Еще не кончилась жатва

Еще не кончилась жатва

Полтора десятка робокомбайнов неспешно ползли за горизонт, поднимая облако пыли из мельчайших частичек срезанной пшеницы. Пыль эта была очень разрежена и довольно быстро оседала на землю, оставляя в воздухе лишь запах до звона высушенной соломы и, совсем намного, хлеба. Грав привычно муркнул, принимая тяжесть седока. Поломка была пустяковая- не стоило тащить ни тест, ни инженерника- вполне справился штатными системами очистки комбайна. Но кто ж знал? Состояние уже довольно расслабленное- Лег вообще предлагал забить на все до завтра. Пьем- значит пьем. Но, во первых, пить мы еще толком и не начинали – по полтора литра эгвейской шипучки на нос –это для двух здоровых мужиков вообще ни о чем. А более крепкого употребить, пока не поспело мясо- ну, мы ж не гавары, тверди не видящие, чтобы за технарскими контейнерами глушить этиловый спирт, слитый из системы антиобледенителя. Хотя по молодости доводилось, что уж. На то и молодость.

Когда на подлете я хотел , было, ухватиться за рычаги- грав ругнулся на мое нетрезвое состояние и запарковался сам. Команду, кому куда расползтись, я набил еще в воздухе- нейро позволяла обходится и без ручного ввода- но старую собаку не научить новым трюкам. Мясом уже пахло просто волшебно. Желудок квакнул, намекая, что очень готов принять в себя истекающие соком горячие и чуть пряные куски, разорванные жадными зубами. Лег, глядя как я споласкиваю руки после своей короткой отлучки, лишь недовольно поморщился.

-Ну, и что там было?

-Да ерунда полная. Бункер полупустой, транспортер забился- а запустить штатную очистку у старичка Ховера мозгов не хватило.

-Я сто раз уже говорил тебе про Мицуми.

-Я сто раз уже отвечал тебе, сколько это стоит. Такие траты не для моей планеты, Лега. Ты ж сам это понимаешь.

Он только хмыкнул, открыв заслонку небольшой кахейской печи. Это в отместку- запах из волшебного стал одуряющим. Словно плывешь в густой пряной волне тугого мясного сока.

-Лега, ну хорош- ну пора уже! Пахнет как!

-Рано еще! - довольно рыкнул Лег и запустил в меня очередной жестянкой холодной эгвейской шипучки. Хрустнул ключ и банка зашипела обильной пеной. Свежая. Вообще-то ее не рекомендовалось употреблять перед крепким алкоголем. Но, когда разменял столько десятков лет, сколько мы с Легом- можно уже и наплевать на правила. Тем более, что виделись мы очень редко- один раз в астрономический год Лег прилетал ко мне на неделю. За прошедшие десятилетия это стало уже ритуалом. Он прилетал один- без многочисленной родни и жены- хотя с ней мы вполне мирно ладили. Но наши мужские алкогольные посиделки отчего-то неизменно вызывали у нее раздражение. Будучи женщиной мудрой, Натти легко отпускала мужа на окраину мира – захолустная аграрная Каллисто не изобиловала доступным женским населением- единственным поселенцем планеты на краю галактики был ее владелец.

Жизнь на Каллисто была тиха и размеренна. Хлопот хватало. Половина огромного материка, превращенная в сельхозугодья каждый год требовала самого пристального внимания начиная с местного февраля. Шесть сотен древних уже по меркам обитаемой вселенной Ховеров- зато модель простая, как молоток, да и стоили они в отличном состоянии сущие гроши. Как раз то, что нужно для захолустья- простота, надежность и дешевизна. А упоминаемые Легом Мицуми… Нет, это, конечно, шестое поколение и полста лет гарантии- но что я буду делать здесь, на окраине вселенной, когда у него свистнет фляга и сорвет крышку? Это ж не Ховер- два реле в шесть рядов. Нет уж. Когда я только начинал- я завез на Каллисто биоматериал с праматери Земли. Генномодифицированый- не без этого. Но вот уже три десятка поколений мои овцы, коровы, лошади и козы обходятся без посторонней крови. Впрочем, стада я сразу создавал внушительные –тысяч по десять особей с самыми разными генными вариациями. Да и держу я стада раздельно, лишь изредка давая смешиваться. Так что кровь обновляется. А мясо через три поколения показало неожиданно низкий процент генной модификации- цена закупки повысилась не особо- но вот разбирать стали просто мгновенно.

-Лег, ну хорош уже, ну?! Ну жрать же охота!

Стол был полный- и тебе несколько видов сыров и рыба и вяленое мясо- но стоит поддаться и накидать в требующий жрать желудок легких закусок- не будет уже того волшебства. Когда после первой, пробежавшей по пищеводу мягкой огненной волной, плеснет на очищенные эгвейской шипучкой рецепторы обжигающим мясным соком. Нет уж. Лучше подождать. Лег ухмыльнулся, священнодействуя у стола. Только сорванные огурцы, помидоры с ветки - о них уже позабыли в обитаемых мирах. Изобилие экзотических плодов почти вытеснило такие простые и привычные людям вещи. Но не здесь. Не здесь.

-Готово!- словно выстрел стартового пистолета! По одному его слову материализовались ниоткуда рыже-желтая сиамка Гелла и повизгивавшая в ногах Альба – мелкая эстонская гончая. Альба требовательно напрыгивала на колени, требуя свою долю, требуя, требуя. Кошь вальяжно развалилась на одном из кресел, ожидая положенное.

-Ну- за встречу, что-ли?

-Будем!

Коньяк ласковым шариком провалился в желудок и растекся блаженным теплом. Урча от наслаждения мы вгрызлись в шкворчащее мясо и на первых три тоста мир сузился до наполненного горячим мясом и свежими овощами простого, но обильного стола.

Когда дошло до дела, забыв о солидности Гелла перебралась -таки ко мне на колени, хватая остывшие тонкие ломтики из рук, словно голодный котенок. Альба билась в истерике- напластанные для нее куски остывали на широкой плоской тарелке, добавляя в и без того насыщенный воздух густого мясного аромата. Не выдержав, я вложил ей в пасть самый остывший ломтик – рука терпит свободно, но для собаки еще горячо. Слопала, подбрасывая в пасти и чуть обжигаясь и ткнула носом, требуя добавки.

-Обожди, чудище- ну обожжешься же! - словно не услышав, она вилась в ногах, упираясь в колени и повизгивая.

Когда первый голод был утолен - есть уже стали медленно, в охотку – выбирая куски полакомее. Бедная Альба, похоже, и вовсе обожралась с непривычки. Улеглась, бесстыдно выпятив пузо шариком – хотя я и не давал ей уж слишком много. Да и мать-природа, надеюсь, не позволит ничего фатального – все же мясо, запеченное в печи- это не шашлык. Наевшаяся кошь перебралась на соседнее кресло, где приводила себя в порядок, вылизываясь с достоинством графини.