Фабрика звёздной пыли

Глава 21

Антону пришлось долго упрашивать леди Тэнн назначить ему аудиенцию. Женщина отказывалась под предлогом того, что устала и нуждается в отдыхе. Лишь когда к переговорам подключился Зарецкий, Кристина позволила себя уговорить, но ясно дала понять, что делает продюсеру огромное одолжение, которое в скором времени потребует компенсировать с процентами.

Антону эта капризная прима не понравилась уже заочно, а когда пришлось потерять целый час, пробираясь сквозь пробки к её шикарному загородному дому, антипатия стала ещё острее. Хозяйка особняка его, разумеется, не встретила, зато дверь открыл настоящий дворецкий в ливрее и с бакенбардами. Он молча отвесил детективу поклон, чем здорово его позабавил. Впрочем, Антону, бывавшему во многих богатых домах, приходилось видеть и не такое.

Один знакомый его родителей в своём особняке больше напоминающем старинный замок ходил только в одежде вельмож восемнадцатого века. Даже жену и тёщу нарядил в соответствующие платья с корсетами, кринолином, воланами и дамы, стиснув зубы, вынуждены были ему потакать, поскольку другого источника дохода, позволяющего вести красивую жизнь не имели.

Молчаливый дворецкий повёл детектива через огромную светлую гостиную, где на низкой тахте за кальяном в виде шапки Мономаха восседал долговязый прыщавый парнишка лет восемнадцати. Он посмотрел на Антона мутными голубыми глазами и, не сказав ни слова в знак приветствия, вернулся к своему увлекательному занятию. Детектив перед поездкой наскоро изучивший биографию леди Тэнн решил, что невоспитанный тип, скорее всего, её старший сын Владлен. А ещё имелись муж - известный, преуспевающий бизнесмен и младший сын Аркадий.

Кристину он нашёл на втором этаже. Женщина стояла в проёме открытой двери и что-то внимательно разглядывала.

- Неплохо, - констатировала она и, нажав кнопку пульта, спровоцировавшего автоматическое опускание двери, обернулась на звук приближающихся шагов.

- Кристина Марковна, добрый день, - Антон подошёл и церемонно поцеловал протянутую руку женщины.

Она удивлённо вскинула брови, а потом довольно улыбнулась и беззастенчиво заявила:

- Так вы и есть тот самый знаменитый детектив? Красавчик! Это радует - я совершенно не могу общаться с некрасивыми людьми.

Антон не сразу нашёл, что ответить на столь грубый комплимент.

- Не такой уж я знаменитый, во всяком случае, до вас мне далеко как по популярности, так и по красоте.

В чёрных глазах Кристины заплясали озорные огоньки.

- И льстить умеете! - похвалила она. - Наверное, преступницы вам все свои тайны просто так за красивые глаза рассказывают, поэтому вы так хорошо работаете?

- Увы, мне чаще приходится общаться с мужчинами, настроенными далеко не романтично, - усмехнулся Антон. - Извините за внеплановое вторжение, постараюсь не отнимать у вас много времени.

- Постарайтесь, - милостиво кивнула Кристина, - у моего младшего сына завтра день рождения, а у меня кроме подарка ещё ничего не готово. Кстати, хотите на него взглянуть, я имею в виду подарок?

- Боюсь, я не разбираюсь в игрушках, - засомневался Антон.

- Это не игрушка, это аквариум, - насмешливо возразила женщина.

Она снова нажала кнопку, дверь послушно поползла вверх. Детектив, скрывая недовольство, заглянул внутрь и, не сдержавшись, присвистнул от удивления, чем привёл бы в ужас мать, помешанную на этикете.

Но удивление было вполне обоснованным: пол, потолок и даже стены в комнате были сделаны из стекла, за которым среди водорослей, кораллов и импровизированных гротов сновали рыбки самых разных цветов и размеров. Любой вошедший в комнату, словно погружался на дно океана.

- Поразительно! - искренне выдохнул он. - Знаете, я многое повидал: и водопады в эркерах, и зимние сады прямо в гостиной, но такого не встречал ни разу - стен и пола как будто вообще нет! Как вам это удалось?

- Секрет архитектора, - улыбнулась польщённая Кристина.

- Уверен ваш сын будет в восторге!

- Надеюсь, он уже давно рыбок просит. Ладно, идёмте, пообщаемся. Так что вас интересует? - Кристина привела Антона в гостиную, расположенную на втором этаже, видимо, решив не нарушать уединение Владлена, расслабляющегося с кальяном на первом.

- Помните, историю, когда Ирма получала письма и эсэмэски со стихотворными угрозами?

Женщина скривилась, словно от зубной боли, проворчав:

- Ещё бы не помнить, ведь эта истеричка пыталась сделать из меня козла отпущения! На каждом углу кричала, что это я ей те пасквили посылала.

- У неё были основания так говорить? - осторожно спросил Антон.

Кристина гневно сверкнула чёрными глазищами.

- Основание было только одно - она ненормальная и вбила себе в голову, что я ей завидую!

- А это не так?

- Разумеется, нет! Однажды Ирма обошла меня на конкурсе, от победы в котором многое зависело, тогда да - я на неё злилась и завидовала, но потом всё прошло. Я попробовала себя в роли продюсера - вроде получилось. Иногда, конечно, бывают неприятные ситуации, но в целом моя карьера идёт в гору, а её давно уже катится под откос. Так кто кому должен завидовать?