Энсан

Глава 1

Когда закончится Даэна

И Харту покинет меня

Разверзнет чрево Дамавенда

Извергнет Змея из себя

Песнь 1. Сказания о Феридуне.

- Спрячь лицо, кисти рук и говори очень тихо. В глаза им не смотри. И ради бога, пригнись, чтобы не быть выше других. Горбатые никому не нравятся. – Девушка фыркает, наблюдая как её бабушка ходит по маленькой комнатушке бросая в кучу старые потрепанные тряпки. – Нужно было тебя не кормить последний месяц, а то слишком уж ты здоровой выглядишь. Вон, даже румянец на щеках. – Старая женщина выпрямилась и поставила руки в боки, оценивающе смотря на собственную внучку. – Ну что за невезенье. Вся пошла в мать. Слишком хорошенькая. – Она с тяжёлым вздохом села на стул, и тот так же тяжело проскрипел в ответ, угрожая вот- вот сломаться.

- Всё будет хорошо. Я настояла кофе и сделала крем с куркумой. Покрашу зубы и кожу. Даже синяки нарисую. – бабушка довольно заулыбалась.

- А вот умненькая ты такая точно в меня. Как хорошо. Значит, до моего возраста доживешь. – девушка закатила глаза и тут же получила подзатыльник. Она не понимала, как её бабуле удаётся быть такой прыткой, когда ей надо.

- Тебе надо быть позитивнее. Если бы меня выбрали, ты бы поднялась высоко. Еда получше, комната потеплее. Свежее мясо.

- Какой толк от свежего мяса, если на вкус оно как подошва. – проворчала старушка. – И больше не говори так. Если увижу своего сына слишком близко, то удавлю его. А мне на руки незачем такой грех брать. – девушка смеётся, скрывая за этим мандраж. Когда она волнуется, её бабушка начинает нервничать ещё больше. Последние двадцать лет ей удавалось избегать плохой участи, она не знала, удача это или ещё что, но чем ближе становился день Мехрегана, тем сильнее становился страх. Что, если удача отвернётся на этот раз?

- Какой смысл в спасение души, если боги давно мертвы? – старая женщина долго смотрит на свою внучку поджав узкие губы. Её сердце бьётся давно и громко. Она перестала бояться за свою жизнь, но страх перед Мехреганом для неё огромен как никогда. Её милая девочка так прекрасна. Она прикрывает свои уставшие глаза и жмёт в руках старые тряпки. Говорят, эти демоны чуют запах, и поэтому заставляют мыться всех, кто находится рядом с ними по два раза на дню. Она специально держала эти тряпки в сырых местах и сыпала их приправами, чтобы те от вони даже рядом стоять не смогли. Старушка улыбается и кидает эти вещи во внучку.

- Мертвые или живые, но они боги. И исчезнуть бесследно они не могут. Так держи язык за зубами. - девушка кивает и одевается. Она втягивает воздух через ноздри, делая глубокий вдох. Пытаясь почуять запах про который говорят в старых книгах. Но ничего не пахнет. Всё как всегда. Ей не была понята грусть бабушки. Та всегда выглядит недовольной, когда ест. Она много раз спрашивала, какого это, чуять. Но бабушка всегда поджимала губы и отрицательно мотала головой: «Как я могу объяснить то, чего ты никогда не знала.»

Иногда она задавалась вопросом, сколько же её бабули лет на самом деле. Когда она была младше, то пыталась спросить у своей мамы, но та всегда улыбалась и говорила, что главный секрет женщины – это её возраст. Девушке было не понять почему. Слова матери казались странными.

В дверь стучат, и девушка с бабушкой замирают, кажется, даже прекращают дышать.

- Чехарам, тебе и твоей внучке велено стоять у входа, сегодня прибудет твой сын. – бабушка улыбается и семенит к двери. На пороге стоит мужчина, которого внучка никогда раньше не видела.

- Этот паршивец решил появится здесь спустя пять лет? С чего вдруг? – Мужчина поднимает свои глаза и смотрит на девушку, взгляд пустой и холодной, а глаза мужчины отличаются по цвету. Девушка думает – он не человек. Но тот отводит взгляд и смотрит снова на пожилую женщину.

- Глава Вадаг будет в городе и Ратам из здешних краёв приказано самим проследить за Мехреганом. – Чехарам громко цыкает и оборачивается на внучку. Та кивает в уважительном жесте, но мужчина смотрит не отрываясь и не шевелясь. – Ты скрывала её долго, зачем показываешь мне сейчас? – Чехарам горько улыбается.

- Разве что-то от тебя было скрыто хоть когда-то, Вайю? – мужчина впервые за разговор улыбается и наклоняется к Чехарам, девушка не совсем понимает, но ей кажется, что загадочный мужчина целует бабушку в щёку.

- Всё ещё чую частичку фарна в тебе. – Вайю стоит близко и говорит тихо, чтобы это услышала только Чехарам.

- Надеюсь больше таких вестей ты мне не принесешь. – Вайю громко смеётся и снова переводит свой взгляд на внучку.

– Поразительно, как долго остатки фарна в тебе сидят, вся комната им пропахла. – Чехарам жмёт ткань платья в своих руках и начинает ворчать.

- Тебе пора уходить. Давай. – Вайю напоследок бросает взгляд на девушку.

- Рад был познакомиться, Нахам. – Чехарам окончательно выталкивает мужчину за дверь и та с громким стуком закрывается. Бабушка запирает её на все замки и начинает что-то шептать. Нахам прислушивается. Это молитва.

***

Нахам оборачивается по сторона и жмётся к стенке, стражники сопровождают их из комнат, а холод пробирает до самых костей, скользя по щиколоткам. Их одежду уже забрали, оставив лишь лоскут ткани, чтобы после бани им прикрыться. Нахам пытается вспомнить сколько женщин в её семье сейчас: пятнадцать, ещё три девочки родились в прошлом месяце, и её бабуля – Чехарам, единственная в таком возрасте. Поэтому за здешними женщинами смотрят чересчур пристально, потому что их слишком мало. После того как забрали её мать, внимание к ним только усилилось. Первая женщина за много лет, которую выбрали и отправили во владения великого рода Вадаг.

- Как думаешь, сколько заберут в этот раз? – Нахам улавливает шёпотки впереди идущих женщин.

- Мужчины нервничают, брат говорит, что за последний год было подано очень много запросов на женщин, не говоря уже про мужчин. В этот раз Мехреган унесёт многих. – её собеседница кивала. Нахам слушала, затаив дыхание. Она теперь не знала, её трясет от холода или от страха. Девушка снова обернулась, выискивая взглядом белокурую голову, но так её и не нашла. Стражники начали всех подгонять. Тяжелые дубовые двери в конце коридора уже были открыты и там стояли слуги, пришедшие вместе с Ратом. Они должны будут проследить за порядком и чистотой. Нахам уже много лет проворачивает свой фокус, но почему-то сейчас нервничает больше обычного. Этот год дался особенно тяжело и ощущение надвигающейся опасности её так и не отпускает. Девушка спешит к дубовым дверям, чтобы отметиться у слуг.