Это всё - я!

Глава 6. Век живи – век учись.

Дом встречает меня тишиной. Странной напряженной тишиной. Сбавляю скорость шага и иду в гостиную: почему-то у меня сложилось впечатление, что все важные события происходят именно там.

Выглядываю из-за приоткрытой двери – так и есть, дядюшка и кузина сидят на диване, сложив ладошки на коленках, и сосредоточенно смотрят на меня.

Не к добру...

Даже интересно, если я зайду, обнаружится ли за углом какой-нибудь опасный представитель преступного мира с рапирой наготове?.. Ну, как в каком-нибудь дешёвом боевичке с похищением – только без пистолетов и с действием в средневековье?..

Ладно, сейчас выясним...

- Что опять? – на всякий случай уточняю, не спеша входить в комнату.

- Марьянелла, пожалуйста, пройди в гостиную, - немного неуверенным голосом предлагает дядюшка.

И что-то мне вот совсем не хочется туда проходить! Но трусить в таком случае – вообще дело последнее. Не моя это история – испуганно прятаться от опасностей.

Потому - вхожу.

По ходу движения осматриваю все уголки помещения: вроде чисто.

Сажусь на кресло чуть в стороне от них.

- Марьянелла, у нас к тебе серьёзный разговор, - начинает дядюшка и тут же вытирает пот с лысины.

- Вся внимаю, - осторожно протягиваю.

Чего они опять придумали?

- Ты знаешь о нашем положении… - продолжает обливаться потом дядюшка, продолжая его вытирать.

- Вообще-то, понятия не имею, - сразу же отвечаю честно.

- Мы в долгах, - чуть твёрже произносит родтвенник и одну капельку всё-таки упускает. В данный момент она медленно стекает по его щеке.

- Прискорбно, - киваю головой.

- Это не вызывает в тебе никакого отклика? – "удивляется" Мерцелла, чуть встрепенувшись.

- Почему… - пытаюсь найти вежливый ответ - не всё же стервой быть, - вызывает... Я вам сочувствую.

- Благодарю, - совершенно серьёзно отвечает дядюшка и опрокидывает в себя рюмку какой-то настойки; морщится и снова вытирает пот.

- Да не за что, - приподняв бровь, наблюдаю за всем этим действием; даже самой уже стало интересно - к чему он вырулит.

- Как ты знаешь, Мерцелла нынче должна выйти в свет.. - вновь начинает дядюшка после небольшой паузы.

...

- Я должна выйти в свет, - повторяет Мерцелла голосом прилежной школьницы.

...

- Ты должна выйти в свет, - повторяю за ней, кивая головой каждому слову.

Сама не знаю – почему так делаю. Наверное, это заразно.

- Вот! – словно поймав меня на важной мысли, неожиданно оживляется дядюшка, подняв указательный палец вверх, - И Мерцелле необходимо хорошо устроить свою судьбу...

- Мне необходимо хорошо устроить свою судьбу, - вновь повторяет Мерцелла всё тем же тоном, глядя на меня умудренным опытом и всеми видами прожитых горестей, взглядом.

Э… Серьёзно?.. Она теперь всё время будет повторять за отцом?

- Ну, и? – приподнимаю бровь, ожидая хоть какого-то продолжения.

- И мы решили… - дядюшка неуверенно смотрит на свою дочь.

- Мы решили… - кивает ему Мерцелла.

- Что ты не должна участвовать в отборе, - заканчивает мысль дядюшка.

Смотрю на них. Долго смотрю.

- А я что-то логики не уловила, - наконец, замечаю, подаваясь вперед и надеясь на разъяснения.

- Марьянелла, - начинает Мерцелла, вновь складывая ручки на коленках, - я рассказала папеньке, что ты не особо стремишься получить внимание короля. Ты же сказала мне об этом днём, сама.

Вообще-то днём я предложила ей сделку. Которую, к слову, ничем не закрепила...

Да и Мерцелла не ответила на мой главный вопрос, поделившись сведениями лишь о том, где работает архимаг.

- При всём уважении, дядюшка, - перевожу взгляд на родственника, закидывающегося уже второй рюмкой (и откуда он их берёт?!), - но сегодня днём король лично распорядился, чтобы завтра я прибыла во дворец в качестве участницы отбора. Я не могу ему отказать.

Так-то я не очень-то и хочу на этот отбор, но наглость родственников реально поражает.

- Ты дружна с Контрадом, - протягивает дядюшка, речь которого заметно сдаёт под напором алкоголя, - попроси его – он тебе не откажет!

Ха. Ха-ха. Как у них, однако, всё просто! Интересно, это чья такая идея – надавить на мою жалость? Мерцеллы? Или тётушки?.. Ну, уж явно не дядюшки – тот уже во второй стадии, так что в их трио он явно не "мозг".

Но кое-что полезное из его речи я всё-таки усвоила: я была дружна с Контрадом! И вот это очень интересно… потому что поведение короля говорит о чём угодно, но только не о старой доброй дружбе между нами. И как я так должна была его обидеть, что он эту дружбу презрел и отправил меня гнить в самую натуральную глушь, отдав мое имение этим стервятникам?..

- Я поднимала этот вопрос, его решение окончательное: я участвую, - спокойно сообщаю дорогим родственникам.

- Но этого не должно быть! – подскакивает Мерцелла, - Ты не имеешь права участвовать! Ты!!! Оскорбившая короля!!!!!

ОПА!

А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста!

- Мерцелла! – пьяно машет на дочь дядюшка.

- Нет-нет, пусть она продолжает, - вежливо прошу его, переводя всё своё внимание на кузину.

- А что продолжать?! Ты должна гнить в глуши за свои наглость и хамство! Таким, как ты, не место в столице королевства! И уж тем более – не место на отборе невест! – гордо вскинув подбородок, заявляет Мерцелла.

Вот чья бы корова мычала… честное слово.

- А такой, как ты, визжащей, вечно устраивающей подлянки, ворующей чужие драгоценности, несдержанной особе, значит, там - место? – добродушным голосом спрашиваю.