Эмбер Глоу: Странники Бури

Часть I

1

***

Одинокая фигура в чёрном плаще неспешно брела по выжженной земле, и в полах её длинных одежд запутались всполохи красного огня. Огонь следовал за ней по пятам: огонь и дождь, смывавший пепел и кровь с опалённой войной планеты. Огнём горели её рыжие кудри, выбивавшиеся из-под глубокого капюшона. Горе, и боль, и смерть были её вечными спутниками. Она несла с собой – и в себе – ненависть и разрушение. Она была вестницей Бури, её Оком, способным пронзать пространство и время взглядом красных светящихся глаз.

Её знали как Виатрикс, что на древнем языке значит «странница», но её звали так не всегда. Хотя странницей она была от начала мира – странницей Тьмы.

– Госпожа, – окликнул её рыжеволосый кудрявый юноша в богатых тёмно-синих одеждах, расшитых золотом, с глазами цвета голубого неба – каким оно было когда-то над этим умирающим миром. – Всё готово к наступлению, мы ждём вашего приказа.

– Хорошо, Кадег, – молвила она, и голос её был приглушённым и глубоким, точно далёкие волны под сводами грота. – Отправляемся сейчас.

– Координаты верны?

Она резко остановилась и впилась полыхающим взглядом в растерянное лицо юноши.

– Разве я когда-нибудь ошибалась?

***

Город захлёбывался в водовороте грозового дождя. Небо раздирали на части красные всполохи, когда люди в чёрных одеждах с фиолетовыми пылающими длинными клинками сошли с борта боевого космического корабля. За ними следовали воины в чёрных сюрко и доспехах с плазмомётами и грозовыми мечами. Фиолетовые огни горели в прорезях их шлемов.

Они сели на окраине, за громадами бетонных зданий, и направились к центральной площади. По пути им встречались одинокие солдаты в красной потрескавшейся броне и изорванных янтарных плащах, и они, не останавливаясь, сметали их с дороги грозовыми вспышками, вызываемыми небрежным жестом руки.

Впереди всех шествовал Воргелл Торр – Повелитель Бури, предводитель разрушителей, в чёрном шлеме и развевающемся чёрном плаще. Его длинный клинок пылал яростью, неся врагам быструю смерть. Холодное пламя разило, подобно стали, и лезвие было обагрено кровью.

Рядом шёл аширец Ригор Гемест, сменивший королевский тюрбан на уродливую маску, в прорезях которой горели его жёлтые глаза.

В передатчике Торра раздался глухой голос:

– Впереди засада, через два квартала згражане приготовили бронекатер, начинённый взрывчаткой.

– Понял, Виатрикс. Мы с этим разберёмся.

Растопыренные пальцы воздетой руки Воргелла напряглись, и на кончиках пальцев заискрилось тёмное пламя. В мгновение ока оно разгорелось до неба, породив огненно-фиолетовый шторм, который гремел грозами и закручивался смерчем. Ослепительным взрывом он снёс высившиеся впереди серые здания, разбросав осколки бетона во все стороны, но воины в чёрном даже не шелохнулись, закрытые незримым щитом, что выставил Ригор.

Шторм нёсся вперед, выжигая просторный путь сквозь плоть обречённого города, разлетавшуюся на куски, и армия Бури победоносно следовала за ним.

Из развороченного переулка, из-под рушащихся обломков домов выскользнул босоногий ребёнок с плюшевой игрушкой в руках. Он бросился прямо под ноги Повелителя Бури и, затравленно озираясь, попытался перескочить на другую сторону улицы, но споткнулся и упал.

– Нет, пожалуйста, нет! – завопила растрёпанная женщина с обезумевшим взглядом, выбежавшая за ним.

Воргелл продолжил путь, переступив через маленькое тельце, а правая рука шедшей позади Нардин Маль’Ману взмахнула горящим клинком. Левой рукой, не глядя, в тот же миг она бросила в сторону фиолетовый всполох, разом оборвав две жизни.

Вдалеке – мощный взрыв и чёрно-огненный дым: бронекатер успешно ликвидирован.

Путь был свободен.

– На площади вас ждёт битва. У них боевые орудия и отряд миротворцев, – молвил глухой голос в передатчике.

– Могла бы и не предупреждать, – злобно процедил Воргелл, – эти твари всегда путаются под ногами.

АРОБА. Армия Объединённого Аурорига. Воины в красных доспехах и янтарных плащах – аробары, – ощерившись электрическими копьями из-за полупрозрачных энергетических щитов, приготовились стоять насмерть. И смерть Воргелл Торр был готов охотно им принести.

Плазменные снаряды орудий гусеничного бронехода вспыхнули над головами разрушителей.

Четыре человека, шедшие за Повелителем Бури, разом вскинули руки – и над войском простёрся прозрачный фиолетовый покров, мерцающий всполохами грозы. Всполохи капали на чёрные доспехи, обволакивая солдат и делая их неуязвимыми для плазмопуль противника.

Вихри грозовых штормов врезались в стан красно-янтарной армии. Но тут из-за щитов выскочили люди в белых сюрко поверх серебристых доспехов с сияющими ослепительной белизной клинками. Миротворцы – служители Света, защитники всех страждущих и обездоленных во Вселенной.