Естественно, магия

101. Обмен.

– Виктор?

– Михаил?

– Всё-таки не перестаю удивляться вашим возможностям и способностям! Для обычных магов создание подобного артефакта – не менее как пятнадцатый уровень силы!

Запаздывание ничтожное: старый маг не в городе, а на борту катера, идущего навстречу «Пегасу»!

– Мы скоро появимся в прямой видимости, – ответил кудесник, ловя вектор передачи. – Двигайтесь мористее, обходите остров справа.

– Фантастика, мой юный друг! – снова восхитился Михаил. И бросил в микрофон: – Право руля.

– У вас на катере есть кран? Простите, что не предупредил.

– Я достаточно предусмотрителен. – На том конце линии раздался щелчок, и маг в ту же секунду быстро сказал: – Увидимся у меня в рубке!

Что за ерунда?

Корабли состыковались. Или… пришвартовались. Вечер загасил ветра и сиял с кормы маслянистыми солнечными бликами. Михаил не пожелал сходить со второй палубы небольшого грузовика, и Виктор заскочил наверх. После рукопожатия маг сказал:

– Девушка ваша хотела приехать, но я отговорил. У меня есть новости. Честно говоря, настораживающие.

– Михаил Геннадиевич, простите, но у меня уже голова кругом идёт…

– Тогда кратко скажу. На юг от города есть база спасателей. Я всегда подозревал, что не всё там чисто, ну да ладно. В общем, два часа назад оттуда ушли на северо-запад три тройки винтокрылов. Причём, я не уверен, что это… мирные машины: крохотные совсем и быстрые, как демоны.

– Серьёзно? А как же Вечный Мир?

– Что-то всегда остаётся, сколь бы ни был он крепок, – маг развёл руками. – Короче, не понравились мне эти винтокрылы. И я проверил: ничего особенного в окрестностях наших не происходит. Только ваша завтрашняя встреча.

– Спасибо, что сказали, – поблагодарил кудесник полушёпотом. – Как же досадно…

– Я живу с этим чувством уже восемьдесят лет, мой мальчик. И больше так жить не хочу, – произнёс старик, смотря вдаль. – Нас травят, как зверей, нами пугают детей в сказках! Представляете? Недавно увидел в книжном красивенькую такую поделочку в твёрдой обложке во-от такого размера… с названием «Добро и магия». Попытался, знаете, почитать. Седина дыбом встаёт! От непроходимой глупости! От неимоверно огульного очернительства! – маг закипал с каждой фразой, а понижаемая громкость голоса производила эффект прямо противоположный. – Даже я, даже Дрейк, и ещё десяток других. Да, у нас незаконная организация. Да, я не всегда особо разборчив в средствах. Но, право же, вспоминая о тех, кем я кормил катранов, я могу указать считанных молодых дурачков, попавших в переплёт по глупости. В остальном же – это звери! Но люди, с прогнившим нутром, с заляпанными сургучом ушами продолжают считать, что вот это зверьё достойно суда и тюрьмы, а я – смерти! Я! Который держит – ладно, держал – свою территорию в порядке долгие годы, избавлял полицию от бессмысленной докуки. От уличного ворья, от жестоких свар молодёжи, жаждущей только денег, власти, сомнительных удовольствий и животного совокупления со всем, что движется!

– Да. Но есть и другие маги…

– Согласен! – с жаром ответил Михаил. – Только большая их часть сейчас носит чёрную форму и гоняется за нами! Я вот вообще сторонник теории «большого розыгрыша». Только был не розыгрыш, а заговор. Группа высших решила сопроводить неизбежные изменения сообщениями, к которым так никто не прислушался, хотя Гильдии и так трубили тревогу! А потом Гильдии же и обвинили в преступном бездействии, если не в содействии. Изящно, как удар кувалдой. Но – сработало! Самое что поразительное: оно и дальше покатилось. И катится уже почти шестьдесят лет! Может, вам, юноша, кажутся слишком пафосными нечаянные откровения старого дурака?

– Нет, что вы! Я пришёл к похожим выводам. Но они не отменяют несправедливости приговора магам.

– Да я в чём-то непоследователен. Сам же верю в предзнаменования и в пророчества… – маг усмехнулся. – В судьбу. Наверное, это от усталости, от старости.

– Пророчество, предсказание творит реальность.

– Этак можно сказать, что любое действие или слово творит реальность. Хм! Особенно, если оно случилось или было произнесено оч-чень давно.

– Но ведь так оно и есть, – кудесник приподнял левое плечо. – Только пророчества вырезают из поля возможностей узкий сектор, который и осуществляется.

– А потом следует другое пророчество, которое дополняет действие предыдущего…  Интересная мысль. Я предполагал, что далеко не всякий способен овладеть наукой Люция, а теперь это вижу! Вы очень вдумчивый и талантливый молодой человек, Витя!

– Мы стали великими, потому что стояли на плечах титанов, – скромно ответил Виктор. – Там, где я вырос, люди думают об этом, сочиняют книги о магии, о пророчествах, о судьбе. А тут… всё это есть… неизвестно почему.