En^ Инверсия гнева

En^ Инверсия гнева

Это был теплый летний день. Под солнцем раскинулся беззаботный зеленый луг. Полевые цветы проглядывали из нежно-зеленого моря травы. Оно играло на ветру, что опускался с далеких снежных гор. Среди ледяных гигантов виднелся Атерос Оллиум – древний магический шпиль. Но от безопасной долины его отделял дремучий темный лес.

На самом его краю раскинулись обширные угодья ведьминского поместья. За декоративной решеткой возвышались деревянные здания с высокими крышами. Среди них был и палисадник, и ряд огородиков, ферма для зверей, и даже утопленная в земле пещерка с алхимическими ингредиентами.

Совсем рядом, за оранжереей, нараспашку открылись двери. За ними в просторных коридорах и залах текла своя жизнь. Молодые прислужницы наводили порядок в лаборатории, отмывали и расставляли склянки по полкам, чистили котлы и выметали полы. Взрослые горничные вениками вычищали пыль с многочисленных картин.

Каждая стена была закрыта одним или двумя широкими полотнами. Масленые краски воплощали самые разные сюжеты из истории мира. Произведений искусства было так много, что некоторым просто не находилось место на стенах. И они прижимались друг к дружке где-нибудь в углу, под пыльной тканью.

В мастерской постоянно пахло маслом и травами. Но сейчас в просторном зале проходил только пожилой дворецкий. Путь его лежал на веранду близ дома. В белой резной беседке, к которой подводил широкий помост, стоял еще один мольберт. А за самим мольбертом возвышалась хозяйка поместья.

В белом готичном платье женщина эйр напоминала чем-то гордую печальную птицу. Целеустремленный взгляд сине-зеленых глаз сосредоточенно следил за кистью на холсте. Длинные курчавые волосы темной волной спадали на открытые плечи. И одного взгляда бы хватило, чтобы понять, как в этой красоте не хватает жизни. Кожа была слишком бледной. И от статного образа буквально излучалась усталость.

- Госпожа, прошу простить за беспокойство, - позвал старый дворецкий. - Ваш обед готов. В третий раз. Я снова все разогрел. Вам стоит хоть немного оторваться от своих работ. Никуда Ваша картина не убежит.

- Если никто не наложит на мольберт одушевляющего заклинания, - отшутилась женщина. – Спасибо, Кродсворт. Я уже иду. Просто не хочу упускать момент вдохновения. Ты же знаешь. Кажется, если я пренебрегу мимолетным настроением, то назад его уже не верну… а от каждого такого прилива меняется каждый мазок.

- Последнее время вдохновение не отпускает Вас ни на день, - вздохнул мужчина.

- Да, я тоже заметила странные перемены, - ухмыльнулась хозяйка. Она по-прежнему не могла оторвать придирчиво взгляда от своей картины. – Забавно это. Раньше мне требовались длительные перерывы между каждой работой. Нужно было собраться с силами, поймать это вечно ускользающее вдохновение. А сейчас каждая картина дается мне легко. Это почти превратилось в рутину. Словно всю жизнь я хотела заниматься только этим…

- Каждая Ваша работа становится все ярче и красивее, госпожа, - признал дворецкий. – Но вместе с тем Вы каждый день становитесь все слабее и мрачнее. Словно пишите собственной жизнью. Это, позвольте признаться, весьма беспокоит меня.

- Хватит мрачных сравнений, - улыбнулась женщина. – Лишь одна магия способна лишать сайфорсера его собственных жизненных сил – магия крови. А это паршивое искусство сейчас практикуют только чернокнижники Империи Тассэн. Я же просто изливаю душу в свои картины. Моему здоровью это не вредит.

- Рад это слышать. Но… - мужчина замешкался, - может, стоит вернуться к вашим ученикам, в общину, и поискать лекарство? Они наверняка помогут…

- Хватит, Кродсворт. Мы уже это обсуждали. Мы не вернемся в общину. Я больше не собираюсь потакать интригам тайных семей. И я решительно против идеи моих последователей встать под покровительство этого Аспекта Ордо. Ничего не имею против индустриальных магов и их теории просвещения. Но идеи Нэо Аструма слишком опасны для них самих. Помяни мое слово, тяга Аспекта к контролю всего мира однажды обернется против них самих.

- Но Аспект Ордо хотя бы мог бы защитить Вас от гонений Нихилусов. Вы же знаете, что происходит в последнее время! – не отступал пожилой дворецкий. – Столько семей уже было ими уничтожено! Амирус, Каэстро, Либенворы…

- Это еще одна причина мне держаться от общины подальше. Аспект Ордо отыскивает ведущих магов по их аурам. Так что, оставив своих учеников в стороне, я спасу их от внимания гончих Нихилусов. Моих нынешних реликтов хватит на то, чтобы укрыть всего несколько моих человек в этом месте. Все в безопасности. Так что никто из железных кланов нам не угрожает.

- Мне бы вашу уверенность, - вздохнул мужчина.

- Тебе не нужна уверенность, старый друг, - ведьма, наконец оторвала взгляд от картины и обернулась к прислуге. – Просто верь моим словам. Не стоит беспокоиться об этом больше меня, ладно?

- Как прикажете, - не стал спорить дворецкий.

Обеденная трапеза у хозяйки поместья, по обычаю, растягивалась на целый час. После супов и плотных яств, наступало время небольшой чайной церемонии. А затем госпожа еще некоторое время проводила в гостиной перед открытыми окнами.

И не важно, шел ли дождь, бушевал ли ветер, некоторое время ведьма проводила наедине с природными стихиями. Однако в этот день никаких беспокойных порывов не ожидалось. Теплая беззаботная погодка порадовала жителей поместья птичьим пением и по-настоящему летним покоем.

Когда ночь опустилась на лесную глубинку, все в доме начали готовиться ко сну. Прислуга убрала следы дневной деятельности и отправилась в опочивальни. Все затихало. В такие вечера хозяйка еще по долгу засиживалась перед камином и слушала треск огня, развлекая себя трубкой с табаком и винными запасами.

- Последняя бутылка Эльтрийского вина, - доложил Кродсворт, подливая в стакан красной услады.