Элиза

Глава 1. Шесть лет назад

Шесть лет назад

Дождь не просто шёл – он бил, заполняя улицу сплошным потоком воды. Капли разбивались о стекло, стекали вниз, размывая свет фонарей, а воздух был насыщен влагой, становясь с каждой секундой всё тяжелее.

Кейли открыла глаза. В комнате было темно, только слабый отблеск фонаря пробивался через шторы. Она прислушалась. Всё казалось обычным – шум дождя, ветер, лёгкое дрожание стёкол, но что-то её разбудило.

Стук.

Глухой, ровный, уверенный.

Она медленно села, затаила дыхание, вслушиваясь в тишину. Прошла секунда, другая. Звук повторился – чуть громче, настойчивее. Это не был случайный шум, не ветер.

Кейли сдвинулась, ноги коснулись пола, и от холода кожу покрыло мурашками. Она быстро натянула кардиган, вышла в коридор и направилась к двери, бросив короткий взгляд на часы.

2:37.

Она замерла на мгновение, потянулась к глазку и заглянула в него.

На улице было пусто. Свет фонаря освещал мокрый асфальт, капли прыгали по лужам, но больше ничего. Ни души.

Кейли сжала пальцы на дверной ручке.

Щелчок.

Дверь поддалась. Ветер тут же бросил в лицо ледяные капли, волосы спутались, ткань моментально напиталась влагой.

А затем она увидела его.

Маленький свёрток, мокрый, тёмная ткань облепила его, пропиталась влагой, липла к крошечному телу.

Ребёнок.

Она шагнула ближе, инстинктивно оглянулась по сторонам. Пустая улица. Только дождь. Только ночь.

Опустившись на колени, она осторожно потянулась к нему.

Глаза были открыты – тёмные, глубокие, осмысленные. Он не издавал ни звука, не шевелился. Просто лежал. Просто смотрел.

Кейли провела рукой по его лбу. Он был тёплым. Она подняла его, прижав к себе, чувствуя, как промокший свёрток прилипает к её одежде.

Оглянулась ещё раз, но улица оставалась пустой. Никто не выбежал из темноты, никто не окликнул её.

Закрыв дверь, она поспешила к дивану, осторожно уложила ребёнка, быстро сняла с него мокрую ткань.

Девочка.

Тёмные волосы липли ко лбу, кожа была мягкой, тёплой. Губы чуть поджаты, дыхание ровное, спокойное.

Она не плакала.

Просто смотрела.

Кейли схватила одеяло и завернула её. И только теперь она увидела кулон.

Тонкая серебряная цепочка плотно прилегала к её шее.

Кейли осторожно взяла его в пальцы.

Металл должен был быть холодным, но он был тёплым, как тело ребёнка.

Она развернула кулон. На гладкой поверхности выбита гравировка.

"Элиза."

Кейли снова посмотрела на девочку. Глаза оставались открытыми, и она не могла понять, наблюдает ли она за ней или просто безмолвно смотрит.

Щелчок.

Кулон раскрылся, и комната наполнилась слабым бело-голубым свечением. Оно двигалось мягко, будто струилось изнутри.

Внутри находился кристалл – неровный, будто отполированный веками, без острых краёв, прозрачный и идеально чистый.

Но в его центре застыла капля крови.

Кейли сглотнула, не понимая, на что смотрит.

Её пальцы наткнулись на что-то ещё.

Маленький сложенный кусочек бумаги.

Жёлтый, выцветший.

Она осторожно развернула его.

"Её имя на кулоне.
Оберегай её, как своё дитя, до нужного дня."

Бумага дрожала в её руках.

Она перечитала.

Раз.

Два.

Три.

Но смысл не приходил.

Снова посмотрела на девочку.

Она не моргала.

За окном всё ещё шумел дождь.

Его ритм оставался прежним, но как будто отделён невидимой пеленой.