Фаворитка. Книга 1. В тени королевских интриг

Глава 1

Каблуки методично цокали по мраморной плитке, когда я уверенной походкой направлялась в офис главного партнера. Роберт Сперолл, создатель многомиллионной юридической фирмы «Абсолют», не терпел опозданий, так же как и небрежности. Поэтому строгий костюм сидел на мне словно влитой – подчеркивая плавные женственные изгибы и при этом полностью скрывая их под дорогой тканью. Темные волнистые волосы собраны на затылке в тугой пучок, вызывающий к концу дня жжение в голове и желание, распустив пряди, свободно встряхнуть головой. И я уже практически сделала это, когда в мой офис неожиданно позвонила секретарь босса, требуя, чтобы я немедленно поднялась наверх и предстала перед нашим учредителем.

И вот, с ежедневником в руках, я появилась перед неизменной Сарой – девушкой, которая, сидя в приемной за своим полукруглым столом, встречала гостей главного. Ее дружелюбная улыбка была полна любопытства, такого же ярого, которое испытывала и я, просто благодаря профессиональной выдержке у меня лучше получалось прятать свои эмоции. Кивнула ей, мягко улыбаясь, а взамен получила взмах руки, говорящий о том, что меня уже ждут. Сжав золотистую, фигурно изогнутую ручку на темно-красных дверях, толкнула их, ступая внутрь.

– Можно?

– Да, Кейси, проходи. Мы уже заждались.

Я подавила желание скривиться в ответ на такой явный укол. Не так уж просто за пять минут добраться с четвертого этажа на пятнадцатый, тем более еще и с пересадкой с лифта на лифт. Эта причудливая особенность нашего офиса все еще поражала умы «новобранцев», заставляя путаться в сложном архитектурном творении больного проектировщика, создавшего наше здание – причуду современного дизайна.

Оказавшись в кабинете главного, я заметила, что тот находится там отнюдь не в одиночестве. Гость сидел ко мне спиной, но его заостренные уши, которые словно специально открыли, собрав пряди спереди и заколов их на макушке, сразу дали мне понять, что это один из представителей Тилвит Тег. И хотя сейчас много поклонников волшебных существ из числа людей делали пластические операции, дабы изменить свои аккуратно закруглённые ушки на непривычную остроту, кое-что подсказало мне, что вот эти как раз таки настоящие.

Я приблизилась к огромному столу и взглянула на загадочного гостя. Тут-то мне и понадобилась вся моя выдержка, тренированная годами, чтобы не вскрикнуть от удивления. На меня насмешливо смотрели ярко-голубые глаза дроу, представителя Темного Двора.

Да, мир необратимо изменился. Дети светлой матери Дану и темной матери Домну – Тилвит Тег – открыли свое существование человечеству. Это известие, вызвавшее смуту и хаос, также привнесло с собой нововведения и в политику, и в законодательство. В Атлантическом океане появилась, став еще одним материком, волшебная страна – Авалон. Ее границы, как ни странно, четко совпали с печально известным Бермудским треугольником, позволив человечеству разгадать еще одну необычайную загадку, не один век мучившую наши умы.

Это необыкновенная земля. Населенная теми, кого люди испокон веков считали мифами и легендами, она перевернула все человеческие представления о реальном мире. Магия ожила и стала ощутимой. Теперь к ней можно прикоснуться, почувствовать ее воздействие, и стало понятно, что она несет не только свет и красоту. Магия оказалась опасным оружием, но современное человечество не опустилось перед волшебным народом на колени, как это делали наши прародители. Нет, мы сели с ними за стол переговоров. Так, оказалось, что Светлый Двор более лоялен и готов к сотрудничеству, тогда как Темный Двор до сих пор остается скрытным и полным тайн. Постепенно фейри заняли свое место среди нас, получив свой особенный статус, также появились и законы, призванные регулировать отношения людей и фейри, защищая права первых и вводя ограничения для вторых.

И я, Кейси Климент, являюсь одним из самых квалифицированных юристов, специализирующихся на взаимоотношениях Тилвит Тег и человеческого общества. Среди моих клиентов были как низшие фейри, так и представители Светлого Двора, так называемая знать. И только я могу похвастаться тем, что вела дела некоторых темных фейри, из тех, что все же решались на контакты с людьми.

Вот только существа, подобные тому, которое сейчас молча изучало меня, поглядывая снизу вверх, редко можно было встретить в таких мегаполисах, как наш город. А любая подобная встреча заканчивалась всеобщим ажиотажем и огромным вниманием журналистов, от желтой прессы до серьезных изданий. Потому что я могла побиться об заклад, что передо мной представитель Неблагого Двора. Высшая знать, которая редко идет на контакт, тем самым еще больше подогревая интерес к себе.

Журналисты сбиваются с ног, желая заполучить хоть один кадр с темным эльфом, которых в прессе именуют не иначе как дроу. Но те практически не ступают на человеческие земли, а людям вход в Авалон строго воспрещен. Чтобы попасть на эту волшебную землю, необходимо специальное разрешение от местных правителей и тайный ритуал, суть которого люди тщетно пытаются разгадать. Конечно, светлые более гостеприимны. Не так давно их Двор принимал президентов нескольких государств из так называемой «Десятки». Но темные все еще скрываются от нас, не позволяя проникнуть в свой мир.

И вот теперь я стала одной из тех немногих, кто может похвастаться таким близким знакомством с их представителем. До боли прекрасный, волшебный мужчина отличался заостренными чертами лица, в которых угадывалась сила и хватка воина. Серая кожа (именно серая, не черная или шоколадная, как у представителей негроидной расы) манила своим блеском и необычностью. Благий Двор отличался золотистым свечением, и люди часто предполагали, что Неблагий на их фоне выглядит тускло и мрачно. Но в этом существе не было ничего тусклого. Мрачный, да. Но этот мрак притягивал, вызывал желание окунуться в него, ощутить на себе.