Это всё - я!

Глава 4. Нежданчик.

К моей плохо скрываемой радости, тётушки за завтраком не оказалось. А вот Мерцелла сверкала на меня своими взбешёнными очами за двоих: и за себя, и за матушку.

- Это ты во всём виновата! – шипела она, поглощая овсяную кашку.

Даже не думаю отрицать этот факт, потому молча проглатываю содержимое маленькой ложечки. Творожочек… вкуууусный такой…

Да, после почти-что-суток без еды даже он казался мне вершиной кулинарного искусства.

- Ты ещё поплатишься за это! – продолжает шипеть Мерцелла.

- А можно вопрос? – произношу неожиданно.

- Да, - от такой же неожиданности соглашается двоюродная кузина.

- А за что конкретно я поплачусь? – склоняю голову, смотрю на неё внимательно.

Мерцелла хлопает ресницами, явно не находясь с ответом. И только открывает рот, как я её прерываю:

- Только не говори, что «за то, что я – такая»! - предупреждаю сразу, - Приведи факты.

- Ты сделала так, что маму забрали! – плюётся ядом Мерцелла.

- Она хотела меня подставить и привела толпу неизвестных людей в мою комнату посреди ночи, - замечаю справедливости ради.

- Ты хочешь выгнать нас из этого дома! – приводит второй факт Мерцелла.

- На секундочку – это МОЙ дом, - отвечаю, подняв бровь.

- Ты забрала мои драгоценности! – выдавливает из себя кузинушка.

- А ничего, что это драгоценности моей мамы?! – уже всерьёз оскорбляюсь я за Марьянеллу.

- Ты блондинка! Твоё имя тоже начинается на букву «М»! И ты почти того же возраста, что и я! Так что тебя точно запихнут в отбор невест - но тебя там быть не должно! Ты должна сидеть в глуши и сушить грибы, пока я становлюсь королевой!!! – вопит Мерцелла, резко поднимаясь с места.

А я про себя думаю: да, это всё – я…

А через пару секунд до меня доходит:

- Отбор невест? Что за отбор невест?

- Ты даже этого не знаешь! – визжит Мерцелла, запрокинув голову, и выглядит так, словно в этот самый момент из неё, по меньшей мере, изгоняют дьявола...

Она реально пугает меня мощью своего праведного гнева... (или не очень праведного - тут смотря с какой позиции смотреть) 

- Милая, остынь, иначе мне придётся позвать доктора, - замечаю совсем даже не спокойно.

- Доктора? – удивленно переспрашивает Мерцелла, отвлекаясь от своего показного сеанса экзорцизма.

Упс.

- Лекаря, - исправляюсь я.

- Э… - теряется моя кузина.

- А когда будет этот отбор невест? – ловлю её, пока она растеряна.

- Да вот уже, - пожимая плечом, отвечает та.

- Королевой, говоришь, стать хочешь? – протягиваю, складывая в голове дважды два.

- Ну, да, - подтверждает Мерцелла.

- Яяяяясно, - поднимаюсь с места и иду в свои покои, - передай дядюшке, что сегодня за мной заедут. Так что не теряйте.

- А куда ты? – совсем по-простому интересуется Мерцелла, словно я за батоном в магазин собралась.

- Во дворец, конечно, - развожу руками: мол, куда ж ещё?..

- НЕНАВИЖУУУ!!! – летит мне в спину визг Мерцеллы.

Захожу в свои покои, закрываю дверь и останавливаюсь, держась за ручку. Если мои прогнозы верны, то дело – дрянь. Но, чтобы проверить свою догадку, мне нужен кто-то приближенный к королю… кто-то…

- Граф Дроттер, - произношу негромко, прекрасно помня, как тот появился ночью на мой зов.

- Леди Марьянелла, – бархатный голос графа заставляет меня резко развернуться и посмотреть в черные глаза таинственного представителя короля.

Если откинуть догадку о том, что он прятался под кроватью или сидел в шкафу, то граф явно материализовался из воздуха. И всё же следовало проверить…

- Как вы здесь появились? – изображая легкий испуг (причем вполне себе натурально), шепчу я.

- Мне велено следить за вами. Не удивляйтесь. Леди, потерявшая память, может легко стать приманкой для мошенников, - произносит граф Дроттер, пристально глядя в мои глаза; затем чуть склоняет голову, - У вас был ко мне вопрос?

- Да… Мерцелла упомянула отбор невест… - сцепляю руки в замок, опускаю взгляд в пол, как бы «решаюсь» спросить… и, наконец, спрашиваю, подняв прекрасные зелёные глаза на графа, - Это правда, что в претендентки попадают лишь блондинки моего возраста с именем на букву «М»?..

Мягкий смешок мужчины ласкает уши.

- Нет, леди Марьянелла. Иначе король был бы весьма ограничен в выборе. В отборе участвуют все молодые девушки знатного происхождения до восемнадцати лет.

Ага, значит, Мерцелла испугалась за себя: мы с ней примерно одного типажа, и она мне явно проигрывает. Но тут такое дело… мне-то как бэ…

Двадцать восемь лет!

- Естественно, невинные девушки, - добавляет граф.

И тут у нас пролётик! С невинностью рассталась лет одиннадцать назад.

Я.

Но не Марьянелла.

Надо бы и этот момент уточнить…

- Я… я тоже буду участвовать в отборе? – негромко произношу, вновь опустив взгляд в пол.

- Думаю, что да. Сегодня король вынесет решение по вашему вопросу, - сверкнув на меня красным взглядом, изрекает граф Дроттер.

Находиться с ним в одной комнате становится сложно - он словно заполняет собой всё помещение…

Ещё и смотрит так пристально… 

- Мы с вами были знакомы?.. До моей потери памяти? – уточняю на всякий случай.

- Были, - коротко отвечает граф Дроттер, прищурив глаза и словно ожидая от меня чего-то.

- И мы… дружили? – кидаю на удачу.

- Можно и так сказать, - ещё больше прищуривается граф – хотя куда уж больше?.. Итак от глаз уже две полосочки остались.