Я сидела в своих покоях в задумчивости под впечатлением от разговора со своим родственником, когда снова раздался стук в дверь. На пороге возникла Залия, которая привычно для нее опустив взгляд в пол произнесла:
- Император сообщил о том, что не сможет присутствовать на ужине. Вы хотите отужинать в столовой или вам подать еду сюда?
После разговора с дядей, я уже, кажется, перестала окончательно замечать течение времени. Оказывается, уже ужин…
- Сюда. – Особо не раздумывая, ответила я.
Залия присела в поклоне и удалилась. А я продолжила сидеть на кресле, снова и снова прокручивая в голове недавний разговор… .
Пока не услышала странный шорох, заставивший меня напрячься. Я растерянно повернула голову, в поисках источник звука, который не спешил прекращаться, а после встала с кресла.
Пройдясь по комнате, я поняла, что звук доносится из гардеробной и с некоторой опаской после раздумий я все же приблизилась к ней и открыла дверь.
Шорох то раздавался, то снова прекращался, но его источник точно находился где-то передо мной. Я вглядывалась в ряды платьев и ситуация показалась какой-то смутно знакомой. А потом вдруг откуда-то сбоку на середину комнаты вывалилось мохнатое существо. Это был лафин, тот самый лафин, которого я уже дважды встречала в стенах дворца, и который по всей видимости испытывает какую-то слабость к гардеробным.
Маленькая собачка перевернулась, усаживаясь на полу, дернула носиком, а после поднялась и пробежала мимо меня.
Я растерянно моргнула, затем обернулась, провожая её взглядом и тоже вышла из гардеробной, закрыв за собой дверь.
Собачка уже успела обежать комнату и запрыгнуть на кресло, в котором я недавно сидела.
- Это можно принять за приглашение? – задумчиво произнесла я вслух.
От чего-то казалось, что она появилось передо мной вновь не случайно.
Собачка смотрела на меня неотрывно, сидя на своем месте. И я все же решила принять это за приглашение и подошла ближе, присаживаясь на край кресла и протягивая руку к собаке, которая склонила голову для того, чтобы я её почесала.
Помедлила все же несколько мгновений перед тем как коснуться лафина, но любопытство оказалось сильней.
Знакомые ощущения затопили сознание.
Белая вспышка, и я словно потеряла связь с реальность, своим телом и утонула в чьих-то далеких воспоминаниях, которые хранил замок.
***
Я вдруг оказалась в затопленной полумраком комнате, и мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к этому и что-то разглядеть. А когда мне удалось это сделать, я растерянно и напряженно замерла.
Первой перед глазами прояснилась чья-то темное фигура…
Альвин, Он стоял в детской комнате перед кроватью, где спал маленький мальчик лет четырех. Его белоснежные волосы разметались по подушке, чуть ли не сливаясь с постельным бельем.
Молодой человек замер каменным изваянием, не спеша шевелиться. Лицо его было в напряжении, а руки мелко тряслись.
- Ты должен сделать это, Альвин.
В комнате раздался голос, но никого, кто мог бы сказать это, в комнате не было. Да и Альвин не вздрогнул и не обернулся. Это… его мысли? Еще одни воспоминания, которые сейчас всплывают в его голове?
-Только так ты станешь настоящим Императором и получишь свое по праву.
Молодой человек дернулся, услышав эту новую фразу.
- Убей мальчишку!
Он окончательно отмер, широко раскрыв глаза. Альвин сделал еще один тихий и осторожный шаг, встав вплотную к кровати. С его рук хлынула тьма, но она не набросилась на мальчика, она осталась в руках Альвина, соткав из пустоты подушку.
Он…хочет задушить его?
Шестнадцатилетний подросток навис над четырехлетним мальчиком. Дыхание Альвина участилось, он крепко сжимал подушку, так, что казалась, будто её ткань сейчас треснет, и неотрывно смотрел на мирно спящего мальчика.
Альвин склонился, задержав подушку над головой ребенка, он замер в последние мгновения перед тем, как совершить убийство. Лицо исказилось от боли, отвращения и муки. Парень беззвучно взвыл, а после обессиленно отступил, выпуская из рук подушку, которая развеялась в полете.
Молодой человек ухватился за спинку кровати, чтобы удержать себя на ногах, а после плавно опустился на пол, опершись все на ту же кровать головой. Плечи его вздрагивали.
Тут вдруг от шума проснулся ребенок. Он поворочался на кровати, скривился, а после открыл глаза и немало удивился неожиданному гостю.
- Дядя? – спросил он, сонно потирая глаза. – Зачем ты пришел?
Чтобы убить тебя.
Мальчик сбросил одеяло и свесил ноги с края кровати, чтобы потом спуститься на пол.
- Пол холодный. – Недовольно заметил мальчик, а после встал на правую ногу, сменив её через мгновение левой.
Сонный мальчик в полумраке не видел выражения лица Альвина.
- Иди сюда. – Сказал хриплым голосом последний, протягивая к мальчику руки. – Не стой на холодном, ты можешь заболеть.
Мальчик сделал пару неуверенных шагов, а после уселся на дядины колени.
- Зачем ты пришел? – повторил свой вопрос мальчик. – Мне приснился кошмар, там была какая-то девочка и много огня, но я не стал плакать, потому что папа сказал, что мне нужно быть сильным.
Альвин молча прижал к себе мальчика и склонил голову, уткнувшись ей в его плечо.
Мальчик нахмурился и помолчал несколько мгновений, но на долго его не хватило.
- Дядя, у тебя лицо мокрое. – Сказал он.
Альвин с горькой улыбкой отстранился, смотря на своего двоюродного племянника.
- А у тебя волосы во все стороны торчат.
Мальчик обиженно насупился.
- Неправда.
- Правда. – Спокойно ответил Альвин. – Иди сюда.