Эльвендор-2

Глава 1

Анриэль

Настоящее

— Нужно потушить пожары и помочь раненым, — обратилась к Вайе, а та взволнованно осмотрела лес и оттащила меня ото всех. — Ты должна попытаться вызвать воду, хоть в облике дракона. Должна, или изумрудное пламя поглотит всё вокруг.

— А если у меня не получится?

— Погибнет лес, тысячи зверей и птиц, уничтожатся деревни, скот, люди.

Я схватилась за голову.

— В облике дракона должно получиться, — настаивала она.

— Я опозорюсь перед всеми, если не выйдет.

— У нас нет другого выхода.

— Хорошо, — согласилась я. — Попробую.

Остальные водные драконы уже рассекали небо и тушили пожар, но их было недостаточно. Драконица вырвалась на волю, расправила крылья и смотрела на огонь с сожалением.

«У нас получится, девочка?» — обратилась к ней мысленно. — «Мы должны им помочь».

За мной наблюдали, и я понимала: сейчас не могу подвести всех. Откуда-то изнутри появилась уверенность, что должно получиться, а может драконица вспомнила о способности изрыгать воду?

Мы пикировали ближе к земле, там, где занималось пламя, и поток воды обрушился на огонь. Я внутренне взвизгнула от счастья и выдохнула. Таких заходов мы сделали очень много, прежде чем затушить пожар, и в Эльлаброн я возвращалась усталая и выжатая как кислый лайм, а тут нас ждало ещё одно разочарование. Город был покрыт сажей, некоторые деревянные постройки сгорели, а люди причитали и обвиняли короля Файердора в нападении.

Я приземлилась на каменную мостовую, рядом со мной обратилась в человека Вайя. Люди бросились к нам, наперебой рассказывая о бесчинствах огненного дракона о совершённых им налётах под луной, когда люди собирались спать.

— Да что же это делается?! — причитали женщины, прижимая к себе детей. — Посреди ночи — огнём стрелять! Хорошо каменные стены защитили от этих ужасов.

— Огнём пугают нас!

— Одно зло от этих пришлых! Огненные — несут лишь разрушения, — люди возмущались и злились.

— Солома и конюшни погорели! — сокрушались мужчины и злились. — Изгнать их из города!

— Долой захватчиков!

— Не отдадим принцессу этому безумцу!

К нам прибежал начальник королевской стражи города и объявил, что склад с продовольствиями удалось быстро потушить, потери незначительны. У меня голова была деревянная. В глазах плясали огоньки, я не понимала — что происходит?

— Мы примем меры, проведём расследование, — начала Вайя, решив успокоить люд. — Виновные понесут наказание! Возвращайтесь в дома. Город защищён камнем, огонь его не возьмёт. Заприте окна.

— Где Драггон? — обратилась к Вайе, когда мы отошли от толпы.

— Он улетел раньше нас.

— Мог он напасть на город?

— Да, — кивнула она, но удивила меня. — Только зачем откусывать руку, которая кормит? В темноте любой дракон видится чёрным, а пламя все огненные изрыгают похожее, лишь у братьев Файер поток изумрудно-красный, ты и сама видела. Осадок переливается изумрудными бликами, а тот, что лежит на земле и крышах — обыкновенный.

— Кто тогда?

— Девиц мы так и не поймали, — напомнила ведьма.

Мы вышли на набережную, и мне дико захотелось искупаться, что я и сделала. Прыгнула в воду и ощутила приток сил. Драконица расслабилась и успокоилась, добравшись до живительной влаги.

— Правильно, наберись сил, девочка. Странное творится!

— Как вы нашли меня? — спросила я, когда выбралась из воды, и Вайя рассказала. — Служанка вспомнила, как ты собиралась в Летний сад…, — тут она сделала паузу и посмотрела на меня с раздражением. — В этот раз я прикажу заложить окно каменной кладкой.

Что ж — тут она имела права злиться, и продолжила:

— Следов было много, но никого найти не удалось, а потом вышли на местных разбойников «Кроув» не без подсказки Драггона, который объявился внезапно и изъявил желание помочь в поисках. Излишне рьяно.

— Он искал меня?

— Так, он первый и нашёл, выбил из Валтура Келхоца признание и наводку на племянника.

— Это он тебе сказал? — я призадумалась. Дядя сдал собственного племянничка? Хотя чего я удивляюсь? Бандюги за деньги и мать с отцом продадут.

— Его дружок и правая рука — Фолкес заявился и рассказал, что они нашли тебя.

Я смотрела на неё с сомнением, запутавшись окончательно.

— А ты не слишком рада была его видеть? — показалось, что ведьма довольна таким исходом и смене моего настроя.

— Обескуражена. Мне нужно обдумать увиденное…

— Зачем ты спасла этого разбойника?

— Будет работать на меня. У Анриэль была с ним связь, он может быть полезен.

— Так это он?! — женщина вскинула брови и цокнула губами. — А я-то думала, по кому она с ума сходила?

Вайя приставила ко мне пятерых оруженосцев, и сама сопроводила меня до покоев. Клялась и божилась придушить, если я ещё раз сбегу и не поставлю её в известность, обещала заложить балкон каменной кладкой, а я молчала и играла в паиньку.

Дар Драггон

— Ты видел, что творится в городе? — Фолкес без стука вошёл в мои покои и застал меня на краю балкона. Я свысока осматривал Эльлаброн.

— Хаос и огонь.

— Люди обвиняют тебя.

— А кого ещё? На слуху лишь я, про остальных никто не знает. Козёл отпущения нужен, Фолкес. Без дурака никак, даже если этот дурак ни в чём не виноват, — я смотрел из окна крепости на очертания города Эльлаброн.

— Корабли Айердора покинули гавань пару дней назад. Скоро они пересекут море и войдут в территориальные воды Лиалондора. Будут здесь в ближайшие дни, если не раньше.

— Уверен, Вайя знает об этом и будет атаковать нам в спину, — я сложил руки за спиной и понимал, что всё против меня. — Завтра ты выставишь Анриэль, Вайю и остальных из крепости. Это приказ. Пусть убираются в столицу.

— Поддерживаю.

— Здесь больше не безопасно, особенно для Анриэль. Её снова попытаются убить или похитить.