Эребова чума

Эребова чума

Однажды Эреб[1] решил пошутить и разом проклял[2] всех темных тварей – своих детей, рожденных от Нюкты[3]. Он наслал на них болезнь – страшную неизлечимую напасть, которая разом могла уничтожить целые поселения. Вампиры, оборотни, черные ведьмы, некроманты, баньши – даже они — и другие темные существа, умирали после невыносимых страданий.

Болезнь назвали "эребовой чумой".

Ирония заключалась в том, что в этот период заразившийся становился практически неуязвимым: никакой клинок не брал его, даже зачарованный, никакая другая напасть не могла прилипнуть. Позже были придуманы способы, усмиряющие боль, но финал был всегда один и тот же…

Но несмотря ни на что, темные твари не вымерли, численность их со временем стабилизировалась и перестала уступать светлым существам. Они всеми силами старались выжить и не допустить очередной эпидемии. Законы стали строже, а любой, кто подозревался в заражении, заключался в специальных камерах.

Через три столетия стало известно, что когда-то был способ простого и безболезненного излечения от чумы. Можно было избавиться от проклятья, и никто бы никогда не узнал о заражении.

Но этот способ был жестоким образом уничтожен…

Эреб, посмеявшись над своими земными детьми, дал лекарство светлым существам. Каждый из них, вне зависимости от его способностей, мог исцелить заразившегося, ничего при этом не потеряв. Но тогда шла ожесточенная война, и верхи приняли решение: уничтожить, забыть данное знание, чтобы никто не посмел помогать врагам…

Темные твари были оскорблены, возмущены и захотели отомстить…

Начался новый виток военных действий. Алхимики, изучавшие болезнь, ставили опыты на зараженных и пытались вывести новый штамм, которым можно было заразить светлых. А в итоге пострадали люди – третья, нейтральная, группа разумных жителей Земли.

Смертные, как было принято называть людей, являлись источником сил, как темных, так и светлых. Но каждый из них пользовался только своим секретом подпитки. И такой удар отразился на обеих сторонах. Был подписан мирный договор, в котором одним из условий был запрет на любые эксперименты с эребовой чумой, и все силы были направлены на исцеление людей.

Вот только нужное заклинание было уже утеряно.

С тех пор минуло еще несколько столетий, а ситуация лишь немного сдвинулась в благоприятное русло. Болезнь удавалось сдерживать, но она все равно периодически выходила за пределы карантинных зон.

И однажды эребова чума смешалась с человеческой чумой во время ее первой эпидемии и дала такой результат, какого никто не ожидал. Тогда, за двадцать девять лет, погибло около двадцати миллионов человек!

И опять темные воевали со светлыми, светлые обвиняли темных. Люди гибли, слепо отдаваясь религии, чтобы хоть как-то объяснить свои потери. А Эреб лишь посмеивался, гордясь своим деянием…

***

Я был колдуном-эмпатом, сыном некроманта и черной ведьмы. Еще в средние века моих родителей сначала пытала, а потом казнила инквизиция, но мне удалось сбежать. Я долго блуждал по лесам, перебирался из деревни в деревню, но меня отовсюду гнали, будто чувствуя мою темную натуру.

Одиночество до самой смерти и вечные страхи — вот что меня ждало, ведь родители так и не ввели меня в общество своих братьев и сестер по магии. Они жили затворниками, считая, что таким образом их минует участь быть проклятыми собственным богом.

Но их настигли люди...

А меня...

А меня покусал вампир, приняв за простого человека. У него было что-то с обонянием, поэтому он частенько путал своих и чужих, вот его и приговорили к смерти. Но он был не из робкого десятка и сумел сбежать, прихватив с собой парочку жизней.

Но самым страшным было то, что этот кровопийца был заражен эребовой чумой...

Когда я очнулся, я не знал, что со мной будет: умру ли я или выживу – дело случая. Но шли дни, а симптомы эребовой чумы не проявлялись. Я просто стал вампиром, у которого, теоретически, был иммунитет к проклятью. А из-за заражения вампиризмом я лишился почти всех своих магических сил, хотя не сильно переживал по этому поводу, ведь родители даже не успели обучить меня чему-то полезному.

Спустя десять лет я встретил алхимика, до которого не добрались руки Святой Инквизиции. Он был обычным человеком, не обладающим ни каплей магической энергии, но он знал об эребовой чуме и, казалось, все о темных и светлых тварях.

У алхимика не было имени, а точнее, он его не помнил, как и большую часть своей жизни. Наверно, это было одним из последствий его экспериментов. Но все накопленные знания и учения он помнил все до единого.

Его сразу же заинтересовало мое превращение в вампира, а точнее, сам факт того, что я не заразился. Алхимик очень часто брал у меня кровь и ставил какие-то эксперименты, периодически обращаясь к древним трактатам. Позже у него начали появляться подопытные, которым он скармливал мою кровь. Но никакого эффекта не было достигнуто. Эксперименты продолжались, а порой даже подавали некую надежду.

Я с удовольствием помогал алхимику, а когда тот состарился, читал ему книги и записывал выводы. Когда старика не стало, я похоронил его под деревом во дворе и продолжил его дело. Но мне не хватало его знаний и его острого ума, поэтому я так ничего и не достиг, забросив все эксперименты и разогнав больных. Дом вместе со свитками, книгами и зельями просто сжег…