Элвис исчезает

Элвис исчезает

Визитная карточка шефа Дюпона оказала магическое воздействие - меня и Шурочку тут же провели в зал для VIP-персон.

- Дубровский, в Тулоне ты какая-то важная птица? - Мы удобно расположились за столиком. - Только приехали, а у тебя уже все схвачено.

- Нет, просто Дюпон задолжал мне романтический ужин. А вот и он сам к нам спешит.

- Безмерно рад нашей встрече, месье Дюбуа! Не ошибся? - Шеф протянул мне руку.

- Ну и память у вас, месье Дюпон! А ведь времени-то прошло немало, - изумился я, и мы обменялись рукопожатиями.

- Это не сложнее, чем держать вот тут рецепты тысяч и тысяч различных блюд. - Шеф постучал указательным пальцем по лбу. - Две тысячи одиннадцатый год, в День Святого Жана я подарил вам свою визитку, а я не раздаю их кому попало. В том году был прекрасный урожай гаме, рекомендую напомнить о нем сомелье. Могу я узнать кулинарные предпочтения мадам?

- Мадемуазель, - поправила Шурочка и стрельнула глазками в мою сторону. - Если честно, я специально проголодалась и готова съесть слона, так что в гастрономическом смысле я целиком ваша.

- Уверяю, мадемуазель не будет разочарована! - расплылся в улыбке Дюпон и водрузил на столик узкую корзинку с румяной булкой длиной метра полтора. - Перемен предстоит множество, булки может и не хватить.

- Уже в предвкушении, где я могу припудрить носик?

Едва Александра удалилась, я отложил меню в сторону.

- Полностью полагаюсь на ваш выбор, месье Дюпон. - Я похлопал по оттопыренному карману пиджака, сопроводив действие многозначительным взглядом. - Могу я скоренько пошептаться с сомелье? Хочу попросить его об одной вещи.

- Конечно, конечно! - понимающе закивал шеф.

По возвращении мы обнаружили, что наш столик преобразился: сервировка дополнилась огромным серебряным канделябром с горящими свечами в центре стола в окружении трех блюд с ароматными пиццами, фруктовой, грибной и рыбной с анчоусами. Официант перенес на наши тарелки по кусочку каждой и удалился. Сомелье лично наполнил бокалы вином и пожелал приятного аппетита.

- У-у, мы должны это все съесть? - разочаровано протянула Шурочка, пригубив вино и поддев вилкой кусочек пиццы. - Тогда под остальные блюда просто не останется места в желудке. Плюс эта длиннющая булка, про которую намекнул шеф.

- Нет, - рассмеялся я. - Достаточно осилить хотя бы один треугольничек от каждой пиццы, бортики не в счет. Блюд будет предостаточно, но каждого понемножку. Булка тут по другой причине: после каждой перемены отщипываешь кусок и протираешь им тарелку под следующее блюдо. Подозреваю, что Дюпон таким образом экономит на мытье посуды. Кстати, я считаю, что именно здесь и с этой самой пиццы с анчоусами началась моя карьера, как частного детектива.

- Ух ты! Расскажи, Дубровский! Ну, пожалуйста!

* * *

А почему бы и нет? Времени у нас предостаточно.

Каких только профессий мне не довелось перепробовать после переезда во Францию! Найти хорошую работу в Париже с видом на жительство проблематично, поэтому пришлось поработать грузчиком, аниматором и даже мойщиком окон. Однако же мне несказанно повезло: Мишель Папен - инспектор полиции и мой хороший друг подсказал, что мэр Тулона решил поставить эксперимент и набрать в резерв местной полиции лиц, которые проживают во Франции не менее трех лет. Тулон - живописный город на Лазурном берегу. Работа непыльная, в основном бумажная рутина, но всего лишь за треть зарплаты обычного полицейского. Тем не менее, я ухватился за возможность обжиться на новом месте и после окончания ускоренных рекрутских курсов рванул на поезде в Прованс.

Получив подъемные и стандартное удостоверение полицейского резервиста в комиссариате Тулона, я прибыл к месту будущей службы, а именно в полицейский участок в Старом городе на Алжирской улице.

Инспектор Галлон, вдоволь посмеявшись над моим удостоверением, придерживая руками трясущееся, увесистое брюшко, пообещал подыскать мне работенку попроще, с которой справится любой недотепа.

- Есть у меня маленькая, но хорошая квартирка. Проблема в том, что освободится она к только к уикэнду. Найдешь, где перекантоваться? А в понедельник на службу.

Моим временным пристанищем стал отель Император, для трех звезд название чересчур помпезное. Меня подкупило удачное местоположение в пешей доступности от порта, ратуши и набережной со множеством кафешек. Ресторан 'Дюпон' с домашней кухней располагался во флигеле здания, туда я и зашел перекусить.

- Гарсон, мы с братом заказывали с собой пиццу с анчоусами, ведь так?

Двое парней лет двадцати, похожих друг на друга как две капли воды, играли в возмущение так неестественно, что даже самый захудалый театральный критик, и тот скривился бы от фальши. Однако же официант терпеливо выслушивал претензии, переводя взгляд с одного брата на другого.

- Так, месье.

- Почему же в половине пиццы они напрочь отсутствуют?

- Полагаю, что они уплыли в другую половину, месье, которую вы уже съели.

- Зовите шефа, или кто тут главный? - злобно прошипел один из близнецов, а другой швырнул коробку с недоеденной пиццей на пол. - Иначе мы все тут разнесем к чертям!

- Главный здесь я, моя фамилия Дюпон, - спокойно отреагировал шеф. - Надеюсь, что месье устроят две аналогичных пиццы в качестве комплимента и извинений?

- Устроят, - сразу успокоились братья, - Только желательно побыстрее.

- Ожидайте, - Шеф переключил внимание на меня. - Месье желает отобедать?

- Месье просто жаждет!

- Пойдемте, - Шеф взял меня под локоток, - я вас провожу.

Кухня с местным колоритом пришлась мне по вкусу. Нигде ранее мне не попадался буйабес столь наваристый, с таким насыщенным вкусом и грамотно приправленный специями. Я выхлебал бульон до последней капли и приступил к поеданию рыбного ассорти под бокал белого вина.

Близнецы однако же не спешили ретироваться и, устроившись за свободным столиком, не торопясь поглощали содержимое двух подаренных коробок. Когда я уже заканчивал с провансальским даубе - рагу из говядины с вином, чесноком и травами, братья, набив рты остатками пиццы, удалились вслед за хмурым мужчиной в широкополой соломенной шляпе.