Фабрика Ангелов

Фабрика Ангелов

Одним махом загоралось оранжевое Солнце висящее над Фабрикой. Рабочие феи, прежде прибывавшие в темноте, готовились к началу работы — ловле красных плодов. Каждый плод был таким тяжелым, что требовались усилия целой стаи фей, чтобы унести его. Нельзя допустить падение плода на дно Железной ямы.

Снаружи плод укрывала ажурная сеть хрупких жил, делая скользким его поверхность. Это усложняло ловлю. Плод норовил выскользнуть из самых цепких лапок, самых проворных фей.

Глубокая Железная яма с блестящим оливковым дном была неотъемлемой частью Фабрики.

Всех новых фей, приступающих к работе, предупреждали об опасности, исходившей от ямы. Легкое касание, мимолетный контакт с железной поверхностью сулил каждой феи неминуемую гибель. Оттого, ловя красные плоды, рабочие феи старались уберечь свои тонкие и прозрачные, как капли росы, крылья.

Когда оранжевое Солнце разгоралось, яркие блики от стен Железной ямы ослепляли фиалковые глаза рабочих фей. Те жмурились, совершая стремительные броски вслед за летящим на дно ямы плодом. У каждой феи была всего одна попытка поймать плод и сохранить собственную жизнь.

Кроме рабочих фей, на Фабрике жили старейшины.

Никто из фей не знал, откуда старейшины взялись. Казалось, они всегда здесь обитали. Старые, угрюмые, неповоротливые, они не имели крыльев и никогда не умели летать. Феям — новичкам рассказывали, что красные плоды служат для старейшин источником пищи.

Феям запрещалось оставлять плоды себе. Но даже если бы рабочая фея покусилась на плод ее ожидала бы неудача. Жесткий черный обод, который одевали на шею каждой феи в первый рабочий день, не позволил бы проглотить ни кусочка.

Феям надлежало оставаться голодными. Кроме того, обод лишал фей голоса, оставляя возможность, лишь скрежетать зубами от усталости.

Главное правило Фабрики, провозглашенное старейшинами звучало так: «Целые плоды принадлежат старейшинам и должны доставаться только им». Если же феи позволят плоду упасть и разбиться о дно ямы, они будут наказаны — лишены крыльев и изгнаны с Фабрики.

Бывали дни, когда холодное оранжевое Солнце с мерным гудением полыхало над Фабрикой бесконечно долго. Тогда красные плоды появлялись один за другим, и феи, выбиваясь из сил, порхали над Железной ямой, стараясь не пропустить ни одного появления.

В дни, когда Солнце не зажигалось, феи отдыхали на цветочном поле неподалеку от Железной ямы. Все цветы на том поле, — желтые и синие одинаково пахли лавандой, и были мягкие как овечья шерсть.

Жизнь на Фабрике в основном обыденна и скучна. Феи не ведали границ Фабрики и не располагали знанием, что находится за пределами. Как мотыльки мнят свет от фонаря источником жизни и неизменно держат путь в его сторону, так и крылатые фабриканты существовали в притяжении Железной ямы и холодного Солнца.

Время от времени на Фабрике находились феи неготовые терпеть голод. Они порхали в окрестностях Железной ямы, выжидая появление Пурпурных цветов. Распустившись Пурпурные цветы источали соленый нектар.

Старейшины предупреждали, что Феям запрещено приближаться к этим цветам, ведь те всегда распускаются в опасной близости от Железной ямы.

Голодные, одурманенные ароматом нектара феи, становились одержимы им, забывали о запретах старейшин и желали лишь одного — утолить голод. Обод на шеи, не позволявший феям глотать куски красных плодов, легко пропускал жидкий нектар в горло.

Как только феи замечали, что капли Пурпурных цветов вот-вот распустятся, они устремлялись к ним, бросая работу и забывая о плодах. Феи припадали к соленому нектару и жадно слизывали его.

Утоляя голод, феи не замечали, как наливаются пурпурной тяжестью их прозрачные крылья. Разбухшие крылья повисали, не позволяли сделать ни единого взмаха. Феи понимали свою участь, уже соскальзывая на дно Железной ямы — слишком поздно, чтобы что-то предпринять для спасения жизни.

Те из фей, кто устоял от искушения соленым нектаром, продолжали трудиться ради сытости старейшин. Преодолевая собственный голод, они выполняли приказы и заботились лишь о благополучии Фабрики.

Встречались феи, которые хотели спросить, как они попали на Фабрику и могут ли умереть от голода, но тугой обод вокруг горла не давал произнести ни слова.

Старейшины рассказывали о том, как повезло рабочим феям, ведь они оказались на одной из лучших Фабрик. «Не на всех фабриках зажигается свет, — говорили старейшины. Некоторые работают в темноте. Это опасно. В таких условиях легко угодить в яму. Наша Фабрика, в отличие от прочих, хорошо спрятана от посторонних». «Мы в безопасности, — обещали старейшины».

Старейшины рассказывали одну и ту же историю о временах, когда фабрик было много. «Колонии, подобные нашей, процветали по всей земле. Миллионы фей трудились на тысячах фабрик».

Время шло, и Железные ямы, вокруг которых создавались фабрики, стали исчезать. Их уничтожали, а на их месте появились круглые прозрачные каверны. Такие каверны стали новыми вместилищами плодов.

Феям пришлось уйти. И дело не только в том, что из прозрачных каверн плод невозможно достать. Вокруг каждой каверны стелился Ядовитый туман. Густой и тяжелый, он проникал повсюду, убивая все живое на пути. Его частицы, попадая на крылья фей, оставляли в них дыры, а острая Белизна тумана разъедала фиалковые глаза.

Было и то о чем старейшины умалчивали. Ни один из них не знал, как обеспечить Фабрике безопасность, и что делать, если колонию обнаружат. Старейшины не знали, как справится с дурманом соленого нектара; как сделать так, чтобы Железная яма перестала нести гибель; зачем на самом деле на шею каждой феи надевают обод.