Эрлинг

Глава 3. Владетель

Манор Вайн Росс, 35 г. э. Леам-беат-Шааса

А тем временем в маноре Вайн Росс Гестии наскучило бить баклуши, и она решила найти мэтра, чтобы продолжить обучение. Однако ни его, ни Камиллы, ни Антара нигде не было видно.

– Они, вроде, друида искали, – сказал Кайл. – Пойдём, провожу.

Виллин как-то долго не отыскивался. Молодые люди бродили по лесу уже достаточно долго, начинало смеркаться, но ни друида, ни искомой компании не попадалось. Вернувшись в деревню, Кайл нашёл Олдрика и в лоб спросил:

– Не знаешь, куда друид мог запропаститься? На его обычных камнях его нет. И так не отзывается.

Олдрик, уже привыкший хозяину доверять в полной мере, отпираться не стал.

– Видел я ещё одно место похожее, с камнями. Только он там редко бывал.

– Проводишь, – быстро сказал Кайл. – А то что-то неспокойно мне.

– Там кто-то есть впереди, – Гестия взяла Кайла за руку. – Но не наши. Маг.

– Ой, не нравится мне это, – мрачно сказал парень, – Давай, Олдрик, в деревню стрелой. Приведи людей десятка два. И за Корлайлой пошли кого-нибудь.

Когда Олдрик ушёл, владетель Вайн Росс обернулся к девушке.

– План такой: когда подтянутся люди, Корлайла рассредоточивает их по лесу, а я изображаю из себя трепетного рыцаря. А ты меня прикрываешь.

Ведьма кивнула.

– Там кроме мага ещё кто-то. Ауры чувствую. Наверное, его подкрепление.

– Они не твоя забота – для этого аркани есть.

Корлайла подоспела первая.

– Там пять лучников, – тут же сообщила она результаты разведки, которую сама же и произвела. – И маг. Что-то от друида требует, но тот пока держится.

 – Понятно, – даже как-то успокоился Кайл, – лучники на людях Олдрика, вам с Гестией маг. Если он от Виллина умудряется требовать… значит, не лыком шит.

– А ты? – спросила Гестия.

– А я буду внимание отвлекать. И действовать по обстановке. Да, и Гестия… если ты мага почуяла, то и он тебя тоже?

– Надеюсь, что нет, – ответила ведьма, – Я маскировочную ауру слепила ещё до входа в лес. На всякий случай.

– Отлично, будем надеяться, что эффекта внезапности мы не потеряем. Ну что, все готовы? Тогда по местам.

Кайл шёл один. Не слишком демонстративно, чтоб не вызывать подозрений, но и не слишком таясь, чтоб не терять времени. Друида он увидел сразу, как вышел на открытое место – тот стоял на коленях, тяжело опираясь на свой изогнутый сверху посох.

– Ты просто отнимаешь у нас обоих время, Виллин, – говорил маг. – Рано или поздно я всё равно узнаю, где он. К чему тянуть?

Лесной житель не отвечал. В зелёных глазах полыхало непонятное пламя.

– Эй, ты, отпусти его! – Кайл вышел на поляну, обнажая мечи. – Это мой друид.

Человек, сидящий на лошади, неохотно перевёл глаза на юношу.

– Это у нас ещё кто такой? – лениво осведомился он. Кайл услышал, как затрещали натягиваемые луки.

– Это ты кто такой, что осмеливаешься нападать на людей на моей земле?

– А. Догадался. Новый владетель Вайн Росс. Тот самый, что прячет у себя рунического мага, объявленного вне закона.

– В моём маноре я – закон, – сурово ответил Кайл.

– Теперь уже нет. После отставки Корлайлы мно-о-огое во дворце поменялось. Теперь только слово кесаря – закон. А он объявил государственной религией Крест. Так что готовь десятину, владетель.

Тонкий слух парня различил едва слышимый звук на миг ослабшей в обессилевших руках и вновь натянутой тетевы. Уже пятый. Так, теперь остался только главный противник. Только бы…

Парень картинно крутанул в руках парные мечи.

– Ещё посмотрим, кто кому десятину приготовит, – нахально заявил он.

Маг счёлкнул пальцами. Вокруг Кайла загорелся голубой круг рунической клетки.

– Эй, а кто про запретную магию распинался тут только что? – недовольно осведомился юноша.

– А это не я, – тут же сделал невинное лицо неизвестный. – Это вот он.

Кивок в сторону друида.

– Отпусти. Мальчишку, – с натугой процедил сквозь зубы Виллин, – Он. Тебе. Не. Опасен.

– Зато тебе может быть полезен, – сухо ответил всадник. – Ишь, заступаться прибежал. Сопляк сопляком, а туда же… Но вернёмся к нашим баранам. Где сын Народа Холмов?

– Там, где тебе его не достать. И с ним Нездешний.

– Знаю, знаю, бродяга Антар. В этой игре он пешка. Когда в войну вступают боги… смертным лучше всего посторониться.

– Ну так и посторонись, – вскричал Кайл. Хорошо зачищенные и подогнанные соединения его доспеха образовывали замкнутый контур и паралич на него не действовал. Но чтобы преодолеть барьер надо было расшатать хотя бы одну руну. Незаметно это сделать было нельзя, поэтому Кайл начал молотить по воздуху демонстративно.

 Маг, слегка удивлённый, протянул руку, чтобы что-то ещё наколдовать, но в этот момент все пять лучников выстрелили в него. Мужчина резко вскрикнул, вскидывая посох, блеснувший яркой молнией, натолкнувшейся на почти такую же, но всё-таки послабее, блеснувшую из кустов. «Гестия, – подумал парень, освободившийся из клетки. – Это хорошо». В следующую секунду он был рядом с вадником, занося обе руки для удара, на круп коня вскочила со стилетом Корлайла… Но маг вдруг исчез. Просто во внезапной вспышке света.

– Где он? – быстро оглянулся Кайл. – Гестия, где он?

– Сбежал, – тихо сказала девушка, выбираясь из-за кустов. – Это был экстренный портал.