Эпоха близнецов

Он со смачным хрустом надкусил яблоко. На лице выражалось такое удовольствие, словно это было его первое яблоко в жизни: прикрытые глаза, выражение блаженства и вдумчивые движения челюстями, словно ни один оттенок вкуса не должен был ускользнуть от вкусовых рецепторов.

Клер невольно залюбовалась молодым человеком. У него были слишком уж правильные черты – удлиненный овал лица, высокие скулы, тонкий нос. Такие же тонкие и длинные пальцы, обхватывающие красное яблоко, не ускользнули от внимания девушки. Вечернее солнце золотило длинную челку, зачесанную на пробор.

Торговец лотка с таким же вниманием следил за молодым человеком. И замахал руками, когда тот спросил об оплате, сосредоточенно изучая содержимое кармана куртки. По-видимому, он решил подарить фрукт столь тонкому ценителю яблок. Молодой человек поклонился в знак благодарности. Клер и торговец удивились – невиданное дело. Но молодого человека это, видимо, нисколько не смутило.

Он взглянул на большие часы на запястье, неловким движением возвратил что-то в карман куртки и заторопился прочь. Клер заметила, что из его кармана что-то выпало. Молодой человек, тем временем, уже смешался с толпой, пока она бросившись к тротуару подняла потерянную вещь. Это оказался полукруглый браслет, из тех, которые не полностью охватывают руку.

Автобус Клер должен был подъехать с минуты на минуту, но теперь, видимо, придется догонять молодого человека. Она заметила его высокую фигуру в толпе впереди – ничего, догонит.

Но скорости её быстрого шага было недостаточно, чтобы нагнать незнакомца. Кроме того, пришлось продираться сквозь толпу спешащих после рабочего дня домой служащих и студентов. В это время здесь всегда такая толкотня. Но вот, наконец, путь свободен. Молодой человек за это время успел уйти далеко вперед. Она заметила, как он свернул на другую улицу и побежала, опасаясь совсем потерять его из виду.

Надо же, как легко дается бег! Как быстро мелькают мимо фасады домов, сквер, люди. Дыхание легкое, движения невесомы.

Впереди выросло незнакомое высокое здание, казалось, в милю длиной. Клер раньше не видела его. Но мало ли строят всего нового за год. Долговязая фигура молодого человека исчезла за высокими стеклянными дверями. Девушка поразилась, как быстро его догнала. Последний прыжок – ей показалось, что это был именно прыжок, так стремительно было движение.

Парень вошел в лифт, но она за ним не успела – зеленые цифры на табло быстро менялись, отсчитывая этажи. Клер замешкалась осознавая нелепость положения. Ехать за ним вверх на лифте на нужный этаж, и там уже узнать, как его найти?

Соседняя кабинка понеслась вверх с умопомрачительной скоростью. У девушки сбилось дыхание, её словно вжало в пол, а в глазах помутнело и заплясали яркие точки. Браслет слабо пульсировал на запястье. Она не помнила, как он оказался у нее на руке.

Наконец, двери лифта отворились на нужном этаже.

Увиденное потрясло её: огромная комнате или студия с высоким, даже чересчур высоким, потолком и панорамными окнами во всю стену – за ними сиял город. Где-то далеко внизу множество огней, автострады, шпили и несколько таких же высоченных зданий, прорезающих антрацитово-лиловое небо. Невероятное небо, полное ярких звезд.

Это не был её город. Может быть, это не был даже её мир. Рука невольно потянулась к шее – стало сложнее дышать,словно воздух был более разряжен. Пахло свежей малиной и гортензиями.

– Это бывает после быстрого возвращения, – раздался сзади приятный голос. Клер вздрогнула.

К ней подошел молодой человек, сначала показалось, тот самый, которого она пыталась догнать. Но прическа была немного не та, хотя и очень похоже. Почти такие же правильные черты лица, высокие скулы и тонкий нос. Взгляд синих глаз был участлив и внимателен.

– Первый раз из далей? – вновь спросил он.
Клер кивнула. Её взгляд снова приковали просторы за окном. Словно картинка из фантастического фильма. Молодой человек внимательно рассматривал её. Меж бровей легла недовольная складка.

– Ты оттуда? – в его голосе звенели металлические нотки.
Клер недоуменно посмотрела в его синие глаза и испугалась. От его взгляда холодок побежал по коже. Что-то чуждое, ненастоящее. Она попятилась назад, к двери лифта.
– Я всего лишь хотела… – пробормотала она.
– Из какого века он тебя привел? – сурово спросил парень. В его руках откуда-то появился полупрозрачный экран, на котором он что-то быстро выстукивал.
– В-век? Двадцать первый, – Клэр, наконец, нашлась с ответом.
– О! Золотой век! – оживился парень. – Интересное время. – Что ж, пока не выясним, как ты сюда попала, отправить назад я тебя не могу.

Клэр побледнела, но что то в голосе незнакомца было успокоительное.
– Прошу сюда, – он указал на вполне удобные на вид диваны, расположенные друг к другу под странным углом.
– Прежде всего, тебе не нужно ничего бояться, – сказал парень. – Мы не имеем права задерживать и менять. Но что-то предпринять нужно. Сейчас здесь будет техник.
Он с нескрываемым интересом продолжал рассматривать девушку, от чего привел её в смущение. Несмотря на странность ситуации, она чувствовала себя довольно спокойно.

– Сам я ни разу не был в таких далях, хотя было желание, да. А вот Рьон частенько там странствует. У него высший доступ и большой опыт.
– Это тот парень? – осмелилась спросить Клер, сама не понимая к чему этот вопрос, впрочем, он так и остался без внимания и ответа.
– Я Лиир. А Рьон… не ошибается, – уверенно заметил парень, улыбнувшись. – Тут какая-то случайность, уверен.
"Идеальная улыбка идеального человека", – пришла мысль в голову Клер.
– Золотой век! – вдруг воскликнул он. – Это же времена, когда жил Христ!
– Какой ещё Христ? – опешила девушка. – Его совсем иначе звали. И жил он на две тысяч лет раньше, чем мы.

– Ах да! – встрепенулся Лиир. – Это уже столько лет тогда прошло! Даже не верится… Прошу прощения, если задел тонкую связь. Раньше люди были очень чувствительны.
– А какое сейчас… время? – Клер тяжело было задавать такой вопрос – она не могла поверить, что каким-то образом оказалась в будущем. Несколько сотен лет прошло? От таких мыслей у неё вновь похолодела спина и затряслись руки. Стало страшно.
– Сегодня 5 сентября 20012 года, если считать по манере, принятой в Золотом веке. У нас другой отсчёт.
– Не может этого быть! – такие цифры просто не укладывались в голове у Клер. Она сжала руками подлокотники кресла.

– За эти века мир умер и вновь воскрес, – меланхолично заметил Лиир. – Стал совершеннее и идеальнее. В ваши времена люди были настоящими дикарями! – его красивое лицо скривилось на секунду. – Подумать только, женщины сами рожали, мужчины сражались за землю и пропитание. Это ничем не отличается от жизни дикого животного.

Заметив напряженное состояние собеседницы, молодой человек поднялся, подошел к замысловатому то ли столику, то ли шкафу, и вернулся с двумя бокалами шипящей жидкости.
– Можешь спокойно пить, это успокоит. Какое имя у тебя, пришелец из Золотого века?
– Я Клер.
– Чудно! Это имя одной из наших ваал.
Лицо у Лиир светилось от удовольствия.

– Это место отдыха путников. У нас есть многое, что привычно в ранних веках. Многие бывают там годами, и привыкают. Вот к этому, например, – он кивнул на бокалы, но сам пить не стал.
Клэр отважилась отпить глоток. На вкус напиток был превосходен, но пить всё равно было страшно.
– Именно в Золотой век зародилось многое, что помогло снова возродить мир, – задумчиво проговорил Лиир, долго не спуская взгляда с девушки.

Потом вдруг встрепенулся, словно вспомнив что-то, рассмеялся, затем продолжил более спокойно:
– Впрочем, в той разнузданности и вольности тогдашних отношений, в однозначности, было много привлекательного. Сейчас можно, и модно потратить орлиную долю кредитов ради того, чтобы вернуться в то время: некоторые выбирают виртуальное, а многие и реальное возвращение и путешествие. Но на это нужен особый допуск, как у Рьона.

Он широко улыбнулся и вдруг подмигнул Клэр:
– Об этом не принято говорить, но причина не только в исследовании и знаниях, но и желании познакомиться с настоящей девушкой.
– Такая большая разница? – спросила Клэр, смущенно улыбаясь, и приглаживая светлые волосы. Красавицей она себя не считала, но и в страшненькие тоже не записывалась. Но взгляд молодого человека неожиданно придал ей уверенности. Он смотрел значительно, с интересом, но уважительно, несмотря на слова о дикости людей двадцать первого века. Впрочем, у неё сложилось впечатление, что он немного запутался в приметах и особенностях времен. Всё таки, прошло много тысяч лет.

– Разница существенная. Значимая. Люди золотого века были как дети. Верили в чудеса. Но без этой веры не было бы второго рождения, как говорят сейчас. А мы утратили ту веру. Совсем. И создали другую – более реальную. А ваша вера была ложью. Люди обманывали себя многие тысячелетия и загнали себя в ловушку, не видя настоящего. К чему это привело? Перестали быть людьми. Просто перестали быть.

– Что же случилось? Кем они стали? – спросила девушка. Она вдруг поняла, что перед ней открывается то, что никто не знает в её мире.
– А никем, – ответил Лиир. Люди перестали быть людьми. Но они создали Героев. И остались только Герои. Вот кто был и остался истинными Богами! Они повелевали стихиями, планетами и Силами. Могли развести в стороны и воды, и тучи, и твердь земную. Они летали и выигрывали великие сражения с нелюдями иных миров, чтобы отстоять наш мир.

–Могли? А сейчас не могут? Куда они делись?
– Ваалы не делись. Когда мир умер, они смогли его вновь возродить. Воссоздали человечество вновь, дав ему второй шанс, когда… когда… когда…

Лиир вдруг застыл в неподвижности, перестав говорить. Клэр вскочила, оторопело всматриваясь в его неподвижное лицо, не понимая, что произошло.

– Сожалею, что он Вас побеспокоил. – Сзади раздались звонкие шаги по блестящему эбонитовому полу. – У моделей С-45 иногда дает сбой романтический блок. Но без него они просто невыносимы.

Клэр испуганно отскочила в сторону. Перед ней стоял высокий мужчина с окладистой русой бородкой, с чуть насмешливым взглядом в длинном белом халате.

Его взгляд упал на запястье девушки и браслет, о существовании которого она совсем забыла.
– Прошу вернуть энтропический ключ. Именно он позволил Вам преодолеть границу.
– Я всего лишь хотела вернуть потерянное, – пожала плечами Клэр.
– Понимаю. – Он едва заметно кивнул, и девушка успела заметить ещё одного человека, неслышно подошедшего сзади. Отреагировать она не успела – человек в таком же белом халате прикоснулся к основанию шеи и подхватил обмякшее тело девушки.

Техник с русой бородкой повернул браслет в другую сторону и пробормотал:
– Примем меры, чтобы они больше не терялись. А Рьону запишите выговор и снять оставшиеся кредиты. Нагулялся. И отправьте их обоих на исправление романтических блоков.

Он подошел к окну и долго смотрел на город залитый светом, на прорезающие небо силуэты флайеров. Над горизонтом всходило созвездие близнецов – символ новой эпохи.

***
Клэр открыла глаза и рывком села на кровати. Справа у постели отметила знакомый письменный стол со стопками учебников, бабушкино кресло и книжный шкаф. Легкие тюлевые занавески развевались на утреннем ветру.
– Приснится же такое, – усмехнулась девушка, поднялась и поплелась в уборную. Голова предательски кружилась. Запахло свежей малиной и гортензиями, которые цвели под окном.

Девушка расчесывала длинные волосы не замечая едва заметный след браслета на тыльной стороне запястья и пыталась вспомнить подробности сна, потихоньку теряющего картины и образы.

Наступал новый день, 6 сентября 2012 года.