Эпикхантер

Пролог

Хмурые тучи медленно скрыли полуденное солнце, спасая от безжалостных жалящих лучей. Шутка ли, середина лета, а трава здесь пожухла, будто в степной зоне. Страшное здесь место… здесь даже листва осыпается с деревьев, хотя до конца июля ещё больше недели.

Впереди Башня… Высокая, серебристая, не из нашего мира. Она появилась около месяца назад и стоит, как ни в чём не бывало, неуязвимая, будто вечная. Аномальная зона вокруг неё уничтожает всю растительность, по самую прозрачную стену, которая эту зону и окружает. Эту стену хорошо видно, она постоянно переливается разными цветами, будто медленно пульсирует.

Птицы незаметно пропали – скоро будет дождь. Эта зловещая тишина как раз под стать напряжённому моменту ожидания развязки… первых шагов людей в неизвестность. Это пугало.

А дождик скоро будет: небо насупилось серьёзно…

Тая остановилась, вдохнула обогащённый кислородом воздух, подаваемый в скафандр из баллонов за спиной. Она увидит этот дождь, лишь если вернётся из этой странной башни, где ещё не был ни один человек.

Тая пытливо взглянула на огромную серебристую башню, больше похожую на цилиндр высотой около двадцати метров, а в диаметре не меньше десяти, которая появилась здесь после их эксперимента с её детищем − первым телепортом на Земле, который создан на основе электромагнитной сферы. Он не удался, этот эксперимент, зато время на всех часах в пределах километра остановилось на три минуты.

• нет на Земле таких серебристых башен, нет! Вернее, раньше не было. Она появилась из ниоткуда, и вот от этого было страшно на душе, даже жутко. И такие башни одновременно возникли на многих континентах. Всего их обнаружили около тридцати. И вокруг каждой раскинулась аномальная зона.

Тая оглянулась. Все вокруг тоже облачены в такие же скафандры, рядом Кир и Анатолий, учёные-коллеги, изучающие квантовую физику. Исследователей здесь осталось мало, многих эвакуировали, когда всё началось.

• вояк… муравейник.

− Тая, вы уверены, что хотите идти внутрь первыми? – с участием в голосе спросил командир штурмового спецподразделения, тридцатилетний капитан Мирка Родович. Его мощный вид и резкие черты лица вселяли уверенность в безопасности. Все военные вокруг были облачены в БК – боевые костюмы, которые были покруче любых скафандров. У них разве что пушек нет, у этих штурмовиков. Обвешаны гранатами, гаджетами, у каждого помимо автоматов по парочке компактных гранатомётов.

• посмотрела назад вдаль, где на фоне далёких гор располагалась их научная база, сейчас безлюдная. Когда-то там бурлила жизнь, кипели споры и совершались открытия… А сейчас все бежали в страхе.

− Да, мы будем идти безоружными, вы за нами. Мы не знаем, с чем имеем дело, поэтому не нужно агрессии. Запомните, никакой агрессии! – Тая сделала ударение на последних словах. Капитан кивнул и сказал:

− Дрон пролетел беспрепятственно. Внутри башни длинный коридор, дальше округлое просторное помещение. В его центре диск, а по наружной стене…

• Мы всё знаем! Нас проинструктировали, − прервал капитана Кир. – По наружной стене такие же коридоры, в количестве двадцати трёх штук.

Прямоугольный вход без дверей не темнеет вопреки законам, но и свет из него не исходит. Дверей в этой странной башне нет, возле входа в ожидании бактериологи, облачённые в костюмы биологической защиты, готовы дезинфицировать любое существо или предмет, если тот вдруг появится из башни. Два заведённых мощных подъёмных крана удерживают на весу по тяжеленному бетонному кубу. Если возникнет нежелательная ситуация, они сразу заблокируют вход этими квадратными блоками.

Камушки хрустели под подошвами скафандра, Тая подошла к входу в эту загадочную башню, за ней неотрывно хвостом следовали коллеги, будто боялись потеряться. Присоединились ещё Фридрих и Роман − первый бактериолог, а второй биолог.

Коридор широкий, видимого освещения нет, но вдали, куда он уводил, было светло.

− Снаружи башня метров десять в диаметре, а тут по коридору топать шагов пятьдесят, не меньше, − тихо произнёс Кир. – Не кажется ли вам это немного странным?

– Тут всё странное, ни ступеней, ни дверей, избушка не поворачивается к лесу задом, а к нам передом, − растягивая слова, добавил Анатолий.

− Тихо… Если всему удивляться, будем лишь ахать да охать, − Тая достала визор, обнаруживающий почти все известные излучения наравне с пространственными вибрациями и пошла не спеша по серебристому полу, готовая в любой момент отступить. Ничего не происходило, лишь лента коридора и люди позади, осторожно шагающие в неизвестность.

Вот и конец коридора, впереди всё, как на картинке дрона – округлое помещение, чёрный диск в центре и коридоры, коридоры по всей стене…

Солдаты медленно занимали помещение, в любой момент готовые к бою. Тая уже хотела выдохнуть с облегчением, что всё пока идёт успешно, но тут что-то мелькнуло на экране визора, и она увидела силуэт трёхметрового человекоподобного по форме тела существа, приближающегося к людям и переливающегося, будто ртуть. На вид он казался жутким, чуждым.

− Он идёт к нам, − еле вымолвила Тая, кандалы страха сковали её волю, парализовали тело.

− Кто идёт? − спросил позади капитан, поднимая перед собой мощный двадцатизарядный пистолет. Существо уже проявилось – оно резко покраснело и покрылось шипами.

− Я иду! Яяя! – прорычало жуткое существо, нет мне вида и нет предела! Аджжет имя взял себе для вашего мира я, потому что принёс для вас конец системы вещей! Время остановить уже можете, а сами жестоки сердцами! Вспомните сожжённого невинного монаха! Теперь я буду играть! Все мы будем играть… с вами!