Эрика. (не) ее телохранитель

Глава 1

Позднее Эрика любила вспоминать этот момент, словно жемчужины драгоценных четок перекатывая между пальцами свои тогдашние эмоции и ощущения: испуг, восторг, изумление и взрыв сексуальности, которая молчала уже так давно…

Это произошло в космопорте, куда она, пытаясь раз и навсегда проститься с прошлым, прибыла, чтобы вступить в новую должность.

Следовало признать: очень необычную. Но мысль о том, как принятое решение сможет изменить буквально все в жизни бывшего офицера-психолога Космофлота, грела и влекла на самые удивительные безумства. Так что Эрика решилась и теперь просто ждала тех, кто должен был прибыть за ней.

Очень мешало широкое одеяние, которое местные называли чадрой. Плотную снежно-белую ткань яростно трепал ветер, а вот то, что эта самая чадра скрывала, помимо прочего, еще и лицо, напротив, здорово помогло. Она, балда, отказалась от предложенного ей пылевого фильтра и теперь об этом уже не раз пожалела.

На открытом пространстве космопорта без него дышалось тяжело — казалось, что мелкий, словно пыль, совершенно белый песок, которым была засыпана большая часть планеты Аль-Кьяби́, проник везде: в рот, в нос, в глаза.

И только благодаря чадре, которая оставляла открытыми лишь глаза, хоть как-то получалось дышать. Но на этом важные плюсы этого одеяния не заканчивались. Куда важнее было то, что оно позволяло скрыть свою личность так, чтобы не привлекать внимание.

А это тоже было одним из основных условий, которые Эрике озвучили ее наниматели — двое мужчин в строгих деловых костюмах и консервативных галстуках из нити редчайших жемчужных шелкопрядов с планеты Эос.

Каждый такой галстук стоил сопоставимо с суммой, которую опытный офицер-психолог на службе в армии зарабатывал в месяц, да еще и с учетом «боевых» за участие в спецоперациях.

Это о нанимателях говорило многое. Как и то, что представляли они влиятельную, известную на весь освоенный сектор космоса семью шейхинь Абд-Кьяби.

Планета, которой они владели уже не первую сотню лет, была богата. Очень богата. А кроме того, застряла в эпохе воинствующего матриархата, который вознес женщин на вершины, а мужчин низвергнул на позиции существ второстепенных, вынужденных лишь молча подчиняться, скрывая свои истинные мысли, а вместе с ними и лица под плотными платками-куфиями.

«Хорошо хоть юбки в отместку за былое на них не напялили», — подумала Эрика, припоминая все, что знала сама о планете Аль-Кьяби и сопоставляя это с тем, что ей сказали юристы.

Эрика обсудила с ними условия, дала согласие прибыть на «смотрины», подписала множество бумаг, обязывавших ее хранить тайну с этого самого момента и по гроб жизни, и вот теперь, спустя месяц, который ушел на дополнительные проверки и согласования, стояла и ждала, придерживая подол чадры.

Песчаная буря набирала силу, окутав окрестности космопорта и само летное поле чем-то вроде песчаного тумана. И вот из этого самого текучего марева на Эрику вдруг выдвинулся… медведь. Сначала в белесой мути проступила огромная тень, потом песчаная завеса вспенилась, клубясь, а после…

Эрика знала, что личную охрану наследной принцессы Арши-Атуф — дочери ныне правящей шейхини Рашди Абд-Кьяби — с некоторых пор осуществляет модифицированный солдат родом с планеты Ям Калеб Йóран. А вместе с ним два его напарника-медведя. Точнее так: медведь и медведица, потому что состав боевых троек в некогда элитных подразделениях армии Ям был именно таким.

Слово «некогда» по отношению к Ям вообще в последние годы употреблялось часто. С того самого недоброго момента, когда на планете произошел государственный переворот.

Несанкционированный вывоз модифицированных медведей с их родины и раньше был запрещен международным законодательством, но можно было сделать это официально, оформив все необходимые документы. Теперь же новые власти планеты разрешение не дали бы никогда.

Хотя бы потому, что по какой-то дикой логике сочли существование модифицированных существ — и медведей, и солдат-модификантов, которых тоже создавали в пробирке и при этом наделяли высочайшей эмпатией для достижения максимально точного контакта в боевой тройке — преступлением против божественного начала.

Теперь на Ям планомерно вылавливали боевых медведей, столько лет верой и правдой служивших человеку, чтобы после их уничтожать. Модифицированных же солдат просто отправляли в тюрьму пожизненно.

Эрика усмехнулась: сам факт наличия этих модифицированных полуразумных зверей и их человека-эмпатического симбиота на планете Аль-Кьяби являлся преступлением. Преступником был и сам солдат-модификант, все-таки умыкнувший своих медведей с Ям, а теперь притащивший их на другую планету.

Согласно существующим законам за несанкционированный ввоз зверей туда, где власти подписали пакт о нераспространении непроверенной флоры и фауны, его надлежало серьезно оштрафовать, а после выслать на родину, где он подпал бы уже под местные законы, согласно которым был бы незамедлительно обвинен по нескольким статьям.