Фальшивая свадьба и наследство в придачу

1

— Этого просто не может быть! — я вскочила со своего места и начала нарезать круги по дорогому, но очень любимому ковру своего мужа. Покойного мужа. — Господин Фарц, перепроверьте, пожалуйста, записи. Мой Аластар не мог быть так суров!

Поверенный по всем делам супруга поправил очки с толстым стеклом на переносице и откашлялся, метнув цепкий взгляд в сторону племянника Аластара — Адриана.

Высокий темноволосый молодой мужчина устало вздохнул и потер виски, чтобы в следующую минуту сделать большой глоток пряного спиртного напитка и вновь устремить свой взор в окно. Маловероятно, что его интересовал закат, хотя признаться честно, здесь, на Золотом утесе, он был особенно хорош в это время года, был слышен шум волн, разбивающихся о скалы и крики чаек, добывающих себе пропитание.

— Ваша Светлость, Вас никто не гонит из поместья и не возбраняет пользоваться благами капиталов, нажитых семьей Салазар. Но наш дорогой и всеми уважаемый покойный, герцог Аластар четко указал в завещании, что Вам надлежит выйти замуж, чтобы Вы могли и дальше сохранить свою финансовую стабильность, — строго отрезал поверенный.

— Вы хотите, чтобы безутешная вдова нарушила траур и... — закончить мне не дал Адриан.

Ему уже порядком поднадоела цикличность нашего разговора, и он начинал скучать.

— Тетушка, вам не о чем переживать. Такой редкой красавице, будет несложно найти и околдовать любого мужчину одним только взглядом. Вам даже напрягаться не нужно будет, чтобы выполнить условия дяди, — произнес он раздраженно, пронзив меня своим взглядом.

Мурашки пробежали по телу. Он отлично знал, что я терпеть не могла, когда меня называли "тётушкой". К тому же, я была младше новоявленного герцога на несколько лет, не говоря уже о прочем.

— К чему мне ваши комплименты, если память моего любимого супруга будет опорочена! – взвилась я.

Терпеть больше не было сил. Там, в главной зале, лежал в гробу из красного дерева мой муж. И пусть мы были далеки от положенных в обществе супружеских отношений, но я его любила, как и он меня. Правда наши чувства не были обычными. Много лет назад, когда я только начала блистать на балах и званых вечерах, Аластар сделал мне предложение. Это было неожиданно, но родители решили, что пора, хоть и других претендентов было немало, но все они были нищими в сравнении с ним. Слову родителей перечить было невозможно, но мне повезло. Несмотря на огромную разницу в возрасте, муж оказался чутким и внимательным, стараясь окружить меня своей любовью и заботой, но за всем этим крылась страшная тайна. Уже седой и в преклонном возрасте он мечтал обрести семью и детей. С первыми супругами ему это не удалось, но герцогству требовался наследник земель, которого не было.

Как выяснилось в первую брачную ночь, и не будет. Это был удар для него и освобождение для меня. С тех пор меня носили на руках, сдували пылинки и всячески баловали, чем я пользовалась, но и в ответ дарила все свое время, а теперь этой жизни пришел конец. Мне предстояло либо найти себе мужа в срочном порядке, либо вернуться в родительский дом нищенкой. Аластар не оставил мне на содержание даже серебреной монеты, если я не успею выйти замуж за тридцать дней со дня оглашения завещания.

Лишиться денег и положения в обществе было страшно, но еще страшнее было оказаться без поддержки доброго друга, который эти несколько лет был со мной. Я просто не умела жить без него.

— Мы соболезнуем Вашему горю, Ваша Светлость, но мы не вправе оспаривать решение покойного герцога на сей счет, — вновь отозвался господин Фарц. — Возможно, Вам стоит отправиться в столицу, окунуться в водоворот событий и за одно постараться найти себе нового мужа, чтобы ровно через месяц венчаться в часовне поместья.

Я прикрыла глаза, стараясь спрятать за пушистыми ресницами влагу, грозящую в любую секунду сорваться реками слез.

— Тетушка, ну что вы в самом деле. Всем же доподлинно известно, что вас с покойным не связывали интимные отношения. Впрочем, это и не удивительно в его-то возрасте. Так что хватит притворяться убитой горем супругой и обиженной обделенной наследницей. — произнес новоявленный герцог, как только с нами распрощался поверенный.

Племянник мужа смотрел на меня с едва скрываемой усмешкой, но что-то было в его глазах, что заставляло не отрываться от них.

Он ничего не понимал ни в любви, ни в тех отношениях, которые связывали меня с покойным. Я, в отличие от него, действительно скорбела. Сердце разрывалось на куски от понимания утраты.

— Дай вам боги однажды осознать, что рядом нет никого желающего поднести даже стакан воды! – зло прошипела я. – Верите тому или нет, но Аластар был для меня всем…

— Кошельком, добрым дедушкой, балующим свою внучку? Кем же ещё?! – ехидно ответил племянник. – Может быть пылким любовником? А, нет! Им точно не был! Вы жили за счёт Салазаров здесь, ни в чём себе не отказывая, не спорю! Но не нужно притворяться, что любили выжившего из ума старика, который отважился на брак с девчонкой, едва сошедшей со школьной скамьи! – его глаза метали молнии, – Такая, как вы, просто не способна на любовь! Искательница наследства, двуличная женщина!

— Да как вы смеете! – взорвалась я. — Вас, вероятно, просто недолюбили в детстве родители, раз Вы так ожесточены.

— Смею. Здесь всё, до последней побрякушки принадлежит мне! Даже вы! Так завещал дядюшка! Думаете я дам разрешения на ваш брак с кем бы то ни было, если он мне покажется искателем наживы?! Не мечтайте! Я выкину вас отсюда через месяц оборванкой, какой вы и пришли в этот дом когда-то!

— Вы забываетесь, Адриан! Я не позволю втаптывать в грязь помять супруга ни вам, ни кому-либо ещё! Сегодня же подам в соответствующие органы жалобу на недостойное поведение! – меня трясло не меньше, чем этого выскочку.

— Вы ничего не сможете доказать! – разъярился он.

– Ха, как бы ни так! И у стен есть уши! А в замке все еще хозяйка я, а не вы! И плевать, что там по бумагам! – громко хлопнув дверью, я пулей вылетела из комнаты.