Epsilon Minus

Epsilon Minus

Звездолет "Атрейдис" приступил к торможению. Одна пятая от скорости света – это максимум, который может обеспечить самая современная техника человечества. Дело с Warp— двигателем, для построения которого теоретические устои сформулировали еще внутри 21 века, не двигалось с мертвой точки. В теории все вроде бы понятно, а вот на практике все оказалось не так— то просто. В попытках искривить пространство, используя "хрональную линзу", удалось построить только изолированное хрональное поле, обеспечивающее замедление скорости течения времени в десять раз. Но это все, что смогла земная наука. Дальше – тупик. А людям так хотелось коснуться звезд…

Система Искусственного интеллекта сама определила момент, когда остановить фотонные двигатели, да и включать ионные, которые совершат торможение звездолета до межпланетной скорости. Маленький железный астероид, вытянутый в длину как сигара, десять километров в длину, и два километра в толщину, полый внутри, был захвачен на орбите Земли и превращен в межзвездный корабль. Теперь он приблизился к маленькому желтому солнцу, которое принадлежит к желтым карликам спектрального класса G. Планетная система тоже мало отличается от Солнечной системы. Десять планет: пять планет земной группы, пояс астероидов, шесть планет – гигантов и пояс карликовых планет. Вроде бы ничего необычного...

Николай вылез из барокамеры, надел скафандр и направился к руководящей рубке.

«Кто я? Надо припомнить. Меня зовут Николай Лукаш. Когда вылетал из Земли мне едва исполнилось сорок лет. Для Земли это уже почтенный возраст, а для Внешнего Космоса – только зеленая юность. Почему я здесь?»

***

Он опоздал, потому что остальные экипажи звездолета уже сидели на своих местах. Николай пытался вспомнить каждого из них, вглядываясь в их лицо. Крепкий человек в красном скафандре, с седыми волосами и пышными усами —  Бен Миллер, командир корабля. Худой и рыжий — Райнер Рихтер, механик. Брюнет с длинным носом и завитыми усами, Поль Борель – первый помощник. Лысый смуглый человек с эспаньолкой — Хуан Солано, второй помощник. Низенький шатен с длинными вьющимися волосами —  Рикардо Тиранти, навигатор и инженер— вычислитель. Высокий смуглый мужчина с длинными усами – Пратап Сингх, астрофизик. Крепкий блондин с бородкой — Ларс Бергман, штурман. Весь аварийный экипаж. Капитан поздоровался с Николаем:

—  Привет! Именно вас, мистер Лукаш, мы ждали. Айрис сообщила, что несмотря на то, что фотонные двигатели выключены и включены ионные двигатели, реакция аннигиляции продолжается. Она не может определить, есть ли где— то утечка антиматерии или нет. Поэтому, я прошу вас проверить вручную состояние дюза. Это ваша обязанность!

– Кто такая Айрис?

– Голос Искусственного интеллекта нашего корабля, – ответил капитан с улыбкой. – Как это вы забыли?

– Я вас понял, – ответил Николай. — Я все проверю собственноручно и доложу о ситуации.

— Райнер Рихтер, механик, должен идти с вами, потому что у вас не все коды. Пойдете вдвоем!

***

Николай вышел из рубки в сопровождении механика. Оттуда они направились в технический отсек.

— Райнер, бывает ли такое, чтобы система не могла обнаружить утечку топлива в двигателе?

– Это исключено, – ответил Райнер. – Там стоят сверхчувствительные датчики. Они способны обнаружить утечку топлива на микрограммы. Но что касается хранилища… Возможен вариант, что там могли отказать датчики или компьютер…

— Теоретически ошибка квантового компьютера тоже не исключена?

– Ничто не может быть исключено, – усмехнулся Райнер. — Даже встреча с динозавром вероятна

Они направились к шлюзу.

– В техническом отделении повышена радиация, – сказал Райнер. — Нам придется надеть скафандры повышенной защиты.

– Жаль, что пока мы будем копаться в внутренностях корабля, мы пропустим самое интересное зрелище!

– Какое именно? – удивился Райнер.

—  Вхождение в систему нового солнца, конечно, —  сказал Николай.

– Меня уже давно не волнует вся эта звездная романтика, – признался Райнер. – Я просто делаю добросовестно свою работу…

Николай и Райнер оделись в тяжелые скафандры и направились к отсеку с двигателем.

—  Вроде бы все хорошо, —  сказал Райнер, просматривая данные. – Датчики не показывают утечки.

— Боюсь, придется спуститься в дюз, и проверить там… — сказал Николай. — Если датчики вышли из строя, они нас обманывают.

– Я не хочу рисковать жизнью! Мы еще тормозим! Нас унесет вдали от корабля. Я бы посоветовал сначала отправить работу.

— Ладно, готовь работа.

Райнер тщательно проверил все: настройки, приборы, датчики, заряд аккумуляторов и только тогда согласился выпустить работа.

Николай и Райнер уселись перед монитором. На фоне угольно— черного неба медленно плыли звезды. Одна звезда медленно, но заметно росла. Хотелось улыбнуться, выпрыгнуть сквозь стены и улететь на Сонечку —  такому яркому и родному. Пришлось напоминать себе, что это другое солнце, пусть и очень похожее на наше.

***

Робот сообщил, что за бортом есть разреженная антиматерия. Когда ему приказали собрать образцы и направляться к шлюзу, произошло непредвиденное: робот сообщил, что теряет защитный слой. Он весь засветился по краям, как металлическая статуя, которая подсвечивается в ночном городе. Еще минута, робот засветился всеми цветами радуги и загорелся. Свет ослеплял даже сквозь фильтры и казался ярче солнца. Остался только сияющий силуэт. А потом он рассыпался на миллионы разлетевшихся в разные стороны мелких искр.

—  Это аннигиляция! —  воскликнул Николай. — Утечки вроде нет, но под дюзами есть разреженный газ из антиматерии. Хватило небольшого потока античастиц, чтобы наш робот рассыпался.

— А если бы мы полезли туда? —  ехидно спросил Райнер.

— С нами бы случилось то же самое. Наверное. мы бы стали ангелами. Они тоже состоят только из света…

Озадаченные, бортинженер и механик вернулись в командную рубку.