Эпос о белых воронах

Пергамент, найденный на теле безызвестного монаха, что погиб у входа в королевский скрипторий.

Краткое содержание книги «История зарождения и становления клана Уиллорд.», написанное для принцессы Вивьен Уиллорд первым писцом Осбердом.

Седьмое солнце третьего месяца весны 382 года после Отхода Творцов.

Белые вороны — редкие птицы. Их рождение — настоящее чудо, сродни дождю над песками «Великого разлома». Одна такая птица появляется на свет из ста тысяч отложенных яиц.

Большинство таких птенцов съедает мать сразу после вылупления. Те же, кому удалось избежать смерти во младенчестве, вынуждены жить с нарушением слуха, зрения и слабым здоровьем.

Даже те особи, которые смогли дожить до зрелости, подвергаются нападкам со стороны своих собратьев из-за различий в цвете оперения. Стая избегает их, что становится настоящей трагедией для общительных птиц.

Белые вороны редко оставляют потомство, потому что другие птицы не выбирают тех, кто от них отличается. К тому же из-за своего окраса белые вороны чаще других становятся жертвами хищников.

Так почему же клан Уиллорд изобразил на своём гербе этих слабых и беспомощных созданий?

История эта восходит к первому лорду «Вороньей Гавани» Бестасу Уиллорду. Урождённый Бестасом Берчем юный лорд с детства получил прозвище «белая ворона» за своё отличие от воинственной семьи.

Трёх старших братьев Бестоса: Альферда, Марриса и Калеба, возвели в рыцари, едва они миновали свои шестнадцать вёсен. Бестос же к своим четырнадцати не овладел даже мечом. Наука и книги увлекали юного лорда более любой войны и турнирной славы.

На шестнадцатые именины отец Бестоса поставил сына перед выбором: меч и наследство или наука и изгнание.

Так юный Бестос покинул родной замок и отправился в столицу людских земель - Асру. Влечённый страстью к науке, изгнанник устроился учеником лекаря при монастыре седьмого Творца.

Однако детское прозвище не давало покоя Бестосу. Он горел желанием исследовать эту необычную птицу. Ему хотелось понять, что в ней такого особенного и почему быть белым вороном хуже, ежели обычным чёрным.

В поисках ответов Бестос отправился в долгое путешествие к равнинам «Южной Девы». Там, на елях, растущих у скалистых утёсов Квитейи, он нашёл выпавшего из гнезда едва живого белого воронёнка.

Бестос забрал птенца в город. Долгие месяцы он заботился о нём и когда понял, что птенец выживет, нарёк его Уиллордом.

Между юношей и птицей возникла невероятная, почти мистическая связь. Бестос научил Уиллорда говорить, обучил командам и трюкам. Ворон понимал его лучше, чем любая гончая.

Но Бестосу этого было мало. Он видел, насколько умна эта птица, и понимал, что детское прозвище «белая ворона» — это нисколько не оскорбление, а высшая похвала. Птица эта выживает, несмотря на все преграды, что чинят ей сородичи и сама природа. Сила их не в похожести, а в отличии, – восхитился Бестос. Тогда он решил заняться разведением редких птиц.

В течение двух весен Бестос вязал Уиллорда с обычными воронами. Чаще вылуплялись птенцы с чёрными перьями, но Бестос отбирал тех, у кого оперение было белым, и помешивал их меж собой. Бестос сохранял только самых сильных и здоровых птенцов и продолжал выводки, мешая их уже с ястребами с соколами.

В результате ему удалось вывести белых воронов в разы больше обычных птиц. Эти птицы обладали невероятным умом, силой, преданностью и поразительной смелостью.

Тогда Бестос предстал перед королем Кердиком Эддингтоном с армией своих птиц. Кердика, который к тому времени уже три весны безуспешно вёл войну против иллидов, так впечатлили вороны, что он даровал Бестосу земли и замок, а также возвел его в лорды в обмен на его птичий полк.

Так Бестос взял себе фамилию Уиллорд, в честь первого птенца. Он возглавил «вороний полк» и стал солдатом, не умея держать меч. Вороны Бестоса помогли переломить ход десятков битв. Они пикировали на врага, царапали их лица, выклевывали глаза и обращали в бегство. А прозвище «белая ворона» из насмешки превратилось в гордое звание.

Почти четыреста вёсен спустя, когда потомок Бестоса Осберд Уиллорд взошёл на королевский престол, на чёрный герб белому ворону в когти добавилась золотая стрела - символ богатства и силы королевской семьи. А сама редкая птица вместо гонения стала вызывать уважение и почёт у каждого жителя Плантоса.

И нет сейчас большей благодати, ежели родиться «белой вороной».

Приписка на обугленном пергаменте корявым подчерком со множеством ошибок:

Этот Осберд кросиво пишет. Но вот что я напешу вам: это не отминяет того факта что белых воронов всё так же призирают их сородечи.