Фатима

Глава 1

Посвящаю моей голубоглазой горянке, которая знает, что горы покоряются лишь тем, чья душа им по росту.

1

Старик бросил очередную щепку в костер и, засыпающий было огонь, взметнулся вверх яркими искрами, пахнул в лицо старику вишневой смолой и разгорелся с новой силой. Пламя осветило маленький внутренний двор с невысоким земляным забором, жадно лизнуло край широкого рукава, благодарно поцеловало старую морщинистую ладонь. Но старик недовольно стряхнул его прочь.

Костер заворчал и, клацнув тонкими острыми зубками принялся грызть данное ему поленце. Быстро чернея оно становилось все тоньше и тоньше.

- На все воля, Всевышнего. На земле и на небесах все вершится по милости Его, и все мы в Его руках, - произнес старик и тяжко вздохнул, зная что эти слова сейчас вряд ли дойдут до безутешного сердца.

Мужчина напротив был еще молод, но непоправимое горе согнуло и его спину. Прислушиваясь к треску веток в огне и песням цикад в сене, они сидели в полумраке вдвоем, один придавленный годами, другой скорбью и тревожными мыслями.

- Ты прав, отец, прав! Но как мне принять это, как смириться? А Фатима... что с нею теперь будет? – хриплый голос названного сына звучал растерянно.

Старик снова вздохнул. Здоровье неуклонно покидало его и даже дышать с каждым днем становилось все сложнее.

Прошло уже несколько весен как Джабар и его жена Шейда явились к ним посреди ночи. Старик не умел считать. Но день, когда изменилась их жизнь помнил хорошо. Погода тем вечером выдалась ненастная и они со старухой Малихе долго ворочались под одеялом из овечих шкур, гадая свирепый ветер ли колотит в дверь или заблудший путник.

Шейда была близка к разрешению от бремени и не могла дальше сопровождать мужа в его походах с торговыми караванами, а другого человеческого жилья вокруг не сыскать на много дней пути.

Ребенок родился здоровым и крепким, но вот матери тяжело дался процесс, хоть она и была молодой, сильной женщиной, но кто ж разберет замысел Всевышнего. Поэтому Джабар принял решение оставить семью здесь, чтобы после вернуться за ними со следующим караваном.

Маленькая Фатима быстро подрастала. Игривая и непоседливая как ягненок, весь день носилась по двору и была отрадой стариковских глаз.

Шейда вскоре тоже окрепла, и взялась помогать по хозяйству. Молодые руки собирали больше хвороста и заготавливали вдвое больше сыра. Времена потекли хорошие: старик пас в расщелинах стадо, а дома его ждал стакан теплого молока, сытный ужин, да веселый смех женщин. Конечно Шейда тосковала по мужу, но им своей тоски не показывала. Сильная она была женщина, сноровистая и деловитая. К истечению очередной весны Джабар наконец объявился. Как и переживала Шейда, ранен он был в том походе, чуть душу не отдал, но оклемался, зная, что ждут его в этой забытой небесами землянке посреди полупустынной степи.

Привыкли старики к детскому лепету и умелой руке молодой хозяйки, тяжело им было с ними расстаться, и каково же было их удивление, когда Шейда решила не уезжать. Став матерью, она больше не могла быть такой же отчаянной, чтобы носиться по пустыне вместе с мужем в опасных походах. Так и зажили. Он сопровождал караваны, а на пути туда и обратно - навещал их.

Но вот повторных родов Шейда не вынесла, ушла вместе с нерожденным ребенком, оставив Фатиму и Джабара осиротевшими, тосковать по ее теплу и дерзкому характеру.

Известие о ее смерти сломило прибывшего вчера мужчину. Старик, уводя овец на ночлег, слышал, как этот сильный, закаленный в боях воин выл раненым волком, в камнях под холмом где они со старухой Малихе похоронили ее. Но что поделать, на все воля Аллаха.

Кряхтя, старик потянулся к поленнице за новым угощением для прожорливого пламени. Дрожащей рукой захватил одно, да побольше, однако не удержав его, выронил под ноги. Костер, разочарованно клацнул зубами, но Джабар подхватив деревяшку, поспешил успокоить его, и аккуратно водрузил на угольки под кипящим котелком.

- Мы с Малихе присмотрим за Фатимой пока Аллах даст нам сил, но… сколько дней нам отмеряно, записано лишь в его книгах…

- Нет, отец! Я заберу Фатиму с собой, - повысил вдруг голос Джабар, и цикады в сухой траве удивленно притихли, - Видно, пришло ей время отправиться в родные края.

Решенье в его голове родилось спонтанно, но быстро крепло и теперь казалось самым верным.

Старик снова вздохнул и покачал головой, - Труден твой выбор, Джабар, как и труден предстоящий путь.

- На все воля Всевышнего, с его помощью отвезу Фатиму в наш аул. Там у меня сестра есть - Аза и сын ее – Али. Они как раз одного возраста, подружатся. Аза вырастит ее как следует, в наших традициях. Там ей будет хорошо. Среди зеленых гор, на родной земле.

- Все верно, Джабар. Как верно и то, что дорога длинна и опасна, но… - предстоящая разлука, запершила горечью во рту и в сердце старика, - … с другой стороны ты сумеешь ее защитить лучше нас. Мои руки совсем ослабели, как не прискорбно мне признавать это.

Он постарался отогнать мысли о разбушевавшихся в последнее время псах пустыни. На все воля Всевышнего, Он будет милостив и убережет малышку. Да и здесь ей оставаться не менее опасно. Не ровен час, лающий говор этих грязных животных в людском обличье раздастся и тут. Когда-то такое уже случалось, они разорили все хижины и стада, пока старик, бывший тогда гораздо моложе, и Малихе прятались в расщелинах скал. Они единственные из их небольшого поселка, остались в живых, после той страшной ночи. Им пришлось уйти дальше по хребту и начинать все сначала. Хвала Аллаху все то время, что Шейда с Фатимой гостили у них, в округе было спокойно.

Старик вслед за названным сыном поднял лицо к звездам. Завтра будет хороший день и много дел можно успеть переделать. Он видел это небо уже так много лун, что теперь ему оставалось боятся только Создателя. Откуда же это давно забытое, тяжкое чувство страха в его иссохшей груди?

- Все будет хорошо. Аллах не оставит вас, - зашептал он молитву, подбадривая себя и Джабара.