появилась возможность, надолго погрузиться в игру и не отвлекаться на учёбу. Но вчера отдых закончился, и пришлось весь день изучать пропущенный материал, а его накопилось - много, чтобы не завалить зачёт. Появление шлемов виртуальной реальности изменило мир компьютерных игр. Раньше мы часами сидели за компьютером, уставившись в монитор, а теперь на голову надеваешь – это приспособление и специальные датчики на руки, ложишься поудобней и, кажется, сам переносишься в виртуальный мир. Не хватает только одного – ощущений, не чувствуешь боли, вкуса еды и запахов.

Я встал с кровати и прошёл в кухню. Общежитие для учащихся находилось прямо на территории. Университет, где я проходил обучение, мог похвастаться огромным кампусом более трёх тысяч гектаров, оборудованным по последнему слову техники. Инфраструктура кампуса включала в себя научные лаборатории мирового уровня, спортивные центры, несколько музеев, библиотеки, кафе, клубы.

Включив электрический чайник, я направился в душ. Холодная вода меня взбодрила и заставила окончательно проснуться. Заварив крепкий кофе и попивая его маленькими глотками, я включил телевизор. Пощелкав каналы, остановился на музыкальном, раздумывая над предстоящим зачётом. Раздавшийся звонок телефона оборвал мои мысли. Я не спеша взял телефон и ответил.

- Артем, ты где? – в трубке раздался приятный женский голос, - Мы договорились позавтракать перед зачётом. Ты не забыл?

- Через пять минут буду, – ответил я звонившей и сбросил вызов.

После этого спешно бросился одеваться. Схватив пару учебников и тетрадок, я вышел в коридор. Здороваясь с сокурсниками, сбежал по лестнице на первый этаж и прошёл в кафе. Осмотревшись по сторонам, заметил в противоположном углу одиноко сидевшую девушку.

Кафе находилось на первом этаже общежития. Площадь его - небольшая, но уютная обстановка и готовили здесь вкусно. Я подошёл к столику и поздоровался с подругой, она улыбнулась и приветливо кивнула. Народу в кафе практически нет, за соседним столиком сидели две девушки и в дальнем углу парень. Я присел напротив подруги и положил на стол книги.

- Я тебе кофе заказала и салат, - произнесла она и посмотрела мне в глаза.

- Спасибо, – ответил я и пододвинул к себе тарелку.

Девушку звали Аня. Невысокого роста с худенькой фигурой. Большие карие глаза, немного вздёрнутый носик, пухлые губки. Волосы русого цвета, собранные в хвостик. Её отец, один из топ-менеджеров страны. Но девушка, как ни странно, не страдала звёздной болезнью. С ней легко общаться, не было никаких закидонов как у других богатеньких, как мы их называли. Она поступила на платной основе. Думаю, ей помогли родители, так как учёба ей давалась с трудом. Почему мы подружились – у нас оказались общие интересы, точнее, он оказался один. Виртуальная игра, мы даже состояли в одном клане и много времени проводили вместе, сражаясь бок о бок и путешествую по миру игры.

- Подготовился к зачёту? – поинтересовалась Аня, отставляя в сторону пустой стакан.

- До трех ночи сидел – учил, – ответил я, не отрываясь от поедания салата.

- А мы вчера на эпик босса ходили. Неплохой лут выпал. Три вещи эпического качества и одна легендарная.

Я завистливо посмотрел на неё. Тоже очень хотелось поучаствовать в битве, но учёба совсем запущена, да и зачёт заставил меня отказаться от этого. Игра – в которую мы играли, в стиле фэнтези, мир меча и магии. Многие из учеников нашего университета зависали в этой игре. Ходили даже слухи, что хотят ввести запрет на территории кампуса на шлемы виртуальной реальности. Но это просто слухи, не какой точной информации, никто не знал.

- Мне даже колечко эпическое досталось. Оно как раз из сета, который я собираю, – довольно проговорила Аня.

Дальше девушка продолжила рассказ, как они били босса. Сражались с другим кланом за право первыми пройти к эпику. Я молча слушал и периодически кивал. Немного завидовал. Ей не приходилось так сильно заморачиваться с учёбой как мне. Не секрет, что зачёты можно купить, все об этом знали, но не придавали значения. Девушка так и поступала, не желая, учить материал, часами напролет. Скорее, в университете она просто хорошо проводила время, развлекаясь на вечеринках и играя в игру.

Закончив с завтраком и расплатившись, мы направились в сторону аудитории. Подруга продолжала и дальше рассказывать о вчерашних приключениях. Я молча слушал, она наверно даже не замечала, что я ей не отвечаю, всё болтала и болтала. Не сказать, что мне неинтересно слушать, больше обидно оттого, что пропустил такую битву.

Зачёт по информатике прошёл плохо. Вопросы в нём, попались совершенно не из той темы, к которой я готовился. Я даже засунул нос в компьютер Ани, она сидела слева от меня. Её вопросы оказались очень лёгкими, прочитав два, даже не задумываясь, мог на них ответить. Но девушка, наморщив носик, никак не могла выбрать правильный ответ, хотя пара задач вообще не заняла бы и пяти минут. Я с грустью отвернулся и уставился в свой монитор, думая над правильными ответами.