Фаворитка проклятого отбора

3

День сборов начался очень рано с огромной ванны, наполненной горячей водой. Служанки расставляли на столике яркие пузыри и тюбики, переговаривались. А я, скинув одежду, забралась в пахнущую корицей горячую воду и откинулась на бортик.

— Леди Асмия, лорд Нур приказал передать, что сегодня мы обязаны помочь вам со сборами. Во всем, — робко произнесла одна из девушек.

Когда-то давно она была моей личной служанкой и знала, что водные процедуры я предпочитаю принимать в одиночества.

— Ванну я в состоянии принять самостоятельно, — повторила я и без того понятную вещь.

— Леди, Асмия, приказ мы нарушить не можем, — тихо произнесла вторая служанка.

— А если я буду не просить, а приказывать? Тогда чей приказ вы выполните? Мой или его? — не знаю, с какого перепуга я решила показать характер сейчас, да и тем более слугам. Наверное, просто надоело чувство того, что тебя принимают за предмет интерьера и совершенно не считаются.

Служанка побледнела, проблеяла что-то невнятное, бросила взгляд на подружек. А я резко выдохнула и натянула улыбку:

— Хорошо, пусть будет так, как решил брат. Помогите мне собраться.

Злость удалось проглотить, лицо — сохранить, но мысль о том, что я больше не смогу притворяться покорной младшей сестрой жужжала назойливым насекомым. Да только и выхода-то у меня не было. Пока что…

Остаток дня пронесся мимо меня чередой ярких картинок. Все куда-то спешили, что-то кричали, собирали мои чемоданы и подбирали наряды. Выдохнуть удалось только в обед, за полчаса до отправления.

Я отослала служанок к брату, чтобы сообщить о моей готовности, а сама подошла к ростовому зеркалу. Из него на меня смотрела худощавая темноволосая девушка с большими зелеными глазами. Завитые в локоны волосы, дорожное платье темно-шоколадного цвета, легкий макияж. Слуги превратили меня в красотку.

Красотку, которая опять станет марионеткой в руках брата. Без права выбора, права голоса, зато с правом на путешествие в один конец — на архипелаг Смерти. Если не перестанет идти на поводу у своего характера.

— Асмия.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и встретилась взглядом с ушастой совой. Улис сидел у зеркала на трельяже и перебирал лапой украшения в открытой шкатулке.

— Да?

— Семейный гарнитур где?

— В соседнем отделе.

Совеныш… Я называла его так только мысленно, сам же Улис предпочитал или нейтральное «сова», или гордое «филин». Узнай, что я думаю о нем как о маленьком совеныше, обиделся бы и не стал бы разговаривать несколько недель.

Тем временем Улис открыл нужный отдел и аккуратно вытащил на стол вначале серьги, за ними кольцо, потом ожерелье, браслет и диадему. Украшения из белого золота инкрустированные оранжевыми драгоценными камнями… Они притягивали взгляд и отражали бликами солнечные лучи.

— Надевай, — повелел дух-хранитель.

— Все? В дорогу?

— Судя по тому, что все твои украшения тут, то лорд Нур решил отправить тебя в королевский дворец без них, — пренебрежительно фыркнул хранитель..

— Если ты обернешься, то увидишь еще два чемодана у двери. Вещи еще не относили в карету.

— Надевай, — повторил совеныш, обрывая этот зачаток то ли светского разговора, то ли спора. — Браслет.

Если дух-хранитель о чем-то просит, отказывать — дурной тон. Подцепив пальцами тонкий ажурный браслет с россыпью оранжевых турмалинов и сапфиров, застегнула на своем запястье.

— Отлично. А теперь слушай сюда, Асмия, — быстро протараторил хранитель. —  То, что мне удалось узнать, мало похоже на правду. Но если все так, то тебя втягивают в переворот. И для тебя это ничем хорошим не закончится. Потому, как дух-хранитель рода Нур, на отбор я отправляюсь с тобой.

В коридоре послышались шаги, а Улис, ничего больше не сказав, втянулся облачком в один из камней на моем браслете.